京城外三十里，官道上尘土飞扬。
一万精兵扎营在驿道两侧，营帐连绵数里，炊烟升起来遮住了半边天。裴衍骑在马上，手里攥着圣旨，指节发白。
“少帅，”长风骑马凑过来，压低声音，“咱们真就只带十个人进城？”
裴衍没说话，把圣旨折好塞进怀里，抬头看了一眼京城的方向。城墙在三十里外看不见，但他知道那堵墙后面有多少双眼睛在盯着他。
“皇上的旨意，你敢违抗？”他调转马头，“点十个兄弟，跟我进城。其余人原地驻扎，没有我的命令，不许动。”
长风咬了咬牙，应了一声去点人了。
事情要从三天前说起。裴衍奉旨带兵进京述职，一路从西北赶到京城，还没到城门口，传旨太监就骑着马迎出来了。圣旨上写得明白——裴衍只带亲卫十人进城述职，大军驻扎城外，不得入京。
裴衍跪着接旨的时候，脸上的表情没什么变化，但长风站在他身后，看见他脖子上的青筋都绷起来了。
“臣，遵旨。”
传旨太监笑眯眯地扶他起来：“裴少帅，皇上也是为了京城安危着想。您这一万兵马要是进了城，百姓们还不得吓坏了？”
裴衍笑了笑，没接话。
等太监走了，长风才骂出声来：“放他娘的屁！咱们在西北替朝廷卖命，回来述职连城门都不让进？这是防谁呢？”
“防我，”裴衍拍掉膝盖上的土，声音很平静，“皇上在防我。”
暗阁的消息比圣旨快了一步。
沈鸢在听风阁看到密报的时候，正在喝药。碗里的药已经凉了，她端起来一口喝完，皱着眉把碗放下，接过陈伯递来的帕子擦了擦嘴角。
“一万兵马，全被拦在城外了？”她看着密报上的字，念了一遍，“皇上只许他带十个人进城。”
“是，”陈伯说，“传旨太监是皇上身边的人，圣旨上写得清清楚楚。裴衍已经在城外扎营了，明天一早带十个人进城述职。”
沈鸢把密报折好，手指在桌上敲了敲：“皇帝在防裴衍。但裴衍这次带兵进京，是奉旨来的，不是他自己要来的。皇上让他带兵来，又不让他带兵进城，这不是折腾人吗？”
“有人在皇上耳边吹了风，”陈伯压低声音，“咱们在宫里的暗桩说，秦王前两天进宫见了皇上，出来的时候脸色很好。八成是他干的。”
沈鸢冷笑了一声：“秦王倒是会挑时候。裴衍在西北打了胜仗，皇上本来该赏他，现在被他这么一挑拨，赏赐变成了猜忌。”
“小姐，裴衍跟咱们沈家——”
“没什么关系，”沈鸢打断他，“我娘在世的时候，跟镇国公夫人有过几面之缘，仅此而已。但秦王非要说裴衍跟沈家走得近，就是想往我们头上扣屎盆子。”
她站起来走到窗前，推开窗户。外头的天灰蒙蒙的，要下雨又没下的样子，闷得慌。
“裴衍处境危险，”她转过身看着陈伯，“他在西北手握重兵，皇上本来就忌惮。现在有人拿沈家做筏子往他身上泼脏水，皇上更不可能信任他了。一个不被皇帝信任的将军，在京城就是案板上的肉，谁都能过来砍一刀。”
陈伯皱了皱眉：“那咱们要不要提醒他？”
沈鸢想了想，摇头：“不用。裴衍能在西北活到现在，不是傻子。他自己心里有数。咱们要是上赶着去提醒，反而坐实了秦王说的‘裴衍跟沈家走得近’。”
第二天一早，裴衍带着长风和其他九个亲卫，骑马进了京城。
十个人，十匹马，马蹄踏在城门外的青石板路上，声音清脆。守城的士兵拦住他们验了文书，为首的校尉看了半天，又抬头看了看裴衍的脸，才挥挥手放行。
“少帅，那校尉的眼神不对，”长风低声说，“像是在看犯人。”
“别说了，”裴衍策马往前走，“进宫。”
大殿上，皇帝坐在龙椅上，看着下面的裴衍，脸上挂着笑，但笑意没到眼睛里。
“裴爱卿辛苦，西北一战打得好，朕心甚慰。”
裴衍跪下行礼：“为陛下分忧，臣不敢言苦。”
“起来说话。”
裴衍站起来，垂手站着，眼观鼻鼻观心。皇帝问什么他答什么，不多说一个字。从西北的战况到士兵的粮饷，从边境的形势到番王的动向，条理清楚，滴水不漏。
秦王站在武臣列里，看着裴衍的背影，嘴角微微翘起来。
等裴衍汇报完了，皇帝沉吟了一会儿，开口：“裴爱卿在西北多年，功劳不小。朕想留你在京城多住些日子，好好歇歇。西北那边，朕先让副将盯着。”
裴衍心里一沉。
留他在京城，让副将盯着西北——这是在削他的兵权。但他面上不显，低头行礼：“臣遵旨。”
散朝后，裴衍走出大殿，长风在外面等着，看见他出来迎上去：“少帅，怎么样？”
“皇上让我留在京城，”裴衍边走边说，“西北的事交给副将。”
长风愣了一下，随即脸色铁青：“这是要夺您的兵权？”
“小声点，”裴衍瞪了他一眼，“这是皇宫，隔墙有耳。”
两人出了宫门，上了马，沿着长街往外走。长风憋了一肚子火，但不敢再说了，闷着头跟在裴衍后面。街边有卖糖葫芦的小贩，扯着嗓子吆喝，声音又尖又亮。
裴衍骑马走过，突然勒住缰绳，回头看了一眼皇宫的方向。红墙黄瓦在阳光下刺眼得很，他眯了眯眼，调转马头继续走。
“少帅，咱们现在去哪儿？”
“找个地方住，”裴衍说，“皇上让我在京城多住些日子，总得有个落脚的地方。”
“住哪儿？”
裴衍想了想：“城东有个巷子，我记得镇国公府在那边有个老宅子，空了十几年了。去那儿看看。”
两人骑马往城东去，路过一家茶楼的时候，二楼的窗户突然推开了。裴衍下意识抬头看了一眼，窗户里没人，只有一盆兰花放在窗台上，花瓣被风吹得微微颤。
他收回目光，继续往前走。
与此同时，沈鸢在听风阁里听陈伯汇报：“裴衍已经进宫述职了，皇上让他留在京城，西北的兵权交给了副将。这是明升暗降，把人扣在京城当人质。”
沈鸢听完，低头继续看账册，翻了两页突然停住：“秦王今天在朝堂上说了什么？”
“没说什么，但一直在笑。”
“笑就对了，”沈鸢翻过一页账册，“他挖的坑，裴衍跳进去了，他能不笑吗？”
陈伯犹豫了一下：“小姐，裴衍这事，咱们真的不管？”
沈鸢没回答，拿起笔在账册上批了几个字，批完了搁下笔，靠在椅背上闭了一会儿眼。窗外的风吹进来，吹得桌上的纸张哗哗响。
“陈伯，”她睁开眼，“让暗阁盯紧秦王府。看看秦王接下来还要干什么。他动裴衍，下一步就该动沈家了。”
陈伯应了一声，转身出去。门关上的时候带起一阵风，把桌上那张密报吹到了地上。沈鸢弯腰捡起来，看了看上头写着的“裴衍”两个字，把纸折了两折塞进抽屉里。
抽屉关上，锁头咔嗒一声。
