赐婚的圣旨在沈府供了一夜，香案上的蜡烛烧得只剩半截。
沈鸢坐在书房里，面前摊着一张舆图，上头用朱砂标了几个红圈——太子党的地盘、三皇子的势力范围、秦王的封地、文家的产业。陈伯站在旁边，手里捧着一沓密报，一份一份念。
“太子党在朝中还有十七个人，六部里占了五个关键位置。三皇子手下有兵部的老侍郎撑腰，户部也有他的人。秦王……”
“够了，”沈鸢打断他，手指点在舆图上三皇子的位置，“皇帝赐婚，表面是赏我沈家，实则是让我当眼线监视三皇子。他要我在三皇子府里当他的耳朵和眼睛。”
陈伯点头：“皇帝的心思，朝堂上稍微有点脑子的人都看出来了。三皇子自己未必不知道，但他急着要沈家的暗阁，就算是个坑他也得跳。”
“那就让他跳，”沈鸢站起来，走到窗前推开窗户，夜风灌进来吹得桌上的纸张哗哗响，“他想要暗阁，我就给他暗阁。他想利用沈家，我就利用他。嫁入三皇子府，我就能名正言顺地接触他的核心机密——他的钱从哪来，他的兵藏在哪，他跟哪些大臣勾结。这些东西，我在外头查三年都不一定查得到，住进他府里三个月就够了。”
陈伯沉默了一会儿，低声说：“可是小姐，那是虎狼窝。”
“我知道，”沈鸢转过身，靠在窗框上，月光照在她脸上，惨白惨白的，“所以要快。三个月，够了。”
第二天一早，沈鸢换了身诰命服，进宫谢恩。
皇帝在御书房见的她，身边只留了一个老太监伺候。沈鸢跪下行礼，姿态规矩得像一本教科书，挑不出半点毛病。
“臣女叩谢陛下隆恩。”
皇帝坐在龙案后面，打量了她一会儿，抬手示意她起来：“你倒是个懂事的。朕还以为你会哭闹一场。”
沈鸢站起来，垂着眼，声音不卑不亢：“陛下赐婚，是臣女的福分。臣女不敢不识抬举。”
皇帝笑了一声，但那笑意冷冰冰的，没到眼底：“你明白就好。老三这个人，有时候做事不太周全。你嫁过去之后，多提点他。”
这话说得隐晦，但沈鸢听懂了——皇帝是要她在三皇子身边当监工。她低着头应了一声，然后抬起头，脸上带着恰到好处的笑容：“陛下，臣女遵旨，愿嫁三皇子。但臣女有一个条件。”
皇帝的眉毛挑了一下。敢跟他提条件的人不多，一个四品官的女儿倒是头一个。
“说。”
“婚期定在三个月后，容臣女备嫁。”沈鸢的语气很恭敬，但话里的意思很硬，“臣女身子不好，这是满京城都知道的事。仓促成婚，万一在婚礼上出了什么岔子，冲撞了皇家体面，臣女万死难辞。”
皇帝盯着她看了几秒，目光像刀子一样在她脸上刮了一遍。沈鸢一动不动地站着，呼吸都没乱。
“准了，”皇帝收回目光，拿起桌上的朱笔继续批折子，“三个月后完婚。退下吧。”
沈鸢跪安，退到门口才转身。走出御书房的时候，后背的衣裳已经被汗浸湿了。
回府的马车上，沈鸢靠在车壁上闭着眼，嘴角微微翘起来。三个月，皇帝准了。接下来就是她的战场了。
沈砚清在前厅等着，看见女儿进来赶紧迎上去，上下打量了一圈，确认她没少块肉才松了口气。
“皇上没为难你吧？”
“没有，”沈鸢坐下来，接过青禾递来的茶喝了一口，“准了三个月婚期。”
沈砚清张了张嘴，眼圈又红了：“鸢儿，你真的要嫁？”
沈鸢放下茶盏，握住父亲的手。沈砚清的手又大又粗糙，指腹上全是握笔磨出来的茧子，微微发抖。
“爹，女儿不会真的嫁，”她压低声音，凑到沈砚清耳边，“三个月内，要么三皇子倒台，要么女儿‘病逝’。”
沈砚清猛地抬头，瞪大了眼睛：“你要——”
“嘘，”沈鸢竖起一根手指放在唇边，“爹，别问了。您就当什么都不知道。该哭的时候哭两声，该笑的时候笑两声，别让人看出破绽。”
沈砚清死死攥着女儿的手，嘴唇哆嗦了半天，最后点了点头。
沈鸢松开父亲的手，站起来往后院走。经过回廊的时候，看见院子里那棵老槐树下站着一个穿灰布衣裳的人，背对着她，手里拿着把扫帚在扫地。
她脚步顿了一下，认出那是老刘头。老刘头在暗阁干了二十年，从来不在白天出现在沈府。他这时候来，一定有急事。
沈鸢左右看了一眼，见没人，快步走过去低声说：“什么事？”
老刘头没抬头，扫帚继续在地上扫，声音压得极低：“裴衍那边出事了。皇上让他三天之内离京回西北，不许他在京城多待一天。秦王在皇上面前进了谗言，说裴衍拥兵自重，留在京城容易生变。”
沈鸢的瞳孔缩了一下。
皇帝这是要把裴衍赶走。她刚被赐婚给三皇子，裴衍就被赶出京城——这两件事撞在一起，不可能是巧合。有人在背后布局，要把她身边所有的助力一个一个拔掉。
“裴衍怎么说？”
“裴少帅说了一句话，”老刘头扫帚顿了一下，抬起眼看了沈鸢一眼，“他说‘告诉沈鸢，我会回来的。三个月内，一定回来。’”
沈鸢的喉头动了动，没说话。老刘头等了片刻，见她没有别的吩咐，拎着扫帚走了。
沈鸢站在老槐树下，阳光透过树叶洒下来，在她脸上落了一地碎金。她抬手摸了摸自己的脸，指尖冰凉，脸上的皮肤也是冰凉的，分不清哪个更冷。
她低头看了一眼自己的鞋尖，绣花鞋上沾了一片落叶，枯黄卷曲的，踩得半碎。
沈鸢蹲下来，把落叶从鞋面上捡起来，捏在指尖转了转，叶脉脆了，断成两截。她松开手，碎叶子被风吹起来，在空中翻了两翻，不知道飞到哪里去了。
站起来的时候膝盖响了一声，她揉了揉膝盖，转身往东厢房走。青禾端着药碗远远地迎过来，药还冒着热气，老远就能闻到苦味。
“小姐，药好了。”
沈鸢接过来，吹了吹，一口一口地喝。苦得她直皱眉，但喝得很慢，像在品什么好东西。喝完把碗还给青禾，擦擦嘴角，推开东厢房的门走了进去。
门关上，里头传来一阵轻微的咳嗽声，咳了很久，像要把肺咳出来。
青禾端着空碗站在门外，眼圈红红的。她蹲下来把碗放在台阶上，从袖子里掏出一方帕子擤了把鼻涕，帕子湿漉漉的，她叠了两折塞回去，端起碗走了。
院子里安静下来，只有风吹槐树叶子的声音，沙沙沙，像有人在窃窃私语。
