消息是秦王的人送来的。
三皇子坐在书房里，手里捏着一张纸条，上头只有一行字，笔迹歪歪扭扭的，像是怕被人认出来——“裴衍乃先帝之子，魏贤妃所生。论血脉，比殿下更嫡。”
他看了三遍，把纸条放在桌上，手指按在上面，指节发白。
“送信的人呢？”他问刘安。
“走了，从后门进来的，放下东西就走了。门房说是个生面孔，穿着灰色短褐，看着像个苦力。”
三皇子没再问，盯着那张纸条，脑子里像有一锅水烧开了，咕嘟咕嘟地翻腾。裴衍，镇国公府的庶子，西北军的少帅——先帝的儿子？魏贤妃？他翻遍了记忆，才从角落里扒出“魏贤妃”这三个字。先帝的妃子，被废了，逐出宫，下落不明。
原来下落在这里。
原来裴衍不是镇国公的儿子，是先帝的儿子。论血脉，裴衍跟他一样是皇子。而且裴衍手里有兵，西北三万精兵，真刀真枪打过硬仗的。他呢？他有什么？几个幕僚，一府家丁，加上太子私兵的情报——那情报还是沈鸢给的。
三皇子站起来，在书房里来回踱步。走了七八趟，停下来，拿起纸条又看了一遍，把它凑到烛火上烧了。火苗舔上来，纸张卷曲发黑，灰烬落在桌上，他用手指拨了拨，碎成粉末。
“刘安，去请赵先生来。”
赵先生是三皇子的首席幕僚，五十多岁，瘦高个，留着一把山羊胡，眼神精明得像是能看穿人的骨头。他进来的时候，三皇子已经把门窗都关严了，书房里闷得像蒸笼。
“殿下，出什么事了？”
三皇子把裴衍的事说了。赵先生的脸色从疑惑变成震惊，从震惊变成凝重，最后变成一种说不清的表情，像是不忍。
“殿下，”赵先生沉默了很久，开口，“裴衍不能留。”
“我知道，”三皇子在椅子上坐下来，双手交叉搁在桌上，“但他在西北带了这么多年兵，手下全是死人堆里爬出来的悍将。我拿什么动他？”
“不需要殿下亲自动手，”赵先生凑近了一些，声音压得很低，“裴衍现在还在京城养伤。他身边只有长风一个人，沈鸢虽然护着他，但沈鸢总不能二十四小时守在他床边。找几个身手好的，趁夜里摸进去——”
三皇子抬起手，打断了他：“沈鸢的暗阁不是吃素的。上次秦王派了十个死士都没杀成，被暗阁的人救了。我的身手还不如秦王的人。”
赵先生沉吟了一下：“那就换个法子。借刀杀人。”
“借谁的刀？”
“皇帝的刀，”赵先生说，“殿下把裴衍的身份捅给皇帝。皇帝要是知道裴衍是先帝的儿子，他会怎么做？”
三皇子眼睛一亮，但很快又暗了下去：“皇帝要是知道裴衍的身份，第一反应不是杀他，是用他。一个手握兵权的皇子，皇帝会把他当刀使，用来制衡我们几个。我不能给皇帝送一把好刀。”
赵先生点了点头：“殿下思虑周全。那就只剩一条路了——跟秦王联手。”
三皇子沉默了。
他跟秦王不对付，这是满朝文武都知道的事。秦王跋扈，三皇子阴狠，两人在朝堂上明争暗斗了好几年，谁看谁都不顺眼。但现在要他去跟秦王联手——他咬了咬牙，点了头。
“派人去秦王府，就说我想见他。”
消息传到沈鸢耳朵里的时候，她正在暗阁密室里看账册。
陈伯推门进来，脸色不太好：“主人，三皇子知道了。”
沈鸢手里的笔顿了一下，抬起头：“知道什么了？”
“裴衍的身份。秦王派人告诉他的。”
沈鸢放下笔，靠在椅背上，盯着屋顶的房梁看了几秒。她担心的事还是发生了。裴衍的身份是个火药桶，迟早要炸，她以为还能再瞒一阵子，等她把三皇子和秦王的网都收紧了再处理这件事。但秦王等不及了。
“三皇子什么反应？”
“召了幕僚密谈，具体说了什么不知道，但咱们的人看见赵先生从书房出来的时候，脸色很难看，”陈伯顿了顿，“三皇子还让人去秦王府送信了，说要见秦王。”
沈鸢猛地站起来，椅子往后一倒，她没顾上扶。三皇子和秦王联手？这两个人要是真联起手来，第一个要对付的就是裴衍。裴衍手里有兵，又是先帝的儿子，对他们俩都是威胁。除掉裴衍，是他们共同的利益。
“派人去通知裴衍，”沈鸢的声音很急，但每个字都咬得很清楚，“告诉他，三皇子要对他下手了。让他小心，这几天别出沈府。宋医婆的药不能停，伤口养好了才能走。”
陈伯应了一声，转身要走，沈鸢又叫住他。
“还有，让地司派八个人，轮班守在裴衍的密室外面。不许任何人靠近，连沈家的人都不行。”
陈伯点了点头，快步出去了。
沈鸢一个人站在密室里，看着桌上那盏油灯。灯芯烧得有点歪了，火苗往一边偏，像是被风吹的。她把灯罩取下来，用剪子把灯芯拨正了，重新罩上。火苗稳了，蓝白色的，照得满室通亮。
她坐下来，铺开一张纸，想给裴衍写封信，但提起笔又不知道该写什么。说小心？太轻了。说别怕？太假了。说我担心你——她写不出来。
最后她在纸上写了四个字：“活着回来。”写完之后看了一遍，揉成一团扔了。又写，“三皇子已知。”写完又觉得太冷，像军令不像私信。又揉成一团。
第三张纸上她什么都没写，折了两折，塞进信封里，封上火漆，递给门外的人：“送去给裴衍，空的。”
门外的人愣了一下，但没敢问，接过信去了。
沈府密室里，裴衍正躺在床上吃药。宋医婆的续骨膏确实管用，左臂已经不怎么疼了，就是痒，痒得他老想伸手去挠，宋医婆不让，拿绷带把胳膊缠得严严实实。
长风坐在旁边啃鸡腿，啃得满嘴油，一边啃一边嘟囔：“少帅，咱们什么时候回西北？在这窝着都快长毛了。”
“伤好了就走。”
“那得等到什么时候？”
裴衍没理他，端起药碗把药喝了，苦得直皱眉。他把碗放下，拿起沈鸢送来的信，拆开，抽出里头的纸。
空的。
他愣了一下，翻过来看了看，两面都是白的。他又把信封拿起来看了看，封皮上什么都没写。
长风凑过来看了一眼：“空的？沈小姐这是什么意思？”
裴衍盯着那张白纸看了几秒，突然笑了。他把白纸折好，塞进枕头底下，跟那把匕首放在一起。
“她什么都说了，”他说。
长风一脸茫然，挠了挠头，没敢再问。
裴衍躺下来，闭着眼，右手伸到枕头底下摸到那把匕首的柄，握了握。他睁开眼看着屋顶，密室的屋顶上有几道裂缝，比前几天又大了一些，像是整座宅子都在慢慢往下沉。
“长风，”他说。
“在。”
“三皇子想杀我。”
长风的鸡腿掉在了地上，他顾不上捡，瞪大了眼睛：“什么？”
“让他来，”裴衍的声音很平静，平静得像在说今天天气不错，“我倒要看看，是他的刀快，还是我的命硬。”
他伸手把枕头底下的匕首抽出来，拔开，刀刃上的血迹还没擦干净，黑红黑红的。他用拇指摸了摸刀刃，刀锋太利，指腹被划了一道小口子，血珠子冒出来，跟刀刃上的旧血混在一起，分不清哪滴是新的哪滴是旧的。
他把匕首插回鞘里，塞回枕头底下，翻了个身，面朝墙，闭上了眼。
长风蹲下来把鸡腿捡起来，吹了吹上面的灰，咬了一口，嚼了两下，突然觉得没味儿了。他把鸡腿放下，站起来走到门口，靠在门框上，盯着走廊上的灯。
灯油快烧干了，火苗一跳一跳的，像是随时要灭的样子。长风盯着那盏灯看了很久，一直到火苗真的灭了，走廊里一片漆黑。
他在黑暗里站了一会儿，摸黑走到隔壁房间，躺下来，睁着眼盯着黑漆漆的屋顶。隔壁传来裴衍翻身的声音，床板吱呀响了一声，然后又安静了。
长风把被子拉到下巴，闭上了眼。
