名帖送到沈府的时候，沈鸢正在东别院里看账册。
青禾把名帖捧进来，脸色不太好看：“小姐，宫里送来的。魏贵妃身边的人，还在外头等着回话。”
沈鸢接过名帖，翻开看了一眼。上头只有一行字，笔迹端正得像刻出来的——“沈鸢，三日后未时，进宫觐见。”没有称呼，没有落款，但那个“觐见”两个字把态度写得明明白白——不是请，是召。
她合上名帖，放在桌上，端起药碗喝了一口，苦得皱了皱眉。
“去回话，就说臣女遵旨。”
青禾应了一声，转身出去了。
沈鸢放下药碗，盯着桌上那名帖看了很久。魏贵妃突然要见她，不会只是喝茶聊天。太子党刚倒，朝堂上还在震荡，她这时候召她进宫，无非是两个目的——拉拢，或者警告。
三天后，沈鸢穿了一件鸦青色的褙子，头上只簪了一支白玉簪，脸上薄薄地扑了一层粉，看起来气色比平时好了些，但还是一副病恹恹的样子。青禾扶着她上了马车，马车从侧门出了沈府，往宫里去。
魏贵妃在御书房见的她。
沈鸢进去的时候，魏贵妃正坐在御案后面批折子，头都没抬。李德全站在旁边，手里捧着茶盏，看见沈鸢进来，微微欠了欠身。沈鸢跪下行礼，声音不大但很清楚：“臣女参见贵妃娘娘。”
魏贵妃批完最后一笔，才抬起头，目光在沈鸢身上停了几秒。她的目光不锐利，甚至可以说很温和，但沈鸢被那目光扫过的时候，后背上像爬过了一条蛇，凉丝丝的。
“起来吧，赐座。”
李德全搬了把绣墩放在下首，沈鸢谢了座，坐下来，腰背挺得笔直，双手交叠放在膝盖上，姿态挑不出半点毛病。
魏贵妃打量了她一会儿，笑了：“本宫在宫里待了这么多年，见过不少大家闺秀。沈小姐是头一个让本宫觉得——嗯，有意思的。”
“娘娘过奖。”沈鸢微微低头，语气不卑不亢。
魏贵妃端起茶盏抿了一口，放下，靠在椅背上，像是在拉家常：“沈小姐跟老三的婚事，本宫是赞成的。老三这个人，有时候冲动，需要一个稳得住的人在身边。本宫觉得你合适。”
“殿下抬爱，臣女惶恐。”
魏贵妃又笑了，这次笑得更深了一些，眼角的细纹都露了出来：“不必惶恐。本宫叫你来，是想当面问问你——你可愿意做本宫的义女？”
沈鸢的手指微微蜷了一下，但脸上的表情没有任何变化。
“娘娘厚爱，臣女——”
“你先别急着拒绝，”魏贵妃抬手打断了她，“听本宫把话说完。你若愿意，本宫会上表皇帝，封你为安国县主。有封地，有俸禄，有品级。你嫁入三皇子府之后，就是三皇子妃兼安国县主，满京城的贵妇人见了你都要行礼。”
李德全在旁边补了一句：“沈小姐，这可是天大的恩典。”
沈鸢低下头，沉默了几息。她在想魏贵妃为什么要这么做。收义女，封县主——听起来是天大的好事，但好事从来不会无缘无故地砸在谁头上。魏贵妃要的不是一个干女儿，她要的是暗阁，是谢家的财力，是沈家在三皇子这艘船上的全部筹码。
收了她做义女，沈家就跟魏贵妃绑死了。到时候她想脱身都脱不了。
沈鸢抬起头，脸上带着恰到好处的感激和为难：“娘娘厚爱，臣女感激不尽。但臣女已有母亲，不敢另认义母。望娘娘见谅。”
御书房里的空气一下子静了。
魏贵妃脸上的笑容没变，但眼睛里的光冷了下来，像一盏灯被人拧小了火苗。她盯着沈鸢看了几秒，端起茶盏又抿了一口，放下，声音还是那么温和，但底下藏着的东西谁都听得出来。
“沈小姐是个孝顺的孩子，本宫很欣赏。既然你不愿意，本宫也不勉强。但你要记住——本宫的橄榄枝，不是什么时候都伸着的。”
沈鸢站起来，行了个大礼：“臣女谨记。”
“退下吧。”
沈鸢倒退了两步，转身出了御书房。走出门的那一刻，她后背的衣裳已经被汗浸湿了，贴在身上黏糊糊的。青禾在外头等着，看见她出来赶紧迎上来扶住，低声说：“小姐，您的脸色好差。”
“回去再说。”
两人快步出了宫门，上了马车。车帘放下来，沈鸢靠在车壁上，闭着眼，深深地呼了一口气。她的手还在抖，她把两只手攥在一起，攥得指节发白，抖得才慢慢停了下来。
“魏贵妃要收我做义女，”她对青禾说，“我没答应。”
青禾倒吸了一口凉气：“那她会不会——”
“会，”沈鸢睁开眼，目光很冷，“她说了，‘橄榄枝不是什么时候都伸着的’。接下来她就要动手了。”
青禾的脸色白了。
马车回到沈府的时候，沈鸢没有回东别院，直接去了密室。陈伯已经在里头等着了，桌上铺着一张新画的暗桩分布图，上头用红笔标了几个新点。
“陈伯，魏贵妃要动沈家了，”沈鸢坐下来，声音很平静，“让地司把京城外围的暗桩再撤一批，能撤的全撤到江南去。魏贵妃的手伸不到江南，那是谢家的老地盘。”
陈伯愣了一下：“再撤？京城已经撤了三成了。”
“撤五成，”沈鸢说，“宁缺毋滥。魏贵妃不是太子，她查暗阁的手段会比太子狠十倍。留在京城的人越少，她抓到的把柄越少。”
陈伯咬了咬牙，点了点头。
沈鸢拿起桌上的笔，在一张空白纸上写了一行字：“魏贵妃，橄榄枝，拒绝。下一步：动手。”写完之后把纸折了两折，塞进抽屉里，锁上。
她站起来，走到密室角落里，打开一个铁箱子，里头整整齐齐码着一摞摞卷宗。她翻了翻，抽出最底下的那一本，封皮上写着“魏氏”两个字。这本卷宗她已经看了很多遍了，但每次看都有新的发现。
魏贵妃，永安二年生，父魏谦，太常寺少卿。永安十七年入宫，初封才人。永安十九年生三皇子，晋妃位。永安二十一年晋贵妃。皇后死于永安二十三年。
沈鸢盯着“皇后死于永安二十三年”这几个字，又看了一遍。皇后死之前两年，魏贵妃就晋了贵妃。皇后一死，她就成了后宫地位最高的女人。这么多年皇帝一直没有立新后，她就以贵妃的身份统摄六宫，权力跟皇后没什么区别。
皇后是怎么死的？太医院说是暴病，一天之内就没了。但一天之内就没了的人，怎么会提前两天就让太医把脉、开方、抓药？沈鸢在卷宗里夹了一张纸条，上面写着四个字——“死得蹊跷”。
她把卷宗合上，放回箱子里，锁好。站起来的时候膝盖响了一声，她揉了揉膝盖，走出密室。
外头的天已经黑了，院子里那棵石榴树的影子投在地上，黑黢黢的，被风吹得晃来晃去。沈鸢站在廊下，看着那个晃动的影子看了很久，突然听见院墙外头有人喊了一声，声音很远，听不清喊的是什么。
她转身走进屋里，点上灯，坐在桌前。桌上放着一碗药，已经凉透了，她端起来喝了一口，苦得直皱眉，但还是一口一口地喝完了。喝完放下碗，从碟子里拿了一颗蜜饯塞进嘴里，嚼了两下，甜味把苦味盖住了，但盖得不彻底，舌根底下还是苦的。
沈鸢把蜜饯的核吐在手心里，看了看，核上还沾着一丝果肉，黏糊糊的。她把核扔进碟子里，用帕子擦了擦手，帕子上留下了一道黄印子，怎么擦都擦不干净。
她盯着那道黄印子看了几秒，把帕子扔进盆里，站起来吹灭了灯。屋里黑了，只有窗外的月光透进来，在地上画了一个方方正正的白框。沈鸢站在那个白框里，低头看着自己的影子，影子很短，缩在脚底下，像一摊墨水滴在了地上。
她迈了一步，走出那个白框，走到床边，脱了鞋，躺下来。被子是凉的，她缩了缩脚，侧过身，面朝墙，闭上了眼。
隔壁院子传来一声猫叫，叫得很凄厉，像是在跟什么东西打架。叫了几声就停了，夜又静了，静得能听见自己的心跳声，咚、咚、咚，一下一下的，像有人在敲门。
