文若虚在书房里坐了一整夜。
桌上的灯烧干了三次，他添了三次油。周先生进来催了四遍去睡，他每次都说“再坐一会儿”，坐到最后天都亮了。
天亮的时候，他站起来，走到窗前推开窗户。晨光涌进来，照在他脸上，惨白惨白的，眼底下两团青黑像是被人打了两拳。他看着院子里那棵桂花树，花已经开了，金灿灿的，香气一阵一阵地飘进来，甜得发腻。
“周先生，”他说，“太子被软禁了。”
周先生站在他身后，没说话。
“他被软禁了，文家怎么办？”文若虚转过身，看着周先生，目光里有一种说不清的东西，“文家在江南的八万亩地，在京城的三处钱庄，跟秦王分赃的账目——全被沈鸢翻出来送到皇帝跟前了。皇帝现在病着，魏贵妃压着没动，但等皇帝一醒，或者魏贵妃腾出手来，第一个要收拾的就是文家。”
“公子，那咱们——”
“找新主子，”文若虚走回桌前坐下，拿起笔在纸上写了两个字——“魏妃”，写完看了看，放下笔，“太子已经废了，继续跟着他，文家只会陪葬。”
周先生沉默了很久，最后叹了口气：“公子想好了？”
“想好了。”
文若虚当天就让人递了帖子进宫，求见魏贵妃。帖子递上去的时候，李德全看了一眼，拿进去给魏贵妃，魏贵妃正在用早膳，看了一眼帖子上的名字，筷子顿了一下。
“文若虚？”她念了一遍这个名字，笑了一声，“文家的人倒是识时务。让他等着。”
文若虚在宫门口等了两个时辰。
从巳时等到午时，从午时等到未时。太阳从东边爬到头顶，又从头顶往西边滑，他的影子从长变短，又从短变长。他站在宫门口，一动不动，脸上没有任何不耐烦的表情，像一个被人摆在橱窗里的人偶。
未时三刻，李德全终于出来了，朝他招了招手：“文公子，娘娘在御书房等你。”
文若虚跟着李德全穿过长长的宫道，走过三道门，进了御书房。魏贵妃坐在御案后面，手里拿着一本折子在批，头都没抬。文若虚跪下来，磕了三个头，额头贴着地面，声音不大但每个字都咬得很清楚。
“臣文若虚，叩见贵妃娘娘。”
魏贵妃批完折子，放下笔，靠在椅背上，低头看着跪在地上的文若虚，看了很久。久到文若虚的额头开始冒汗，一滴汗从额头上滑下来，滴在地砖上，啪的一声，在安静的书房里格外清晰。
“起来吧。”魏贵妃终于开口了，声音不冷不热。
文若虚站起来，垂手站着，眼观鼻鼻观心，姿态规矩得像一本教科书。
魏贵妃打量了他一会儿，端起茶盏抿了一口，放下：“文公子，你是文家的人。文家是太子的人。你来找本宫——太子知道吗？”
“太子不知道，”文若虚抬起头，直视着魏贵妃的眼睛，“太子被软禁，已经无力回天。臣不愿陪葬，愿为娘娘效犬马之劳。”
“效犬马之劳？”魏贵妃笑了一声，笑声很短，像被风呛住了，“你拿什么效？你们文家的底牌都被沈鸢翻了个底朝天，你手里还有什么？”
“臣手里有太子党所有的秘密，”文若虚往前走了半步，声音压得很低，“太子党在朝中的每一个人，每一笔账，每一桩见不得人的事，臣全都知道。这些东西，够娘娘把太子党连根拔起，一个不留。”
魏贵妃的眼睛眯了起来。
“还有，”文若虚继续说，“臣手里有文家全部的资源。文家在江南的田产、商号、钱庄，每年二十万两的进项，全都听娘娘调遣。这些东西，沈鸢翻出来的只是冰山一角，大头还在臣手里。”
魏贵妃盯着他看了几秒，手指在扶手上一下一下地敲着，声音不大，但在安静的书房里格外清晰。她敲了七八下，停下来，身体往前倾了倾。
“你要投靠我，可以。但你必须做一件事，”魏贵妃的声音很轻，但每个字都像钉子一样扎进文若虚的耳朵里，“帮我搞垮沈家。沈鸢不倒，你的诚意我不信。”
文若虚的牙关咬紧了。
沈鸢。又是沈鸢。他走到今天这一步，有一半是拜沈鸢所赐。沈鸢翻了他家的底牌，把他逼到无路可走，现在连投靠新主子都要拿沈鸢当投名状。
他抬起头，看着魏贵妃的眼睛，那里面没有仁慈，没有怜悯，只有一种冷冰冰的计算。他知道自己没有讨价还价的余地，魏贵妃不是在问他愿不愿意，是在告诉他——这是你唯一的活路。
“臣答应，”文若虚说，声音很稳，但垂在身侧的手攥成了拳头，指甲嵌进掌心里，“沈鸢也是臣的仇人。敌人的敌人，就是朋友。”
魏贵妃笑了，这次笑得很满意，像一只吃饱了的猫。她拿起桌上的折扇，展开，扇了两下，又合上了。
“好。从今天起，你就是我的人了。”
文若虚跪下来，又磕了三个头。这次磕得很用力，额头撞在地砖上，咚咚咚三声，磕完抬起头的时候，额头上红了一片，像是被什么东西烫了一下。
“臣告退。”
“去吧。”
文若虚退出御书房，走出宫门的时候，腿软了一下，差点没站稳。他扶着宫墙站了一会儿，喘了两口气，才慢慢走回马车旁边。车夫扶着他上了车，车帘放下来，他靠在车壁上，闭上了眼。
马车动了，轮子碾过青石板路，咕噜咕噜的。文若虚睁开眼，从袖子里掏出一块帕子，擦了一下额头上磕红的那块皮，帕子上沾了一点血，淡淡的，像被蚊子叮了一口之后留下的印子。
他把帕子折好塞回袖子里，掀开车帘往外看了一眼。街上的行人来来回回，卖糖葫芦的小贩扯着嗓子吆喝，小孩追着狗跑，狗跑得飞快，小孩追不上，蹲在地上哭。文若虚看着那个哭的小孩看了几秒，放下车帘，靠回车壁上。
他的手还在抖。不是怕，是气的。他知道自己今天在御书房里跪下去的那一刻，文家的脊梁骨就断了。从今往后，文家不再是太子的左膀右臂，是魏贵妃脚下的一条狗。但他没有选择——不投靠魏贵妃，文家就是死路一条；投靠了，至少还能活着。活着才有机会翻盘。
马车在沈府门口经过的时候，文若虚又掀开车帘看了一眼。沈府的大门紧闭着，门口的石狮子张着嘴，像是在冲他笑。他盯着那对石狮子看了几秒，放下车帘，声音很轻地说了两个字。
“沈鸢。”
这两个字从他嘴里说出来的时候，像是在嚼一块很硬的东西，嚼不烂，咽不下去，只能含在嘴里，含得满嘴都是苦味。
马车走远了，沈府的大门还是紧闭着。
周先生带着文若虚的命令出城的时候，天已经快黑了。他骑着一匹老马，从北门出去，走了不到十里路，被暗阁的人跟上了。他不知道，继续往前走，走了一夜，天亮的时候到了通州，在一家客栈里住了下来。
暗阁的人没有动他，只是记下了他去过哪里、见了谁、说了什么。这些信息当晚就传回了沈鸢的密室。
沈鸢看着密报上“文若虚投靠魏贵妃”这几个字，沉默了很久。她早就料到文若虚会背叛太子，但她没料到他背叛得这么快，快到连文家都不通知一声。
“陈伯，”她说，“文若虚投靠魏贵妃了。下一步，魏贵妃会让他对付沈家。”
陈伯的脸色变了：“那咱们——”
“不急，”沈鸢把密报折好，塞进抽屉里，“文若虚这个人，用得好是把刀，用不好会扎自己的手。魏贵妃以为她收了条好狗，但这狗会不会回头咬她，谁说得准呢？”
她站起来，走到窗前，推开窗户。外头的天已经黑了，院子里那棵石榴树的影子投在地上，黑黢黢的，像一只趴着不动的猫。她盯着那个影子看了很久，伸手摸了摸窗台上那盆兰花，花早就谢了，只剩几片叶子，叶子也黄了，蔫蔫地耷拉着。
她用指甲掐掉了一片黄叶，叶片脆得发干，一捏就碎。碎末从指缝间漏下去，落在窗台上，她吹了一口气，碎屑飞起来，散了。有些落在她的袖子上，她拍了拍，拍不干净，袖子上留下几道灰色的印子，像是被什么东西蹭过。
窗外远远地传来打更的声音，咚——咚——咚——，三声，闷闷的，像有人在敲一堵很厚的墙。沈鸢关上窗户，把窗帘也拉上了，屋里彻底黑了。她摸黑走到床边，躺下来，睁着眼盯着黑漆漆的屋顶，什么也看不见。
隔壁院子的狗突然叫了一声，声音不大，像是被什么东西踩了尾巴。叫了一声就停了，夜又静了。沈鸢翻了个身，面朝墙，把被子拉到下巴。被子里有一股霉味，大概是前几天下了雨没晒干，她皱了皱眉，把被子拉过头顶，整个人缩成了一团。
被子里又黑又闷，霉味更重了，但她没有掀开，就那么缩着，像一只把自己藏进壳里的蜗牛。她的呼吸声在被子里面闷闷地响着，一下一下的，很慢，很轻，像是怕被什么人听见。
