魏贵妃在御书房里批了一整天的折子，批到掌灯时分才停下来。李德全端了碗银耳羹进来，她接过去喝了两口就放下了，站起来活动了一下脖子，骨头咔咔响了两声。
“文若虚呢？”她问。
“在外头等着，来了一个时辰了。”
魏贵妃皱了皱眉：“让他进来。”
文若虚进来的时候，手里捧着一本厚厚的册子。他瘦了很多，衣裳空荡荡地挂在身上，像个纸糊的人。但眼睛还是亮的，亮得不太正常，像是两团烧过了头的火。
“娘娘，太子的事不能再拖了。”文若虚没有寒暄，开门见山。
魏贵妃坐下来，端起茶盏抿了一口，没说话。
“太子虽然被软禁在东宫，但只要他活着，就有人惦记着他。太子党的残余势力还在，只是暂时潜伏，等时机成熟了还会冒出来。到时候——”文若虚顿了一下，“娘娘的麻烦就大了。”
“你想怎么样？”
“让他死，或者让他万劫不复。”文若虚翻开册子，里面夹着几张纸，他抽出来放在桌上，“臣有一计，能逼太子自己走上绝路。”
魏贵妃拿起那几张纸，一张一张地看。看完之后放下，盯着文若虚看了几秒：“伪造太子密令，联络城外驻军？你疯了？这种事一旦败露，第一个死的是你。”
“不会败露，”文若虚的声音压得很低，“太子府的暗线已经被臣收买了两个。一个是太子身边的太监，一个是管书房的小厮。让他们把密令放进太子的书房，做得神不知鬼不觉。城外驻军的将领——驻军统领王将军，太子党的人，但他最近在观望。他看到密令，不会马上相信，会派人来核实。这时候再让太子府的暗线‘不小心’泄露太子要起兵的消息，王将军就信了。”
魏贵妃的手指在桌面上敲了敲，一下一下的，不急不慢。她敲了七八下，停下来，端起茶盏又抿了一口。
“王将军拿到密令之后呢？”
“他会把密令呈给皇帝。一个被软禁的太子，暗中联络城外驻军，图谋不轨——皇帝看到这份密令，会怎么想？”
魏贵妃没有说话，但她的嘴角微微翘了一下。
文若虚继续说：“皇帝现在病着，最怕的就是儿子们造反。太子本来就犯了事被软禁，现在又多了这一桩，皇帝不会再给他机会了。”
魏贵妃放下茶盏，靠在椅背上，盯着房梁看了几秒。房梁上有一道裂缝，从这头延伸到那头，弯弯曲曲的，像一条蛇。她盯着那条裂缝看了很久，终于点了点头。
“去做吧。干净点。”
文若虚躬身退了出去。
太子府的暗线被收买的过程比预想的顺利。太监姓刘，跟了太子八年，月钱不多，家里有个老娘常年吃药，欠了一屁股债。文若虚替他换了债，又给了五百两银子，刘太监跪下来磕了三个头，额头磕出了血。
小厮姓孙，十七岁，管太子的书房，胆子小，胆子小的人最好吓。文若虚的人找到他，说太子要完蛋了，你跟着太子只有死路一条。小厮吓得脸都白了，问怎么办。那人说不怎么办，只要你把这封信放在太子书桌上就行。小厮接了信，手抖了三天。
密令是文若虚亲手伪造的。他找了太子以前写的公文，照着上面的笔迹练了三天，练到第八遍的时候，已经看不出破绽了。他在密令上写了四个字——“清君侧，勤王。”落款是太子的私章，那枚私章的印记，文若虚从太子府的暗线那里弄到了拓片，找人刻了一枚一模一样的。
刘太监把密令放进了太子的书房。小厮把书桌上的东西重新摆了一遍，看起来像是太子亲手翻过的样子。
一切就绪。
城外驻军的王将军接到密令的时候，正在营帐里喝酒。他看了密令，酒醒了大半，盯着落款处太子的私章看了半天，手开始发抖。他不是吓的，是兴奋的。太子若是真的起兵，他第一个响应，到时候从龙之功，封侯拜相不在话下。
但他不傻。他派了心腹进城核实。
心腹在太子府外转了两天，第三天的时候，碰上了刘太监。刘太监按照文若虚的吩咐，装作不小心说漏了嘴：“太子殿下最近心情不好，老说什么‘不能再等了’。夜里还在书房里见了好几个陌生人，不知道是哪来的。”
心腹把这番话如实回报了王将军。王将军信了，当天就把密令连同自己的奏折一起送进了宫。
奏折送到皇帝龙榻前的时候，皇帝刚喝完药，精神还好，靠着枕头坐起来看了几眼。看到第三行的时候，他的手开始抖，抖得奏折哗哗响。看到最后一行，他把奏折摔在地上，脸色铁青，嘴唇哆嗦了半天挤出一个字。
“逆子！”
魏贵妃站在旁边，伸手去扶他：“陛下息怒——”
“滚！”皇帝推开她，喘了几口粗气，胸口剧烈起伏，“把那个逆子给朕叫来！朕要当面问他！”
魏贵妃低着头，嘴角微微翘了一下，但声音还是那么温和：“陛下，太子被软禁在东宫，不能出来。要不——臣妾替陛下去看看？”
皇帝盯着她看了几秒，目光里的愤怒慢慢变成了一种说不清的东西，像是怀疑，又像是疲惫。他闭上眼睛，摆了摆手。
“去吧。查清楚。若真有此事——”
他没有说下去，但魏贵妃知道那是什么意思。
太子在密令被放进书房的当天就发现了。
他那天晚上睡不着，去书房拿酒，看见书桌上多了一个信封。他拆开看了，看完之后脸色白得像纸。他在书房里站了很久，久到腿都麻了，才慢慢坐下来，把那封信又看了一遍。
这不是他写的。但他知道，这封信会要他的命。
他去找刘太监，刘太监不在。去找小厮，小厮也不在。他站在空荡荡的院子里，月光照在地上，惨白惨白的，像铺了一层霜。他低头看着自己的影子，影子很短，缩在脚底下，像一摊墨水滴在了地上。
太子蹲下来，摸了摸自己的影子。影子摸不到，他的手在地上抓了一把，抓了一手泥。
他站起来，走回书房，把密令烧了。但烧了也没用，他知道城外驻军的王将军那里还有一份。而且王将军一定已经写好了奏折，送进了宫。
他完了。
太子坐在书房里，一整夜没有动。桌上的灯油烧干了三次，他添了三次。天亮的时候，他从抽屉里拿出纸笔，写了一封信。信是写给皇帝的，只有两行字：“父皇，儿臣冤枉。但儿臣不恨。这皇位，儿臣本就坐不稳。”
他把信折好，塞进信封里，放在桌上。然后站起来，从架子上取下一坛酒，拍开泥封，仰头灌了半坛。酒从嘴角溢出来，顺着下巴往下淌，把衣领都浸湿了。
沈鸢是在第二天上午知道这一切的。
彩云从宫里传出来的消息，只有一行字：“太子被指控谋反，皇帝震怒，魏贵妃正彻查。”
沈鸢把纸条看了一遍，递给陈伯。陈伯看完，脸色复杂。
“主人，太子这是被冤枉的。”
“我知道，”沈鸢端起茶盏喝了一口，“魏贵妃和文若虚设的局。太子就算跳进黄河也洗不清。”
“那咱们——”
“什么都不用做，”沈鸢放下茶盏，站起来走到窗前，推开窗户。外头的风吹进来，凉飕飕的，“看着他们狗咬狗。魏贵妃收拾了太子，下一个就是我们。但太子的事闹得越大，魏贵妃的精力就越分散。她忙太子的案子，就没空盯着暗阁了。”
陈伯点了点头，把纸条烧了。
沈鸢站在窗前，看着外头的枣树。枣子已经熟透了，掉了一地，烂在泥土里，散发着一股发酵的甜味。她伸手摘了一颗，咬了一口，甜的，但皮有点涩。她把枣核吐在手心里，看了看，扔出了窗外。
窗外有只鸟从枣树上飞起来，扑棱了两下翅膀，飞过院墙，不见了。沈鸢盯着那只鸟消失的方向看了几秒，关上了窗户。
她走回桌前坐下，从抽屉里拿出那个小本子，翻到魏贵妃那一页。上面写着“魏贵妃”三个字，底下是密密麻麻的小字，记录着魏贵妃每一次动手的时间、对象、手段。她在最下面新写了一行字：“逼太子造反。下一个，沈家。”
写完之后看了一遍，合上本子，塞回抽屉里，锁好。
她端起已经凉透的药碗，仰头喝了。苦得她直皱眉，但没有吃蜜饯，就那么苦着。苦味从舌尖一直蔓到喉咙，蔓到胃里，整个人都苦了。她把空碗放下，碗底有一圈药渣，黑乎乎的，她用指甲抠了抠，没抠掉。
沈鸢站起来，走到床边，躺下来。外头的天还亮着，但屋里很暗。她睁着眼盯着屋顶，屋顶上那道裂缝还在，从这头延伸到那头，弯弯曲曲的。她看着那道裂缝，突然笑了一下，不知道在笑什么。
笑完了，她翻了个身，面朝墙，闭上了眼。
墙上有一块墙皮翘起来了，她伸手把那块墙皮按下去，按了两下，按平了。但手指松开，墙皮又翘了起来，翘得比刚才还高。她盯着那块墙皮看了几秒，没有再按，把手收回来，塞进被子里。
被子里还是凉的。她蜷了蜷腿，把被子裹紧了一些。
