太子自焚后的第三天，魏贵妃在御书房里召见了六部尚书。皇帝还躺在龙榻上，太医院的人进进出出，药方一天换三遍，但魏贵妃已经不需要皇帝了。她坐在御案后面，面前堆着半人高的折子，手里握着朱笔，一本一本地批，批完一本扔到一边，像在扔垃圾。
六部尚书排着队进来，排着队出去。兵部尚书换了人，户部尚书换了人，礼部侍郎升了尚书，刑部左侍郎升了尚书。四个部，四个新面孔，全是魏贵妃的人。工部和吏部暂时没动，但尚书已经递了三次辞呈了，魏贵妃一直没批，不是不想换，是还没找到合适的人。
三皇子站在御书房外头，等了一个时辰，李德全才出来说：“殿下，娘娘说今天没空了，明天再来。”
三皇子的脸抽了一下，但没有发作，拱了拱手，转身走了。走出宫门的时候，他的拳头攥得咯吱响，牙关咬得腮帮子都鼓了起来。
“母妃这是要架空我。”他对身边的幕僚赵先生说。
赵先生低着头，不敢接话。三皇子身边的幕僚已经被魏贵妃换掉了大半，赵先生是唯一剩下的老人，但他也不知道自己还能撑多久。
“殿下，”赵先生终于开口了，“娘娘是您的生母，她不会害您。”
三皇子冷笑了一声，笑声很短，像是被风呛住了：“她不会害我，但她也不会让我掌权。她要的是自己坐那个位子，我不过是个幌子。”
赵先生张了张嘴，把话咽了回去。
三皇子上了马车，车帘放下来，他靠在车壁上，闭着眼。马车动了，轮子碾过青石板路，咕噜咕噜的。他的手放在膝盖上，手指一下一下地敲着，敲得很快，像是在敲一种很急的鼓点。
马车走了很远，他突然睁开眼，从袖子里掏出一张纸条，上面写着一行字，是他母妃今天早上让人送来的——“老三，你身边的赵先生不可靠，换掉吧。”
三皇子盯着那行字看了几秒，把纸条揉成一团，塞进袖子里，闭上了眼。
文若虚的日子也不好过。
太子倒台之后，文家彻底失了势。文崇文被罢官，灰溜溜地回了江南老家，走的那天连个送行的人都没有。文若虚没有跟着回去，他留在京城，不是不想走，是走不了。魏贵妃不放他走。
他每天按时进宫，按时出宫，做魏贵妃交代的事——查这个人的底，盯那个人的动向，整理太子党的残余名单。但他手里没有实权，连文家自己的钱庄和田产都管不了了，全被魏贵妃的人接管了。
文若虚坐在文府的书房里，桌上堆着厚厚一摞卷宗，全是魏贵妃让他整理的。他已经整理了三天了，眼睛熬得通红，手指被纸割了好几道口子，但他不敢停。停一天，魏贵妃的人就会来催。停两天，魏贵妃就会亲自过问。停三天，他可能就见不到明天的太阳了。
周先生端了一碗面进来，放在桌上：“公子，吃点东西吧。”
文若虚看了一眼那碗面，没有动。他从袖子里掏出一个小本子，翻开，上面记着他这些天做过的所有事——查了谁，写了什么，交给了谁。一笔一笔，记得很清楚。
“周先生，”他开口了，声音很哑，“你说，我是不是做错了？”
周先生愣了一下：“公子指什么？”
“太子的事，”文若虚合上本子，靠在椅背上，盯着屋顶的房梁，“我不该背叛太子，不该投靠魏贵妃。现在好了，太子死了，文家倒了，我成了魏贵妃的一条狗。”
周先生沉默了很久，最后叹了口气：“公子，事已至此，说这些也没用了。”
文若虚笑了一声，笑声很短，像是被风呛住了。他端起那碗面，扒了两口，面已经坨了，黏糊糊的，咽下去的时候噎得他直翻白眼。他把碗放下，用袖子擦了擦嘴，继续翻卷宗。
周先生站在旁边，看着文若虚的背影，突然觉得他很可怜。一个曾经在朝堂上呼风唤雨的人，现在窝在一间书房里，替别人做抄抄写写的活计，连顿饭都吃不安生。但他不敢说，说了文若虚会发火，发完火还是得继续干。
文若虚翻到卷宗的最后一页，上面写着一行字——“沈家，暗阁，残余势力。”他盯着那行字看了很久，手里的笔在指尖转了两圈，放下。他站起来，走到窗前，推开窗户。外头的天已经黑了，院子里黑漆漆的，什么都看不见。
他站了很久，久到腿都麻了，才转身走回桌前，坐下来，继续写。
沈鸢在密室里收到了彩云传出来的消息。
纸条上只有几行字，字写得歪歪扭扭的：“魏贵妃换了四个尚书，三皇子被架空，文若虚成了跑腿的。”
沈鸢把纸条看了一遍，递给陈伯。陈伯看完，眉头皱了起来：“魏贵妃这是要大权独揽。”
“她当然要大权独揽，”沈鸢端起茶盏抿了一口，“她熬了这么多年，从一个小小的才人爬到今天的位置，不是为了把权力让给儿子的。三皇子以为他母妃掌权就是自己掌权，太天真了。”
陈伯把纸条烧了，灰烬落在桌上的碟子里，黑乎乎的一小堆。沈鸢用指尖拨了拨，灰散了，有些落到了桌上，她用帕子擦了擦，擦不干净，桌上留下一道灰色的印子。
“主人，魏贵妃现在一家独大，咱们更难对付了。”
沈鸢放下茶盏，站起来，走到地图前。地图上的红点又少了一些，但每一个红点都在最关键的位置上。她盯着那些红点看了几秒，转过身，靠在桌沿上，双手抱胸。
“魏贵妃比太子聪明。她不信任任何人，包括自己的儿子。这样的人，最难对付，但弱点也最明显——她只有一个人。”
陈伯若有所思地点了点头。
“太子党的人虽然多，但太子蠢，容易被人钻空子。魏贵妃不蠢，但她不信任别人，什么都得自己来。自己来看折子，自己来盯人，自己来布局。一个人精力有限，她早晚有顾不过来的时候。”
“主人说得对。”
“我们要做的，就是等，”沈鸢走回桌前坐下，拿起笔在一张新纸上写了四个字——“等魏贵妃犯错”，写完看了看，又写了一句，“她一定会犯错，因为她太想赢。”
写完之后，她把笔放下，把纸折了两折，塞进抽屉里。抽屉里的纸条又厚了一层，她伸手摸了摸最上面那张，指尖碰到纸面的那一刻，手停了一下。
“陈伯，裴衍那边有消息吗？”
“有，孟伯从西北传信回来了。裴少帅说，凉州的兵练得差不多了，随时可以动。秦王的私兵最近调动频繁，好像在等什么。”
“等魏贵妃犯错，”沈鸢说，“跟我一样。”
她站起来，走到窗前，推开窗户。外头的风吹进来，凉飕飕的，院子里的枣树叶子已经掉了一半，光秃秃的枝丫在风中摇晃，像是一只只干枯的手在抓什么东西。
沈鸢伸手摘了一片叶子，叶子黄了，干得发脆。她用两个手指捏着叶柄转了转，叶子在指尖转了几圈，碎了。碎末从指缝间漏下去，落在窗台上。
她低头看着那些碎末，吹了一口气，碎末飞起来，散了。
“陈伯，”她说，“魏贵妃现在是最得意的时候，也是她最容易松懈的时候。让彩云那边加快速度，我要知道她每天见了谁，说了什么，吃了什么药，睡了几个时辰。”
陈伯应了一声，转身要走，沈鸢又叫住他。
“还有文若虚，盯紧他。他现在是魏贵妃的狗，但狗急了会跳墙。等他跳墙的时候，就是我们收网的时候。”
陈伯点了点头，转身去了。
沈鸢一个人站在窗前，外头的风越来越大，吹得窗棂吱吱响。她伸手摸了摸窗框，窗框上的漆已经掉了，露出底下的木头，木头也裂了，裂缝里塞满了灰。
她用指甲抠了抠那些灰，抠出来一小撮，黑乎乎的，像是烧过的纸灰。她看了看，吹了一口气，灰飞了，沾在她的袖子上，她拍了拍，拍不干净。
沈鸢关上窗户，转身走回床边，躺下来。被子还是凉的，她蜷了蜷腿，把被子拉到下巴。屋顶的裂缝还在，从这头延伸到那头，弯弯曲曲的，像一条干涸的河。
她看着那条裂缝，脑子里突然冒出一个念头。如果有一天，她像魏贵妃一样站到了最高处，她会不会也变成魏贵妃那样的人？不信任任何人，连自己的儿子都不信任，一个人扛着所有的事，扛到扛不动为止？
她不知道。她唯一知道的是，她不会让那一天到来。她会找到一群值得信任的人，把担子分给他们，然后大家一起扛。
沈鸢翻了个身，面朝墙，闭上了眼。墙上那道裂缝从床头延伸到床尾，她伸出手指沿着裂缝划了一下，指甲刮过墙面，发出细细的声响，像有人在很远很远的地方叹气。
她把手指收回来，塞进被子里。枕头底下那把匕首还在，硌着她的后脑勺，她没有去动，就那么硌着。
窗外有只猫叫了一声，叫得很凄厉，像是在跟什么东西打架。叫了几声就停了，夜又静了。
