二皇子抵达凉州的那天，下了一场大雪。他从马上下来的时候，腿一软，差点跪在地上。暗卫统领扶了他一把，他推开，自己站稳了。凉州城就在眼前，城墙不高，但很厚，是黄土夯的，经过多年的风沙侵蚀，表面坑坑洼洼的，像一张长满了麻子的脸。城门开着，门口站着两排士兵，穿着西北军的号衣，看见二皇子，齐刷刷地跪了下来。他们的统领姓马，是二皇子花了三年时间、十万两银子收买的边将。马统领跪在最前面，声音洪亮得像是怕对面山头听不见：“末将恭迎殿下！”
二皇子看着那些跪在地上的士兵，嘴角扯了一下，不知道是想笑还是想哭。他八千私兵，加上马统领的三千，一共一万一千人。够了，够跟裴衍拼一场了。他上了城楼，站在城墙的最高处，看着远处白茫茫的雪原，雪原尽头什么都没有，但他知道，那里有人在等他，等他自投罗网。
裴衍是在第二天到达的。一万精兵，从雪原尽头涌出来，像一条黑色的河流，漫过白色的雪地，漫过低矮的山丘，漫过干涸的河床，在凉州城外停了下来。裴衍骑在马上，抬起头看着城楼。城楼上站着一个人，穿着金色的甲胄，在雪光中格外刺眼。他认出了那个人，二皇子。他们也隔着一座城，隔着上万士兵，隔着血海深仇。裴衍从怀里掏出一封信，递给长风。
“射上去。”
长风把信绑在箭上，拉满弓，嗖的一声，箭钉在城楼的柱子上。二皇子让人拔下来展开，信上只有一行字，字迹端正。殿下，投降吧。我可以保你不死。二皇子看完信，笑了一声，提笔在信的背面写了几个字，让人射了回去。裴衍接过信，展开，背面写着——你不过是个野种，我才是正统。想要我的命，来拿。裴衍看完没有说话，把信折好塞进袖子里。
沈鸢的暗桩在半年前就已经渗透了二皇子的私兵。有的是厨子，有的是马夫，有的是账房先生，还有两个是百夫长。他们不动声色地潜伏着，记录着私兵的人数和训练情况，绘制着军营的布防图，在那些普通士兵中间悄悄传播着一个声音——跟着二皇子造反是死路一条。声音很小，但听得多了，就会在心里扎根。
副将姓赵，是二皇子私兵中的二号人物，手里握着两千人。他不是暗阁的人，但他知道暗阁。他的一个远房表弟在京城犯了事，是暗阁帮他摆平的，欠了暗阁一条命。欠命就要还，暗阁的人找到他的时候，他犹豫了三天，答应了。不是想背叛二皇子，是不想给二皇子陪葬。他看得出来，二皇子已经输了，从他杀长平公主的那天起就输了。
赵副将在决战前夜密会了裴衍。长风带他从城墙的一个缺口翻出去，走了三里地，在一处破庙里见到裴衍。裴衍坐在佛像前，手里端着一碗热茶，茶是凉的，一口没喝。
“赵将军。”裴衍抬起头看着他，指了指旁边的蒲团，“坐。”
赵副将跪下来不敢坐。额头贴着地面，声音在发抖。“安王殿下，末将愿为殿下效劳。决战时，末将带人倒戈，从背后杀二皇子一个措手不及。”裴衍没有立刻回答，端起那碗凉茶喝了一口，放下。
“你手下有多少人？”
“两千。”
“够了。”裴衍站起来走到赵副将面前，低头看着他，“事成之后，你和你的人，一个不杀。不仅如此，我保你官升三级。”
赵副将磕了三个头，额头磕在破庙的青砖上，咚咚作响。他退出破庙消失在夜色中。裴衍一个人站在佛像前，佛的脸已经残了，鼻子掉了，下巴也缺了一块。他看着佛像残破的脸，突然想起沈鸢，她跪在佛像前的那个夜晚，跪了一整夜。他在庙外站了一整夜。
消息传回暗阁密室的时候，已经是决战前夜了。沈鸢坐在桌前，面前摊着那份暗杀名单。十二个名字已经划掉了十一个，只剩下最后一个名字——二皇子，梁元澈。她的手指在那个名字上停了很久，指甲掐进纸里，掐出一个洞，从洞里看见了下面的桌板，桌板上有木纹，弯弯曲曲的。
“告诉裴衍，明日决战。我要二皇子的命。”
陈伯应了一声，转身去传信了。沈鸢站起来走到窗前，推开窗户。外头的天已经黑了，月亮被云遮住了，院子里黑漆漆的。老槐树光秃秃的枝丫在风中摇晃，像是一只只手在抓什么东西。她盯着那些枝丫看了几秒，伸出手，抓住了一根低垂的枝条。枝条很凉，凉得像一块冰。她握了一会儿松开手，枝条弹了回去，晃了两下，停了。
从袖子里掏出那把匕首，拔开，看着刀刃。刀刃上映出她的脸，苍白的，瘦削的，眼底下有青黑的影子。她把刀刃贴在手背上，凉的。把匕首插回鞘里塞回袖子里。
她娘死在寿宴上，二皇子的人下的手。她要二皇子死在她的刀下。不是今天，是明天。今天太长了，长到每一秒都像一年。
沈鸢在密室里坐了一整夜。没有点灯，黑暗中什么都看不见。她听着窗外风吹过老槐树的声音，听着远处隐隐约约的更鼓声，听着自己的心跳声。她没有睡，闭上眼睛又睁开，睁开又闭上，反反复复，像是在跟谁较劲。
天亮的时候，她站起来，走出密室，走廊里的灯已经灭了。她走到院子里抬起头看着天，天灰蒙蒙的，要下雪又没下的样子。她看着那片灰蒙蒙的天，看了很久，嘴里念叨两个字。
“娘。快了。”
雪开始下了，几片落在她脸上，凉的。她没有擦，让那些雪在脸上慢慢融化。雪水顺着脸颊往下淌，像是眼泪，但她没有哭。她不会哭了。眼泪早在母亲死的那天就流干了。剩下的全是恨，一滴都不会浪费。
裴衍站在凉州城外，看着城楼。城楼上站着二皇子，穿着金色甲胄，在晨光中闪闪发亮。他看着二皇子，二皇子也看着他。隔着几千步，但他能看到二皇子脸上的表情，不是恐惧，是疯狂。疯了的人是杀不死的，但他可以杀死那个疯了的人。
裴衍拔刀，刀光在晨光中闪了一下，一万精兵同时拔刀，刀光连成一片，像一条银色的河流从雪原上流过。攻城了，这是最后一场仗，打完就结束了，一切就都结束了。他可以回去见沈鸢了，带着二皇子的人头，回去见她，告诉她，你娘可以瞑目了。
刀落在城门上，轰的一声，尘土飞扬。
