三皇子是在安乐公府的后花园里听到消息的。
他正在赏一盆新到的墨兰，这盆兰花花了他三百两银子，从江南运来，路上颠了半个月，叶子有点蔫。他拿着剪刀想修一修，手还没碰到叶子，幕僚周先生就跑进来了，跑得太急，绊了一下门槛，差点摔了个狗啃泥。
“殿下——殿下，大事不好了！”
三皇子皱了皱眉。他最烦周先生这副慌张的样子，一点体统都没有。自从被贬为安乐公，他身边能用的人越来越少，周先生算是矮子里头拔将军，虽然不中用，但好歹是个用惯了的。
“什么事？”他没抬头，继续看那盆墨兰。
“沈鸢——沈鸢没死！她回来了，还带着先帝的遗诏，在太庙当众宣读，自封摄政长公主。赵桓被擒了，朝臣们都跪了！”
剪刀掉在地上，哐当一声，砸在青石板上，弹了两下。三皇子的手僵在半空中，脸上一丝血色都没有。“你说什么？”
周先生哆嗦着把太庙发生的事说了一遍——沈鸢如何闯入太庙，裴衍如何拔剑护驾，三位老臣如何验看圣旨，赵桓如何被擒，朝臣如何跪了一地。每说一句，三皇子的脸色就白一分，说到最后，他的脸白得像死人。
“不可能。”三皇子摇头，“沈鸢已经死了，赵桓说她的尸体都埋了。这是假消息，是有人故意放出来扰乱军心的——”
“殿下，是宫里传出来的消息，千真万确。”周先生擦了一把汗，“小的有个远房亲戚在太庙当差，亲眼看见的。沈鸢就站在龙椅前面，裴衍带着兵，赵桓被铁链锁着拖出去了。”
三皇子腿一软，一屁股坐在石凳上，手扶着石桌，指节发白。他的脑子里一片空白，过了好一会儿才慢慢开始转。沈鸢没死，先帝留了遗诏，赵桓完了，那下一个轮到的就是他了。
他跟二皇子联手兵变过，虽然最后被裴衍镇压了，但账还在。沈鸢那个人睚眦必报，他得罪过她，她不会放过他的。
“跑。”三皇子站起来，声音在发抖，“我现在就跑。”
周先生愣了一下：“跑？往哪跑？”
“江南。我在江南还有旧部，谢将军手里有三千人马，他是我的人。到了江南，沈鸢就算想抓我也没那么容易。”三皇子转身就往屋里走，走了两步又停下来，“快，去叫人收拾东西。金银细软，值钱的都带上。还有那盆墨兰——”
“殿下，墨兰带不上了。”
三皇子咬了咬牙，“不要了。走。”
安乐公府乱成了一锅粥。三皇子的几个亲信被叫起来，有的在收拾金银，有的在备马，有的在打包干粮。丫鬟仆人们不知道发生了什么事，站在廊下交头接耳。三皇子的正妃刘氏从后院里跑出来，拉住他的袖子：“殿下，您要去哪？”
“别问了。”三皇子甩开她的手，“你在府里待着，就说什么都不知道。”
刘氏的眼圈红了：“您这是要丢下我？”
三皇子没理她，转身走了。刘氏站在院子里，看着他的背影消失在月亮门后面，眼泪掉下来了。她知道三皇子这一走，多半是不会回来了。
子时，三皇子带着五个亲信，从安乐公府的后门溜了出来。六匹马，马蹄上裹了布，踩在地上没什么声音。他们沿着后巷往南走，拐了两个弯，上了朱雀大街。街上空荡荡的，一个人都没有，只有打更的在远处喊了一嗓子——天干物燥，小心火烛。
三皇子拉了拉斗篷的帽子，把脸遮住，催马快走。
一个亲信凑过来：“殿下，城门的守卫会不会拦我们？”
“我手里有出城的令牌，没人会拦。”三皇子从袖子里摸出一块铜牌，在月光底下晃了一下，“这是赵桓以前给我的，还没过期。”
朱雀大街的尽头是南城门。城门关着，但旁边的小门开着，有两个守卫在值班。三皇子骑马过去，把令牌亮出来。守卫看了一眼令牌，又看了一眼三皇子，认出了他，但没说什么，让开了。
六匹马出了城门，踏上官道，马蹄声终于响起来了——裹在蹄子上的布跑散了，铁蹄踩在石板路上，哒哒哒哒，像下暴雨。
三皇子回头看了一眼京城。城墙黑黢黢的，城楼上的灯笼像两只红眼睛，在夜色里一眨一眨的。他缩了缩脖子，转过头，狠抽了一鞭子，马嘶鸣一声，撒开蹄子跑了起来。
身后，京城的轮廓越来越小，最后消失在夜色里。
三皇子松了一口气。
沈鸢在太庙偏殿里接到消息的时候，正在处理赵桓余党的名单。老周推门进来，脸色不太好看：“主人，三皇子跑了。”
沈鸢手里的笔停了一下，抬起头。她的眼睛里没有惊讶，像是早就料到了。“什么时候的事？”
“一个时辰前。从南城门跑的，带了五个人，骑马往南去了。守卫说三皇子手里有出城的令牌，没敢拦。”
沈鸢放下笔，靠在椅背上。三皇子跑了，跑得还挺快。她本来想等收拾完赵桓再解决他，没想到他这么机灵，风头不对就跑。“裴衍呢？”
“在偏殿另一头休息。”
“去叫他。”
裴衍来得很快，靴子踩在金砖上，咔咔咔的。他刚躺下不久，衣裳倒是穿齐整了，但头发没束，散在肩上，眼睛里有血丝。“三皇子跑了？”
“嗯。往南去了，说是要去投靠江南的旧部。”沈鸢站起来，走到墙边挂着的地图前，用手指点了点南下的官道，“他骑马跑的，一个时辰最多跑三十里。你现在去追，天亮前能追上。”
裴衍走过来，看着地图：“我带多少人？”
“五百轻骑兵，够了。三皇子就五个人，翻不了天。”沈鸢转过身看着他，“你亲自去，别人去我不放心。”
裴衍点了点头，转身要走，走到门口又停下来，回头看了她一眼。“你一个人在这里，行不行？”
沈鸢嘴角动了一下：“朝臣都已经跪了，赵桓也关了，还有谁敢动？你去追你的，别让他跑了。”
裴衍走了。
沈鸢站在地图前，听着偏殿外的马蹄声越来越远，最后听不见了。她转过身，走回桌前坐下，拿起笔继续批名单。赵桓的余党不少，光三品以上的就有十几个，一个个地捋，一个个地定罪名，杀一批，贬一批，留一批。
批到一半，笔尖的墨干了。她蘸了蘸墨，发现砚台里的墨也用完了。她拿起墨条想磨墨，左手吊着夹板，使不上劲，右手的指甲又断了，磨了两下就疼得她龇牙。
她把墨条放下，把笔也放下。
窗外的天还是黑的。远处传来马蹄声，很轻，像是风里夹着的声音，不知道是裴衍的骑兵还是别的什么。她站起来，走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，凉的，带着土腥味。
她看着南边的天空，黑漆漆的，什么都看不见。
裴衍出城的时候，三皇子已经跑了四十里。
五百轻骑兵沿着官道一路向南，火把连成一条长龙，把路两边的树照得像鬼影。裴衍骑在最前面，风吹得他的头发往后飘，眼睛眯成一条缝。
“禀王爷，前方发现马蹄印，新鲜的，刚过去不到半个时辰。”探子从前面跑回来。
裴衍点了点头，没有减速。“追。”
马跑得更快了。五百匹马踩在官道上，声音大得像打雷，路边的野兔被惊得四处乱窜。
又追了二十里，探子又回来了：“王爷，前面有火光，好像有人扎营。”
裴衍眯着眼往前看，官道尽头确实有一点火光，很小，在夜色里一跳一跳的，像萤火虫。他抽出剑，举过头顶。“全速前进！”
五百轻骑兵同时加速，马蹄声汇成一片，像山洪暴发。
那点火光越来越近，越来越近。裴衍看清了——那是一堆篝火，篝火旁边围着几个人，有一个人坐在石头上，穿着斗篷，帽子没戴，露出光秃秃的脑门。
三皇子没头发，被贬为安乐公之后剃的，说是要“削发谢罪”。那脑门在火光里反着光，像一颗剥了壳的鸡蛋。
裴衍的嘴角扯了一下。
三皇子听见马蹄声，转过头来。火光照亮了他的脸——惨白的，惊恐的，嘴巴张着，像一条被扔上岸的鱼。他想跑，跳起来就往马那边冲。但来不及了，裴衍的骑兵已经围上来了，火把把半个山坡都照亮了。三皇子的五个亲信扔了兵器，跪在地上，双手抱头。只有三皇子一个人站在那里，浑身发抖。
裴衍勒住马，从马上跳下来，走到三皇子面前。他比三皇子高半个头，低头看着对方，像看一只待宰的鸡。
三皇子嘴唇哆嗦了半天，挤出一句话：“裴衍，你放我一条生路。江南的旧部我都不要了，我给你——”
“闭嘴。”裴衍说。
一挥手，两个骑兵上前，把三皇子的胳膊拧到背后，用绳子捆了。三皇子被按着跪在地上，膝盖磕在碎石上，疼得他龇牙咧嘴。
裴衍翻身上马，调转马头，看了一眼被押着的三皇子。“带回京城。”
骑兵押着三皇子往回走。三皇子走得很慢，腿软得像面条，被两个骑兵架着才没瘫在地上。走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼南边的方向。江南在几百里外，他这辈子大概是去不了了。
裴衍没有回头，策马走在最前面。
火把的光照亮了官道，两边的树一棵一棵地往后退。马蹄踩在地上，扬起一路灰尘，灰尘在火光里飘着，像雾。
远处的天边，有一线灰白色的光。
天快亮了。
