第二天上午，姜乐拎着布袋下楼买菜。
楼道口堆着一堆纸板箱和旧报纸，一个穿灰布外套的老头蹲在旁边，正把报纸按大小摞成一叠，用塑料绳捆紧。老头六十来岁，头发花白，瘦，但手很稳，捆绳子的动作干净利索，三绕两系就是一个方扣。
姜乐在院里见过他两回，知道他姓秦，大伙都叫他老秦，住一号楼车棚旁边那间平房。平时蹬个三轮车在院里收废品，不怎么说话，但眼神特别亮——那种扫一眼就知道你兜里装了什么的亮。
姜乐正要出门，刘翠花从楼里出来了。
她看见废品堆，眉头一皱。
"老秦，你这堆破烂又放这儿了？谁过路？"
老秦头也没抬："放的是墙根，不挡道。"
"怎么不挡道？我家小磊上学都得绕着走。"刘翠花叉着腰，唾沫星子乱飞，"你说你这人，一院子的公共地方，你就非得堆你那些破烂？收废品去外面收去，别在院里碍眼。"
老秦还是不抬头，继续捆报纸。
"你聋了？跟你说话呢！"刘翠花提高了嗓门。
"刘姐。"
姜乐的声音从后面插进来。
她拎着布袋走过去，没看刘翠花，先蹲下来翻了翻那堆废品。旧报纸、纸板箱、几个空瓶子——底下压着几本旧书，书脊都翻毛了。
她抽出一本，封面泛黄，但字还清楚：《三侠五义》。
"秦叔，这本多少钱？"
老秦抬起头，看了她一眼。那一眼不长，但很有内容——不像看一个随便翻旧书的小媳妇，倒像在掂量什么。
"不要钱，你喜欢拿走。"
"那不行，"姜乐从兜里掏出两块钱递过去，"拿人手短，我师父教过。"
老秦没接，摆了摆手："一本书的事，收什么钱。你要真过意不去，改天给我来段相声。"
"成交。"姜乐把钱塞回兜里，抱着书站起来。
这才转头看刘翠花。
"刘姐，秦叔这堆东西放墙根放了一天了，下棋的大爷、接孩子的嫂子、买菜的大姐，谁都从这儿过，没一个人说碍事。"她语气不重，但每个字都清楚，"只有你觉得碍事。"
刘翠花的脸涨红了："你——"
"你要是觉得碍事，"姜乐微微一笑，"帮秦叔搬一搬也行。举手之劳嘛，您说是吧？"
刘翠花"哼"了一声，甩着手进了楼。
姜乐看着她的背影消失在楼道口，回头冲老秦笑了笑。老秦也笑了，笑纹在脸上挤成一团，但眼睛里那股亮劲儿一点没散。
"姑娘，"老秦压低声音，"你跟你那个刑警老公，是绝配。"
"秦叔认识我爱人？"
"霍铮？"老秦点了点头，"他刚进刑警队那会儿，我还没退呢。"
姜乐的瞳孔缩了一下。
"秦叔以前是——"
"刑警队退下来的，排爆手。"老秦拍了拍手上的灰，"拆过十几次炸弹，手比心电图还稳。退了好几年了，现在收收废品，清闲。"
他顿了顿，又看了一眼姜乐怀里的书。
"这个院子不简单，"他的声音更低了，"住在这栋楼里的人有好几个都不简单。你要是想知道什么，来找我。我在这里收了二十年废品，见过的事比刑警队的档案还多。"
姜乐没接话，但眼睛一直在看老秦的手。那双手骨节粗大，指甲修得很短，指尖有两道旧疤——不像收废品的手，倒像常年精密操作的手。
老秦伸手到那本《三侠五义》里摸了一下，抽出一张折叠的泛黄纸条。
"拿着。"
姜乐接过纸条，展开看了一眼。上面用钢笔写了两行字——一个日期，一个地址。字迹工整，笔画有力，是老一辈人的写字习惯。
日期是去年十一月十七号。地址是城南的一个巷子名。
"这是什么？"
"你先收着，以后用得上。"老秦站起来，拍了拍裤子，继续捆他的报纸，"姑娘，你查案靠嘴，你男人靠证据。合起来，谁也瞒不住你们。"
说完他不再多话，蹲下去继续理废品，像什么都没发生过。
姜乐把纸条叠好，塞进裤兜里。她抱着书走出楼道口，在院里站了一会儿。
阳光照在花坛的月季上，叶子蔫了但还挂着几朵。下棋的大爷换了个对手，"啪"地拍了一步棋。楼上林嫂家的窗户开着，飘出一股炖肉的香味。
一切都很平常。
但姜乐知道，这个院子里的人，没几个是表面看起来那么简单。
回到家，她把《三侠五义》放在茶几上，自己进厨房择菜。
中午霍铮回来吃饭。他换了拖鞋走到客厅，目光扫过茶几，在那本旧书上停了一下。
他没说什么，坐下来端起饭碗吃饭。
吃到一半，他放下筷子，拿起那本书翻了翻。翻到第三页时，手指碰到了夹层里的纸条。他抽出来看了一眼，又看了一眼姜乐。
姜乐正低头扒饭，假装没注意到。
霍铮把纸条塞回书里，合上，放回茶几。他重新端起碗，筷子夹了一块红烧肉，嚼了两下。
"这本哪来的？"
"楼下秦叔给的。"
"老秦？"霍铮顿了一下。
"嗯，他说不要钱。"姜乐喝了口汤，"对了，老秦以前是干什么的？看着不像普通收废品的。"
霍铮夹菜的动作没停："刑警队退下来的，以前是排爆手。拆过十几次炸弹，手比心电图还稳。退了好几年了。"
"你怎么知道这么清楚？"
"他是我师父的师父。"
姜乐手里的勺子停了。
"排爆手收废品？"
"退下来的人都想找点事干。"霍铮的语气淡淡的，"他乐意收就收，没人管得了。"
吃完饭，霍铮去客厅拿文件袋。经过茶几时，他的脚步慢了一点。他低头看了一眼那本《三侠五义》——书脊上的漆布翘起了一个角，露出里面的硬纸板。
他伸手把那个翘角按了按，没按下去。
又按了一下，还是没按下去。
他收回手，拎起文件袋出了门。
门关上后，姜乐从厨房探出头，看了一眼茶几上那本书。书脊上翘起的漆布角还是翘着的，旁边多了一个浅浅的指印——霍铮按的。
她走过去，把书翻开到夹纸条的那一页。纸条还在，折痕跟原来一样。
但纸条的一角多了一道极浅的折痕——像是被人取出来看过，又原样塞回去时，没对齐折缝。
姜乐把纸条重新叠好，这次塞进了自己的口袋。
茶几上那本《三侠五义》摊开着，第三页右下角印着一个旧章，蓝墨水洇开了大半，只剩下"城南旧书"四个字的残痕。
