霍铮坐下后，客厅里的气氛微妙地变了。
周凤琴端着茶杯，目光从姜乐身上移开，落在霍铮脸上。
"你值班怎么回来了？"
"交接完了，没事。"霍铮的回答简短。
周凤琴"嗯"了一声，没再追问。她把茶杯放回茶几上，杯底磕了一下，声音不大，但客厅里安静得都能听见茶叶在水里打转。
"姜乐，"周凤琴开口了，语气像上课提问，"你平时在家就穿这个？"
姜乐低头看了看自己——一件洗得发白的灰色卫衣，下面套了条棉裤，脚上趿拉着棉拖鞋。
"嗯，在家穿得随便点。"
"随便？"周凤琴的眉毛往上提了提，"你嫁到霍家，好歹是个媳妇的样子。出门穿什么我不管，在家也不能太邋遢。你看小沈——"
她扫了一眼沈曼丽。
沈曼丽今天穿的是浅粉色毛呢大衣，配了一条珍珠项链，妆容精致，连指甲都涂了淡粉色。
"小沈每次来都收拾得干干净净，看着就舒服。"
沈曼丽谦虚地摆了摆手："干妈过奖了，我就是习惯打扮一下再出门。"
姜乐没接话。
"还有，"周凤琴继续往下说，"你说话太快了。女人说话要稳，一句是一句，不能跟机关枪似的。你那个说相声的习惯，台上行，在家里——"
"伯母，"姜乐站起来，拿起茶壶给周凤琴续茶，水线细细的，不溅不洒，"您说得对，我回头注意。"
周凤琴动作顿了一下——她准备了一肚子挑剔的话，姜乐一句都没顶。
姜乐续完茶，没坐下，站在茶几边上，语气忽然变了。
"伯母，我听说您以前在县一中教语文？"
周凤琴端茶的手停了一下："你怎么知道的？"
"打听的。"姜乐眉眼舒展笑，"毕竟嫁到霍家了，总得了解一下未来婆婆的光辉历史。"
周凤琴的表情松了一点，但还是板着脸："教了二十八年书，有什么好了解的。"
"二十八年，带的班年年第一。"姜乐把茶壶放下，"我还听说了件事——有年冬天，您班上一个学生逃课去河边摸鱼，冰面滑，差点掉水里。您追到河边，没打没骂，就站在岸上把《捕蛇者说》从头到尾念了一遍。那学生听着听着自己爬上来认错了。"
周凤琴的嘴角抽了一下。
"你听谁说的？"
"霍铮。"姜乐看了霍铮一眼。
霍铮面无表情地翻了页卷宗，没承认也没否认。
周凤琴放下茶杯，手指在膝盖上敲了两下，像是在回忆什么。过了几秒，她"哼"了一声。
"那小子，叫李冬来，后来考上师范了，现在在乡下当老师。前两年还给我寄过一封信。"她的语气不自觉地软了下来。
"伯母，这故事太好了，我能编成评书吗？"
周凤琴愣了："编什么评书？"
"您听听，要是不行我就不改了。"姜乐没等她同意，清了清嗓子，声音一沉，换了个调门。
"话说一九八七年，县一中初二（三）班来了一位女老师。她不拿戒尺，不带教鞭，手里只有一本翻烂了的语文书。全班四十多个皮猴子，头一天就想给她下马威——上课铃响了，教室里吵得像菜市场。"
周凤琴的身子微微前倾了一点。
"这位女老师不慌不忙，把语文书往讲台上一搁，也不说话，就那么站着看。看了三分钟，教室里一点声音都没有了——为什么？因为她眼睛太亮了，亮得跟探照灯似的，谁被照着都觉得心里发毛。"
沈曼丽端着茶杯的手顿了一下，嘴角的笑有些挂不住了。
"后来班里有个叫'李冬来'的，胆子最大。大冬天逃课去河边摸鱼，冰面上滑了一跤，半个身子挂在冰窟窿边上。有人跑去告诉女老师，女老师二话不说就追到河边。到了河边你猜怎么着？"
周凤琴的手指不自觉地攥紧了茶杯。
"她不拉他，不喊他，就站在岸上，翻开语文书，把柳宗元的《捕蛇者说》从头念到尾——'永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木尽死……'"
姜乐的声音不高，但每个字咬得清楚，带着说书人特有的节奏感。她没用快板，就靠一张嘴，把教室、冰河、寒风全说出来了。
"那学生趴在冰窟窿边上，听了一句、两句、三句……听到'悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北'的时候，自己'扑通'一声爬上来了。浑身湿透了，冻得直哆嗦，站在老师跟前低着头，一句话不敢说。"
周凤琴的嘴唇抿着，但嘴角有一个细微的弧度在往上走。
"女老师合上书，看了他一眼，说了一句话——'《捕蛇者说》背完了，明天上课默写，错一个字抄十遍。回去换衣服。'"
姜乐停了。
客厅里安静了两秒。
周凤琴"噗"地笑了出来。
笑出来的瞬间她自己都动作顿了一下，赶紧低头喝茶想掩饰。但茶杯到嘴边的时候，嘴角那个弧度已经收不回去了。
她喝了一口茶，放下杯子，拿手帕擦了擦嘴角，清了清嗓子。
"你这个人……"她看了姜乐一眼，想说点什么，又咽回去了。
沈曼丽坐在旁边，脸上的笑已经维持不住了。她端起茶杯喝了一口，杯子挡住了半张脸，但挡不住眼底沉下去的神色。
"伯母，"沈曼丽放下茶杯，声音还是甜甜的，"姜乐真有才。"
"嗯。"周凤琴应了一声，但目光没看沈曼丽，看着姜乐。
"不过……"沈曼丽话锋一转，"干妈，您说这说相声的，整天在外面抛头露面的，是不是——"
"干姐姐，"姜乐接了，语气轻飘飘的，"我去趟洗手间，你陪伯母坐会儿。"
沈曼丽被堵了一下，只好把后半句咽了回去。
姜乐站起来往卫生间走。经过霍铮身边时，霍铮抬眼看了一下她，嘴型动了动——像是在说"还行？"
姜乐没回应，脚步没停。
卫生间门关上后，客厅里只剩下周凤琴、沈曼丽和翻卷宗的霍铮。
沈曼丽坐了一会儿，站起来说了句"我也去一下洗手间"，拎着包走了。
卫生间走廊尽头，沈曼丽拐了个弯确认四下无人，掏出传呼机，拇指飞快地按了几个字——
"舅舅，姜乐比我想的难对付。"
发送键按下去，传呼机屏幕亮了两秒，暗了。
洗手间里，水龙头"哗"地响了一声。
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