回到剧场已经下午两点了。
小芳正蹲在门口撕退票，本子上密密麻麻记了一页。虎哥在里面搬椅子，把周六要用的二十五把折叠椅擦了两遍。
"姐，怎么样？主编怎么说？"
"答应了。三天后派记者来听专场。"
"真的？"小芳蹦起来，"那是不是说明报道的事——"
"先别高兴。他答应派记者，不代表会帮我翻案。我得自己说清楚。"
"怎么说？开新闻发布会？"
"发声明？"小芳从抽屉里翻出一张纸，"我已经打了个草稿，你看。"
姜乐接过来扫了一眼。抬头是"严正声明"，正文写了三段，第一段否认弃养，第二段说明真相，第三段要求报社道歉。
姜乐把纸放下。
"不发。"
"为什么？"
"声明是弱者发的。你见过哪个说相声的发声明？"
"那怎么办？"
"办专场。用相声说清楚。"
小芳的嘴张成了O型。"用相声？"
"对。说明相声专场。题目就叫《亲戚来了》。把我二叔来的经过、住几天、偷枪套、算账、连夜跑的事，全编进段子里。从头说到尾，一个字不改。观众自己判断谁对谁错。"
"这，这行吗？"
"为什么不行？相声就是讲故事。我讲的是真事，又不是编的。"
"可是省报的记者来了，你当面说这些，不怕二叔那边——"
"他怕我，不是我怕他。他欠我三千四百四十八块，白纸黑字写着呢。"
姜乐从包里拿出纸笔，开始列专场的内容提纲。
"第一段：来投奔。说二叔一家拎着蛇皮袋来的场景，三个袋子，花棉被露在外面。包袱在'蛇皮袋'上。"
"第二段：住下来。说小宝翻抽屉、偷钢笔、偷枪套。包袱在'偷枪套'上。"
"第三段：算账。说老宅地契的事，计算器一按，倒欠三千四百四十八。包袱在'倒欠'上。"
"第四段：跑路。凌晨两点拎着蛇皮袋走了，走之前把被子叠好，地扫了。包袱在'叠被子'上。"
小芳听得入了神。"姐，这分段，有笑点有泪点。"
"相声不是光让人笑的。让人笑完了能琢磨出点东西来，那才是真活儿。"
"那邀请函呢？"
"印。连夜印三百份。"
"三百份？发给谁？"
"省城所有报社、电视台、电台，一份不少。文化局、文联、曲艺协会，也发。夜市的摊主每户一份。家属院的邻居每户一份。"
"这么多？"
"对。我不仅要省报的记者来听，我要全省的媒体都来听。"
小芳倒吸一口凉气。"姐，你这是要把事情闹大？"
"不是闹大。是把话筒抢过来。她说我弃养，我说我算账。谁的账算得清，谁的话就站得住。三百份邀请函是三百个话筒，我不让沈曼丽一个人说。"
"明白了。我这就去印。"
"邀请函上写清楚：乐乐剧场说明相声专场《亲戚来了》，时间三天后晚上七点半，门票免费，凭函入场。座位有限，先到先得。"
"免费？"
"免费。这场不挣钱，挣的是清白。"
小芳拿起外套就往外跑。姜乐叫住她。
"等等。邀请函上再加一行字。"
"什么字？"
"'欢迎持不同意见者到场提问。'"
小芳眉头微皱，然后使劲点头，跑了。
虎哥从里面探出头。"姐，我干什么？"
"你明天跑一趟省城。把邀请函送到每家报社的前台。不要邮寄，亲手送。送到了让人签收。"
"签收？为啥要签收？"
"签收了就不能说没收到。到时候不来是他们的事，不是我请不到位。"
"明白了。虎哥去办。"
"还有，送的时候别跟人解释内容。就说一句：'姜乐请你们来听相声。'多余的话不用说。"
虎哥点头，回里屋开始准备。
当天晚上，霍铮回来得比平时早。进门的时候桌上摊着一地邀请函的草稿，姜乐趴在桌上改措辞。
"这是干什么？"他拿起一张看了看。
"说明相声专场。三天后。请媒体来听。"
霍铮看完邀请函的内容，没说话。他把邀请函放下，走到厨房倒水。
"你生气了？"姜乐抬头看他。
"没有。"
"你嘴角往下撇了。"
"我没撇。"
"撇了。跟上次刘翠花传闲话时一样的表情。"
霍铮端着水杯走回来，坐在对面。"你打算用相声回应？"
"对。"
"不发声明？不找律师？"
"不。声明是公文，律师是后手。第一手得是我自己上。我靠嘴吃饭的，这种事不靠嘴解决，靠什么？"
霍铮喝了一口水。"我来。"
"你来什么？"
"专场。我来听。"
"你每天都来听，有什么区别？"
"这次不一样。这次有媒体在。我来了，他们就知道这事不光是相声的事。"
姜乐看着他。"你是刑警队长，出现在我的专场，别人会不会又说——"
"他们说什么不重要。重要的是你说什么。"
姜乐没接话。她低头继续改邀请函，把"持不同意见者到场提问"那行字又描了一遍。笔尖在纸上停了一下，墨水洇出一个小圆点。
晚上十一点，小芳把三百份邀请函印回来了。用的是剧场旁边那家小印刷社，老板是夜市老顾客，听说是姜乐的事，只收了成本费，二十块钱。
虎哥第二天一早出发，背着三百份邀请函坐班车去了省城。姜乐给了他一个名单，上面列了十七家媒体和六个机关单位的地址。
虎哥走后，姜乐把自己关在剧场里写段子。
从上午写到下午，从下午写到晚上。桌上的稿纸换了六张，废纸团扔了一地。《亲戚来了》这个段子不是普通的相声，得有贯口、有节奏、有包袱，还得把事实说清楚，不能让人听了只觉得好笑，得让人觉得"哦，原来是这样"。
最难写的是第三段，算账那部分。数字太多，容易枯燥。她把二叔卖房的经过编成了一段贯口，押"an"韵："三千五卖了三间半，少卖一千五百块。五千涨到两万一，翻了六倍还带拐。计算器一按啪啪响，倒欠三千四百四十八。"
写到"啪啪响"的时候她停了，觉得不够好。改了三遍，最后改成"计算器一按嘀嘀嘀，倒欠三千四百四十八"，用"嘀嘀嘀"模拟计算器的声音，效果好了不少。
凌晨一点，剧场里只剩她一个人。小芳和虎哥早就走了，灯关了大半，只剩台上一盏壁灯亮着。
姜乐坐在台上，腿耷拉着，稿纸摊在膝盖上。她念了一遍完整的段子，从头到尾，八分钟。念完之后觉得节奏没问题，但第四段"跑路"的结尾不够有力。
二叔走之前把被子叠好，地扫了。这个细节是真的，但放在段子里怎么抖？她想了半天，在稿纸边缘写了个方案：先铺"连夜跑"，抖"拎着蛇皮袋"，再铺"我以为没收拾"，最后抖"进门一看，被子叠得比我叠的还齐"。
试了一遍。嗯，有笑点。
她把稿纸叠好放进快板包，跳下台。剧场里黑乎乎的，只有壁灯投出一小团光。
她走到门口的时候，发现门口的地上放着一杯水。
搪瓷杯，周凤琴那套里的。水还温着，杯壁上没有水雾，说明放了不到半小时。
霍铮来过了。没进来，放了杯水就走了。
她端起杯子喝了一口。温的，不烫不凉，正好入口。杯壁上那个旧豁口正好避开嘴唇的位置。
剧场外面的路灯把门口的台阶照出一层淡黄。她把门锁好，钥匙在锁孔里转了两圈，"咔嗒"一声。手缩回来的时候指尖碰到了锁孔边缘，铜的，被磨得发亮，反出一星点壁灯的光。
