大年初三，省城体育馆。
姜乐到的时候是下午一点。演出两点开始，提前一小时到场走台。体育馆的后台比她剧场整个排练厅都大，化妆间有两间，衣架上的灯泡围成一圈，亮得刺眼。
小芳跟在后面，手里抱着一摞节目单。节目单是姜乐自己设计的，A4纸对折，封面印了个快板图案，里面是三天的节目安排。印了五百份，放在入口处随便拿。
"姐，音响师说调好了，让你上去试。"
"灯光呢？"
"灯光也调了。追光灯、面光、侧光，全套。体育馆的设备比咱们剧场好了十倍不止。"
"人到了多少？"
"门口已经排队了。我进来的时候大概有两三百人。"
姜乐走上舞台。体育馆的舞台比她习惯的高，站在上面往下看，三面看台层层叠叠的。座椅是折叠式的，红色的，排得整整齐齐。空场的时候安静得有点吓人。
她站在话筒前面，说了一句"各位好"。声音从音响里出来，在空旷的体育馆里转了一圈，回声打了回来，带着嗡嗡的尾音。
"回声太大，低频调一下。"她对音响师说。
调了两分钟，再试。这回清楚了。
她退到后台的时候，看见一个人从侧门进来。
霍铮。
他穿了件深灰色羽绒服，不是制服。手里拎着个编织袋，袋口系着死结，鼓鼓囊囊的。他看见姜乐，脚步顿了一下，然后把编织袋搁在地上。
"你怎么来了？"
"出差。省厅有个会，上午开完了。下午没事，过来看看。"
"你开会开到省城来了。"
"嗯。巧了。"
姜乐看了他一眼。他的羽绒服领子里面露出半截衬衫领，衬衫领扣到最上面那颗。出差开会穿制服是规定，他没换衬衫，只套了件羽绒服。
"你吃了没？"
"吃了。"
"吃的什么？"
"食堂。"
"省厅的食堂好吃吗？"
"不如你做的。"
姜乐的嘴角动了一下。她蹲下来拆编织袋。袋口系得太紧，她拽了两下没拽开。霍铮蹲下来，一扯就开了。
袋子里是道具。快板、醒木、扇子、手绢。还有两条红绸，是姜乐说《省城寻亲记》最后那段用的。霍铮帮她把东西一样一样拿出来，码在后台的桌子上。
"我能帮什么忙？"
"你帮着搬道具。最后一段我换装的时候，需要有人把桌子上的快板和醒木换位置。"
"行。"
"还有中场的时候，要搬两把椅子上台。你从那边搬，走侧面。"
"行。"
小芳从前面跑回来。"姐，快开场了。人快坐满了。"
姜乐站起来，理了理衣服。白衬衫，黑马甲，快板别在腰间。她往舞台方向走，走了两步回头。
"霍铮。"
"嗯。"
"你待会儿在后台别出来。"
"我知道。"
"我是说，别让前排观众看见你。"
"为什么？"
"因为你是我的秘密武器。"
霍铮的耳朵尖开始往红了走。
两点整，灯灭了。体育馆三千个座位坐满了。不是八成满，不是九成满，是满。连最后一排最高的位置都坐了人。入口处站着几个没买到票的，保安没赶，就让他们站着。
追光灯打在舞台中央。姜乐从侧幕走出来，快板一打。
"嗒嗒嗒嗒。"
三千人的场馆，掌声像闷雷。
她说了三段。第一段是传统相声改编的，暖场用。第二段是《论脊梁》，老段子了，但在三千人的场子里说，感觉不一样。每个包袱抖出去，笑声是涌过来的，像潮水，从前排涌到后排，再涌回来。
第三段是《省城寻亲记》。
说到一半的时候，她停了一下。
"各位，今天后台有个特别帅的搬运工。"
底下安静了一秒。
"真的。我说的真话。他帮我搬道具，搬椅子，搬快板。我在台上说，他在后面搬。我在前面笑，他在后面不笑。因为他听了一百遍了。但他还是来了。出差路过，特意绕过来的。"
台下有人喊："搬道具的出来露个脸！"
姜乐眉眼舒展。"那不行。他脸皮薄。我要是让他出来，他耳朵能红到后脑勺。"
全场笑了。
后台，霍铮正蹲在地上调快板架的高度。他听见了笑声，手停了一下。他的耳朵已经红了，从耳尖到耳根，红得彻底。他站起来，把快板架调好了，手在裤缝上蹭了一下。
演出结束的时候，掌声持续了将近两分钟。有人站起来鼓掌，有人吹口哨。姜乐谢了三次幕，最后站在舞台中央，抱拳，鞠躬。
退到后台，霍铮把一瓶水递给她。她接过来拧开，灌了三口。
"怎么样？"
"挺好。"
"你觉得好还是真的好？"
"真的。三千人，没一个提前走的。"
"那是因为出口在后面，走起来太远了。"
霍铮看了她一眼。她的头发被舞台灯烤得有点毛，鬓角贴着汗。他伸手把她鬓角的一缕头发拨到耳后，手指碰到她耳廓的时候停了一下，然后缩回去了。
"道具我帮你收了。"
"嗯。"
第二天和第三天的演出同样满座。三场下来，九千张票一张没剩。体育馆的王主管找到姜乐，说演出反响超预期，问能不能加场。姜乐说先不急，她得回去歇两天。
第三天演出结束后，姜乐在后台收拾东西。霍铮帮她把道具装进编织袋，系好袋口。小芳在外面跟体育馆的人对账，算票房分成。
姜乐站在后台的化妆镜前面，把马甲脱了，搭在椅背上。镜子里的她比来的时候黑了一点，大概是舞台灯烤的。
"霍铮。"
"嗯。"
"我想在省城挂牌。"
"挂什么？"
"乐乐剧场分号。省城体育馆旁边有个门面，我前天看过了。六十平米，不大，但够用。平时演小场，积累观众。体育馆的巡演一年搞两次，日常的分号养着。"
霍铮把编织袋提起来，搁在肩上。
"你定。"
"你不问问亏不亏？"
"你算过的肯定不亏。"
"万一亏了呢？"
"亏了我养你。"
姜乐转头看他。他扛着编织袋站在后台门口，羽绒服拉链没拉，露出里面的衬衫领。脸还是那张冷脸，但耳朵尖又红了。
她眉眼舒展。
"走，去看那个门面。"
两人从体育馆侧门出去。省城的街上，大年初五的傍晚，路灯亮着，行人不多。鞭炮的纸屑还铺在路边，红的黄的，没人扫。
体育馆旁边那条巷子里，有个门面。卷帘门拉着，门上没招牌，铁皮上贴着一张褪色的招租广告。广告纸的角翘了，露出底下卷帘门上一道锈迹，从门顶一直锈到门底，像一条细长的疤。
