赵大壮的案子了结之后，姜乐以为能歇一阵。
万金油秦满仓在逃，老戏迷在暗处，但台面上的人收拾得差不多了。郑乾进了看守所，谢广才落了网，王建判了，赵大壮判了。该抓的抓了，该判的判了。联盟的账解了冻，巡演恢复了排期。姜乐觉得可以喘口气了。
然后陆远来了。
陆远是姜乐的发小。不是曲艺圈的人，是小时候一起在巷子里长大的。陆远家跟姜乐家隔了三户，小时候一起弹玻璃球、偷邻居家枣、在护城河里摸鱼。姜乐被严老收养之后，陆远每周来找她玩一次。后来姜乐说相声了，陆远去外地打工了。两人联系断断续续，但没断干净。去年陆远回了省城，说在外边攒了点钱，想干点正事。姜乐介绍他在联盟帮忙做后勤，搬搬桌子、跑跑腿。
陆远话不多，干活实在。搬道具一次搬两箱，跑腿从不拖拉。小芳说他"比虎哥还踏实"。虎哥不服气，说"他搬的是箱子我搬的是人，能一样吗"。
姜乐信他。信了二十年。从弹玻璃球的时候信到现在。
发现不对是因为一张票。
联盟全城巡演的票务是小芳在管。每场演出的票根都要核对，卖了多少张、退了多少张、赠票多少张，一一登记。上周小芳核票的时候发现，省城体育馆那场的票数对不上——卖出的票比实际入场人数多了四十七张。
"姐，多了四十七张票。意思是有人买了票没来。"
"没来正常。有人买了票临时有事。"
"但四十七张太多了。之前最多差七八张。而且这四十七张票的座位号是连着的，全在最后一排。"
"最后一排？谁买的？"
"售票记录显示是窗口售票，现金支付。不知道谁买的。"
姜乐没当回事。但第二场又出现了——省城老街剧场，多了二十三张。第三场，城南，多了十九张。三场加起来八十九张票，全是最后一排，全是现金购买，全是连座。
"有人买了票不来看。"姜乐说。
"为什么？"小芳问。
"不知道。但买了不看，一定有原因。"
姜乐让虎哥去查。虎哥在体育馆门口蹲了两天，拍到了一个人。那个人在体育馆门口的售票窗口买了二十张票，全是最后一排。买完票转身走了，没进场馆。
虎哥把照片拿给姜乐看。照片是偷拍的，角度歪了，但脸清楚。
姜乐看了三秒。
"陆远。"
"什么？"小芳凑过来看。"这不是陆哥吗？他买票干嘛？"
"你先别声张。"
姜乐当天晚上没回家，去了陆远住的出租屋。陆远租在城南的一间平房里，月租一百五。门没锁，姜乐推门进去的时候，陆远在桌前吃泡面。
"乐子？你怎么来了？"
"来看看你。"
"坐。屋里乱，你别嫌弃。"
屋里确实乱。床上的被子没叠，桌上除了泡面还有几本杂志和一台收音机。姜乐坐下来，扫了一眼屋子。收音机旁边有一摞纸，纸上是手写的——座位号、日期、金额。
"那些是什么？"
陆远的筷子停了一下。"哦，联盟巡演的记录。我帮你抄的。你不是让我统计每场的上座率吗？"
"上座率是小芳在统计。我没让你做过这个。"
陆远的嘴张了一下，合上了。他放下筷子，把泡面推到一边。
"乐子，你问吧。"
"你买那些票干什么？"
"什么票？"
"别装了。体育馆、老街剧场、城南，三场八十九张票，全是最后一排，全是现金。虎哥拍到你买票了。"
陆远的脸灰了。跟赵大壮被抓那天的灰一样，从里到外褪了色。
"乐子，我——"
"你是替谁买的？"
陆远没回答。他站起来，走到窗边，背对着姜乐。窗外是城南的胡同，路灯的光从窗户照进来，把他的影子拉在地板上。
"影子剧场。"
"什么？"
"影子剧场。老戏迷搞的。"
姜乐的心沉了一下。老戏迷。又是老戏迷。
"影子剧场是什么？"
"就是……跟你们联盟对着干。你们巡演，他们也演。但他们的剧场不卖票，是免费的。场地是临时找的，仓库、车间、地下室，哪里空就在哪里演。演员是老戏迷的人，段子是抄你们的。你们说《论脊梁》，他们也说《论脊梁》。你们说《论油》，他们也说。但词改了，意思反了。"
"意思反了？"
"你们说邪不压正，他们说胳膊拧不过大腿。你们说手艺人的骨头不能软，他们说识时务者为俊杰。老戏迷让我买你们的票，是为了让你们的上座率看起来不稳。每场空几十个座位，外人一看以为你们卖不动了。"
"你什么时候跟老戏迷搭上的？"
"去年。我回省城之前。我在广东打工的时候，工地上有个人，说是搞演出的，问我干不干。我当时没钱，他说帮我出回省城的路费，让我回来之后盯着你。"
"盯我什么？"
"你的行程、你的安排、你跟谁见面。还有联盟的内部消息——巡演日期、场地、票价。"
"你报了多久了？"
"半年。"
姜乐坐在椅子上没动。她的手搁在膝盖上，手指没攥，平放着。她的脸上没什么表情，但太阳穴跳了一下。
"乐子，我——"
"你先别说了。"
姜乐站起来。她走到门口的时候停了一步，没回头。
"全城巡演最后一场，省城体育馆，下周六。你会来吗？"
"你要抓我？"
"我不抓人。我只说书。你来听。"
姜乐走了。出了胡同，站在路灯下面。路灯的光是黄的，照在她脸上，半明半暗。
她站了五分钟。然后掏出手机，给霍铮打了个电话。
"陆远也是老戏迷的人。"
电话那头沉默了三秒。
"你要怎么办？"
"下周六最后一场巡演。我唱空城计。"
"什么意思？"
"影子剧场抄了我们的段子，在地下演出。他们以为我不知道。下周六最后一场，我提前放出消息说演出取消。影子剧场的人会觉得有机可乘，提前在他们的场地开演。但他们不知道，我放出的取消消息是假的。省城体育馆正常演出，我上台。同时——你带人去影子剧场的场子。"
"我知道他们的场地在哪儿吗？"
"陆远会告诉你的。"
"他会配合？"
"他会的。"
下周六。省城体育馆。
消息放出去说演出取消，退票窗口排了半天队。但下午四点，联盟突然发了通知——演出照常。退了票的人又回来买，乱了一阵，但七点开场的时候座位坐满了八成。
姜乐上台。三千人。
她没说新段子。说的是老段子——《论手艺人的骨头》。联盟成立那天她说的第一段。
"说手艺人靠什么活？靠手艺。手艺是什么？是本事，是吃饭的家伙。但手艺人还有一样东西，比手艺更要紧——骨头。骨头硬，手艺才硬。骨头软了，手艺再好也是给别人当工具。"
台下安静。三千人听一个人说话。
与此同时，城南一个废弃的车间里，影子剧场正在演出。台上站着一个年轻人，穿着跟姜乐一样的白衬衫黑马甲，快板的节奏都跟姜乐一样。但词改了——"手艺人靠什么活？靠识时务。骨头硬有什么用？硬骨头最后都断了。"
台下坐了五六十人。陆远也在，坐在最后一排。
门开了。不是正门，是侧门。霍铮带着铁头和四个省厅的人从侧门进来的时候，台上的人还在说。台下的人回头看见制服，有人站了，有人跑了。台上的人快板掉了，"啪嗒"一声落在水泥地上。
陆远没跑。他坐在最后一排，双手搁在膝盖上。霍铮走到他面前。
"陆远，你涉嫌为非法组织提供情报和协助非法经营。请配合调查。"
陆远站起来。他的手抖了一下，伸了出来。
铁头给他铐上手铐的时候，陆远的眼泪下来了。
"霍哥……我对不起乐子。"
霍铮没说话。他看了陆远一眼，把人带出去了。
陆远被带到省城公安局之后，心理防线不到两个小时就崩了。他把老戏迷跟他的所有联络方式、见面地点、影子剧场的运作模式全部交代了。交代的时候他一直在哭，鼻涕眼泪糊了一脸。
"我知道我对不起她。但她对我太好了。好到我不知道怎么跟她说。我说不出口。我在广东工地上的工钱被人赖了，老戏迷的人给我出了路费。我回来之后她让我在联盟帮忙，给我开工资。我一边拿她的钱一边给老戏迷传消息。我不是人。"
审讯结束之后，姜乐来了。她坐在审讯室外面，隔着玻璃看陆远。陆远坐在里面，手铐解了，双手搁在桌上，头低着。
"乐子——"
"你别叫我乐子。"
陆远的嘴闭了。
"我问你一件事。你从广东回来那天，在火车站我接你，给你买了碗面。你还记得吗？"
"记得。牛肉面。你多加了一份牛肉。"
"那天你口袋里揣着老戏迷给你的任务。你吃面的时候跟我说'回来真好'。你说的是真的还是假的？"
陆远的眼泪又下来了。
"真的。回来是真好了。但任务也是真的。两件事是真的。我不知道怎么办。"
"你现在知道了？"
"知道了。"
姜乐隔着玻璃看了他一会儿。她的手搁在玻璃上面，手指弯了一下，像是想摸他的头——小时候他哭了她就摸他的头。
但她没摸。手收回来了。
"我不原谅你。"
陆远的头更低了。
"但我也不会赶尽杀绝。你交代了老戏迷的事，算你做了对的事。判多少年看法庭。出来之后——"
她停了一下。
"出来之后别来找我了。"
她站起来，从审讯室外面走了。走廊的灯是声控的，她走一步亮一段，走远了灯一段一段地灭了。
出了公安局大门，她在台阶上站了一会儿。风从东边来，凉。她把外套领子拢了拢，手伸进兜里摸到了一样东西——一颗玻璃球。小时候她和陆远弹的那种，花心的，蓝底白纹。不知道什么时候放兜里的，可能是上周陆远在剧场帮忙的时候，从口袋里掉出来她捡的。
玻璃球在兜里滚了一下，碰着手机壳，发出一声很轻的"嗒"。
