顾明被带走之后的第三天，省厅的审查组来了消息。
顾明的案子暂时搁置了。不是不审，是审不下去。顾明进了看守所之后一句话不说。不交代，不否认，不请律师。审讯室的录像里他坐在铁椅子上，手搁在膝盖上，眼睛看着桌面。问什么都是沉默。
省厅的人跟霍铮说："这个人嘴比铁还硬。账本和信件的证据够定罪了，但他在省城经营了二十年，上下关系盘根错节。有些人不想让他开口。"
"哪些人？"
"这个我不能跟你说。你自己心里有数。"
霍铮回来跟姜乐说了。姜乐听完没吱声，拿了件外套出了门。
她去了剧场。
后台的灯泡坏了一个，只剩两盏。光线昏黄，把严老留下的那只樟木箱照得发暗。她把箱子里父亲的东西全摊在桌上——两副快板，一张泛黄的报纸，马六的账本，顾亮的那封信。
账本她翻过好几遍了。但这回她翻得慢。一页一页，连纸缝都不放过。
翻到中间的时候，一张纸条从两页之间滑出来。
纸条不大，巴掌宽，折了两折。纸是老式的信纸，边角发黄。她展开看了一眼，上面只有一行字，铅笔写的，字迹潦草——
"魏长河。"
三个字。后面什么都没有。没有日期，没有注释，没有上下文。
她不认识这个名字。
纸条不像是马六写的——马六的字工整，跟账本里的流水账一个风格。也不像顾明的——顾明的字潦草但笔锋硬，这个字软，笔画拖沓，像是写字的人手没力气。
她把纸条夹回账本里，又翻了一遍。再没找到别的。
第二天她去了马长青那儿。
马长青还在院子里浇花。月季谢了，枝上只剩光秃秃的杆。他拿剪刀修枯枝，剪一下"咔"一声。
"马叔。"
"小乐来了。坐。"
姜乐没坐。她从口袋里掏出那张纸条，递过去。
"您看看这个名字。"
马长青放下剪刀，接过纸条。他的眼睛在纸条上停了两秒。
他的手停了。不是那种慢慢停的，是突然定住的。剪枯枝的手悬在半空，剪刀的刃口对着空气。他的脸从正常颜色变成灰白，像一块布被抽了底色。
他把纸条还给了姜乐。
"这个人……比顾明藏得深。"
"他是谁？"
"你暂时别查了。"
"马叔——"
"我说的是真话。"马长青把剪刀搁在花盆沿上，用袖子擦了擦手。他的手在抖，不是冷。"顾明是台面上的人，这个人不在台面上。顾明靠的是赌局和钱，这个人靠的是别的东西。你查到他头上，不是被抓的问题——"
"是什么问题？"
马长青没说。他把花盆往墙边推了推，背对着姜乐。
"小乐，你爸当年的事，顾明是执行者，不是主事者。你抓了顾明，等于砍了一只手。但手背后那个人还在。"
"就是魏长河？"
马长青没回答。他蹲下来拔花盆里的草，拔了两根，攥在手里，没扔。
"马叔，您知道多少？"
"我知道的不多。但你师父严德厚知道。他没告诉你，是因为他觉得你不该碰。你现在有孩子了，有霍铮了，日子过好了。有些事——"
"有些事不查就一直在那儿。"
马长青站起来。他的膝盖"咔"响了一声，他扶着墙缓了一下。
"小乐，我不是拦你。我是怕。你师父怕了一辈子，我也怕了一辈子。你爸不怕，你爸不怕的结果你看到了。"
姜乐把纸条收回口袋里。她没再问，走了。
出了胡同，她站在路边等出租车。下午四点多，太阳已经矮了，影子拖在人行道上。她的手插在口袋里，指尖搓着纸条的边角。纸角毛了，搓出一小团纸屑粘在她指纹上。
晚上回到家，霍铮已经在了。小乐在地垫上玩积木，霍铮坐旁边看着，手里拿着一个没拆封的快递——是他网购的婴儿围嘴，买了五件套。
姜乐把外套脱了挂在门口。她走到书房，把纸条从口袋里掏出来，压在书桌的玻璃板下面。纸条薄，玻璃板压上去透出字迹来——"魏长河"三个字模模糊糊的，像水底的石头。
霍铮不知道什么时候站在了书房门口。他手里还拿着那个没拆的快递。
"那是什么？"
"一张名字。"
"谁的名字？"
"魏长河。从我爸的账本里夹着的。"
霍铮走进来，弯腰看了一眼玻璃板下面的纸条。他的手指在玻璃上点了一下那三个字的位置。
"马长青怎么说？"
"让我别查了。说这个人比顾明藏得深。"
霍铮站直了。他把快递放在书桌角上，没说话。安静了有十秒。
"那你查不查？"
姜乐没回答。她把玻璃板上的灰擦了一下——不是真有灰，是手不知道往哪儿搁。
"马叔说，顾明是执行者，不是主事者。"
"我知道。省厅的人也暗示过。顾明背后有人。"
"你觉得是这个人吗？"
"不好说。但马长青的反应不像是装的。他看到那个名字的时候手在抖。"
霍铮拉了把椅子坐下来。书桌旁边的椅子矮，他坐下去膝盖又顶到了桌沿，把桌角顶歪了一点。玻璃板滑了一下，纸条跟着移了移。
"姜乐。"
"嗯。"
"你查到这一步，我陪你的时间不会比之前少。但你要答应我一件事。"
"什么事？"
"别再一个人去危险的地方了。上次去地下擂台你一个人去的。你去了我才知道。那种地方——"
"我知道。"
"你不知道。你不知道我在车上听到你已经进去了的时候手是什么感觉。方向盘攥得我手心全是汗，差点追尾。"
"那你不是派了铁头——"
"铁头是铁头，我是我。铁头保护你跟我保护你不是一回事。"
姜乐望着他。他的脸在书房的灯光下没什么表情，但太阳穴上的筋绷着。她看了两秒。
"好。我答应你。"
霍铮的筋松了一点。他伸手把被膝盖顶歪的桌角推回去，玻璃板归了位，纸条又端正了。
"那我查这个人。你配合我。"
"你不查？"
"我查。但我先得把现有的东西消化完。账本、顾亮的信、安娜的资金分析——信息量太大了。我得理清楚再动。"
"行。你理。我配合。"
霍铮站起来，拿了快递出去了。小乐在客厅"哇"了一声，积木倒了。
姜乐在书房又坐了一会儿。她把父亲的账本从桌上拿起来，放进书柜最下面那层带锁的柜子里。锁是铜的，钥匙她挂在脖子上——跟严老当年挂钥匙一个位置。
锁上了。她摸了摸脖子上的钥匙，凉的，贴着锁骨。
她站起来走到剧场后台。后台墙上贴满了各种通知——演出排期表、演员签到表、设备维护记录。角落里贴着一张A4纸，边角卷了，用透明胶粘的。纸上打印着"临时演员招募启事"。
她伸手把那张纸撕了下来。胶带没撕干净，留了两块在墙上，白的，像两片剥掉的皮。
纸攥在手里，她折了两折，塞进了垃圾桶。
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