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铁门在身后合拢，发出沉闷的响声。
姜离站在听雨轩冰冷的地面上，环顾四周。这里与其说是冷宫，不如说是个废弃的库房。窗户纸破了大半，夜风灌进来，带着深秋的寒意。屋里除了一张积满灰尘的木桌、一把歪腿的椅子，就只有墙角挂着一盏褪了色的红绸灯笼，在风里微微晃动。
没有火炉，没有床铺，甚至连一床破被都没有。
影七将她推进来后，便无声地退了出去，门外传来铁链锁门的声音，然后是脚步声远去。
姜离走到窗边，透过破洞看向外面。夜色浓重，庭院里枯树嶙峋，远处有巡逻侍卫的火把光点移动。很安静，安静得过分。
她转身，目光落在那盏红绸灯笼上。
皇帝不会等。
萧重把她扔到这里，是试探，也是钓鱼。而鱼饵，就是她这个刚刚“投诚”却身份未明的卧底。皇帝那边一旦得知她任务失败还被囚禁，第一反应绝不是放弃她——一个已经暴露的棋子，要么立刻灭口，要么……再试探一次，看看她到底有没有真的背叛。
灭口风险太大，萧重府邸不是菜市场。那么，最可能的就是派人来“核实”，或者“慰问”，顺便……下个最后的命令，或者，送她上路。
姜离走到墙角，踮脚取下那盏灯笼。红绸已经旧得发脆，颜色却还顽固地残留着。她扯下那块绸布，走到桌边，拿起桌上那个积着灰尘和半碗冷茶的破瓷碗。
茶水浑浊冰凉。她把红绸布浸进去，用力揉搓。暗红色的汁液慢慢渗出来，染红了茶水，颜色越来越深，越来越接近……血。
她将绸布拧干，剩下的“血水”留在碗底。然后，她小心地将那块湿漉漉的红绸布折叠起来，塞进嘴里，压在舌根底下。
一股陈腐的布料味道和茶水的涩味弥漫开来。她面不改色地咽了咽口水，将那股不适感压下去。
做完这一切，她走到门边，背靠着冰冷的门板，闭上眼睛，调整呼吸，让自己看起来疲惫而虚弱。
时间一点点过去。
大约半个时辰后，外面传来了脚步声。不是影七那种轻得几乎听不见的步子，而是杂沓的、带着某种刻意张扬的脚步声。
锁链被打开的声音。
门被猛地推开，一股更冷的夜风灌入，随之而来的是一股浓郁的、混合着檀香和某种阴湿气味的脂粉气。
一个面白无须、穿着深紫色太监总管服色的老太监，带着四个低眉顺眼的小太监，走了进来。老太监手里，稳稳托着一个黑漆木盘，盘上放着一只白玉小碗，碗里是浓稠的、近乎黑色的药汁。
“苏姑娘，”老太监声音尖细，带着一种居高临下的怜悯，“杂家王德海，奉皇上口谕，特来探望姑娘。”
姜离缓缓睁开眼睛，身体依旧靠着门板，没动。
王德海走近几步，烛光下，他那张保养得宜的脸上堆着假笑，眼神却像毒蛇一样阴冷。“皇上听闻姑娘新婚之夜便触怒王爷，被囚于此，心中甚是不安。特赐下宫中秘制‘百草护心膏’，为姑娘安神定惊，补益元气。”
他托着木盘，又往前递了递。“皇上说了，请姑娘务必，当面服下。也让杂家回去，好有个交代。”
药碗里黑色的药汁微微晃动，散发出一股奇异的甜腥气。
化骨散。
姜离脑子里瞬间跳出这个名字。原书里提过，皇帝用来处理一些不听话又不好明杀的女人的东西。喝下去，十二个时辰内，骨头会从内部慢慢软化，最终整个人瘫成一团烂泥，痛苦而死，外表却看不出太大伤痕。
“王公公，”姜离开口，声音沙哑，“皇上……还记得我？”
“姑娘这是哪里话。”王德海笑容不变，“皇上一直记挂着您呢。快，趁热喝了，这药金贵得很。”
他使了个眼色，身后一个小太监立刻上前，端起那白玉碗，就要往姜离嘴边送。
姜离的目光，却似不经意地扫过房间一侧那扇破旧的屏风。屏风后面，隐约有一道极淡的影子，与黑暗几乎融为一体。
他果然在。
电光石火间，姜离动了。她像是虚弱得站不稳，脚下一个踉跄，手臂“无意”地撞向小太监端着药碗的手。
“啪！”
白玉小碗摔在地上，黑色的药汁四溅，瓷片碎裂。
“哎呀！”姜离惊呼一声，手指“恰好”被一块锋利的碎瓷划破，鲜血立刻涌了出来。她痛呼着缩手，几滴血珠滴落在溅开的药汁和瓷片上。
嗤——
轻微的、几乎难以察觉的腐蚀声响起。那几滴血珠落下的地方，白玉瓷片的断面，竟然冒起了极其细微的、几乎看不见的白烟，瓷片表面出现了更深的蚀痕。
王德海脸色一变。
姜离捂着手，脸色“苍白”，惊恐地看着地上的药汁和瓷片：“这药……这药……”
王德海眼神瞬间阴鸷到了极点。事情败露了！这女人果然知道了！他尖声喝道：“没用的东西！连碗药都端不住！来人，按住她！皇上赐药，岂容你不喝！”
两个小太监立刻扑上来，一左一右死死扣住姜离的肩膀和手臂。另一个小太监从怀里又掏出一个一模一样的白玉小碗，里面同样是浓黑的药汁。
王德海亲自接过药碗，脸上假笑尽去，只剩下狠毒：“苏姑娘，敬酒不吃吃罚酒。这碗，您可得喝干净了！”
药碗凑到姜离嘴边，那股甜腥气直冲鼻腔。
姜离挣扎着，目光再次飞快地瞥向屏风。影子还在，一动不动。
好，你不出来是吧。
就在药液即将碰到她嘴唇的刹那，姜离用尽全身力气，猛地将头向后一仰，然后狠狠向前——不是撞向太监，而是撞向旁边硬木桌子的尖角！
“咔嚓！”
一声清晰得令人牙酸的、类似骨头断裂的闷响。
按住她的小太监都愣住了。王德海也下意识地手一抖。
就是现在！
姜离喉咙里发出嗬嗬的、濒死般的抽气声，身体剧烈地痉挛起来，头无力地垂下，然后猛地抬起，朝着王德海的脸——
“噗！”
一大口“鲜血”从她口中喷出，劈头盖脸浇了王德海满头满脸！
那“血”颜色鲜红，温热（被她含在嘴里捂的），带着布料纤维和茶涩味。
王德海被这突如其来的“血喷”惊得倒退两步，抹了一把脸，还没反应过来——
“砰！”
听雨轩单薄的木门被人从外面一脚踹开，门板直接飞了出去。
一道玄色身影裹挟着凛冽的寒风卷入，掌风如刀，那两个还按着姜离的小太监哼都没哼一声就被震飞出去，撞在墙上滑落。
萧重站在屋子中央，烛光将他高大的影子投在墙壁上，宛如魔神。
姜离的身体软软地向下倒去，却在即将触地的瞬间，右手猛地向前一抓，死死攥住了萧重玄色蟒袍的下摆。那袍子用金线绣着暗纹，入手冰凉滑腻。
她手指上刚才自己划破的伤口还在渗血，混合着嘴里吐出的“血水”，在玄色金丝的衣料上，留下了五个清晰无比、鲜红刺目的指印。
她抬起头，脸上沾着“血”，眼睛却亮得惊人，看着萧重，嘴唇翕动，气若游丝，却足够让屋里每个人都听清：
“王公公……皇上赐的药……真好……”
说完，头一歪，“昏死”过去。手指却还死死抓着那袍角，指节因为用力而泛白。
王德海脸色煞白，噗通一声跪倒在地，浑身抖得像秋风里的落叶：“王、王爷……杂家……皇上只是……”
