翠儿把信塞进袖子里的时候，手一直在抖。
信是贺芷兰亲笔写的，用了三张纸，开头写的是“王爷亲启”，后面密密麻麻全是字。翠儿没敢细看，只扫到几个词——“姐姐要害我”、“王爷救我”、“禁足”、“求王爷做主”。二姑娘写这封信的时候手都在哆嗦，字迹歪歪扭扭的，跟她平时那手漂亮的小楷完全不一样。
“务必送到摄政王府，亲手交给门房，说是我的信。”贺芷兰把信封好，在封口处盖了自己的私章，盯着翠儿的眼睛，“你要是敢让别人看见，我拔了你的舌头。”
翠儿跪在地上，把头磕得砰砰响：“奴婢不敢，奴婢一定送到。”
她确实送到了——但不是送到摄政王府，而是先送到了贺敏手里。
贺敏正坐在窗前喝银耳汤，看见翠儿进来，把碗搁下，接过那封信。她没急着拆，先掂了掂分量，又对着光看了看信封上的字迹，嘴角微微弯了一下。
“写了三张纸，看来是真急了。”
青竹在旁边急得直搓手：“大姑娘快拆开看看写了啥！”
贺敏用小刀沿着封口轻轻划开，抽出信纸，从头到尾看了一遍。信上的内容跟她预想的差不多——贺芷兰在信里把自己说成是受害者，说贺敏处处针对她、陷害她，说她禁足是被冤枉的，求沈墨卿出面替她向皇帝求情，尽早解除禁足。
“姐姐要害我，若王爷不救我，我恐难活到禁足期满。”贺敏念出最后一句，冷笑了一声，“难活到禁足期满？她是怕禁足期满的时候，京城已经没有她的位置了吧。”
她把信重新折好，塞回信封里，从抽屉里拿出一小碗糨糊，沿着封口重新粘好。粘完之后对着光看了看，又用手指压了压边缘，确认看不出拆过的痕迹，才递给翠儿。
“送去摄政王府吧。”
翠儿接过信，犹豫了一下：“大姑娘，万一王爷真的插手……”
“他不会。”贺敏端起银耳汤继续喝，“至少现在不会。”
翠儿不敢多问，把信揣好，快步出了贺府后门，一路小跑着去了摄政王府。
信送到的时候，沈墨卿正在书房里跟几个幕僚议事。
他接过信封，看了一眼封口的私章，没有当场拆开，随手搁在了书案一角。幕僚们继续说事，说了大约半个时辰，散了之后，他才拿起那封信，用小刀划开封口。
信纸抽出来，三张，密密麻麻的小楷。
沈墨卿一个字一个字地看完了。
烛光映在他脸上，那张清冷如玉的面孔上看不出任何情绪波动。他看完最后一行字，把信纸重新折好，塞回信封里，然后拉开抽屉，把信封扔了进去——跟之前那张洒金笺放在同一个抽屉里。
“王爷？”身边的侍卫长低声问了一句。
“贺家姐妹内斗，对我有利。”沈墨卿端起茶盏，慢慢喝了一口，“不要插手，让她们自己咬。”
侍卫长应了一声“是”，退出去传话了。
沈墨卿靠在椅背上，闭了一会儿眼睛，忽然又睁开了。他想起宫宴上贺敏从他身边走过去时的背影——脊背挺直，步态平稳，像一把出鞘的刀，锋刃藏在鞘里，但你知道它有多快。
“贺家嫡长女……”他自言自语，手指在扶手上轻轻叩了两下，“比她那个妹妹有意思多了。”
消息传到兰香阁的时候，已经是第二天傍晚了。
翠儿空着手回来的，脸上的表情很为难：“二姑娘，信送到了，但门房说王爷最近公务繁忙，不一定能及时看，让奴婢先回来等消息。”
贺芷兰坐在床边，听完这句话，手指慢慢攥紧了被面。
等消息。她最怕的就是这三个字。
上辈子她每次给沈墨卿写信，最迟第二天就能收到回信，哪怕只是“已阅”两个字，也是回信。但这辈子，从她第一次联系沈墨卿开始，这个人就像消失了一样，不回信，不派人来，没有任何动静。
“王爷真的这么说？”贺芷兰盯着翠儿，“你没有骗我？”
翠儿跪下来，声音发颤：“奴婢不敢骗二姑娘，门房确实是这么说的。奴婢还塞了银子，让他帮忙催一催，他说……他说王爷最近在忙边关的事，没空看这些。”
贺芷兰的脸白了一瞬。
她不信。沈墨卿手里握着三万铁骑，朝中大小事务他都要过问，但从来没有“没空看信”这回事。他身边养着几十个幕僚和文书，每天光是整理密报就要花两个时辰，一封信送到门房，最多半个时辰就能递到他桌上。
他不回信，只能说明一件事——他不想回。
“是不是姐姐搞的鬼？”贺芷兰猛地抓住翠儿的手腕，指甲掐进肉里，“信是不是被人截了？是不是贺敏动了手脚？”
翠儿疼得眼泪直掉，但咬着牙没叫出来：“奴婢发誓，信是直接送到王府门房的，奴婢亲眼看着门房接过去的，绝对没有被别人截……”
贺芷兰松开手，往后一倒，靠在床柱上，大口大口地喘着气。
她的脑子在飞速运转。沈墨卿不回信，意味着什么？意味着她不值得他出手？还是贺敏已经在沈墨卿面前做了什么，让他对她失去了兴趣？
不管是哪种可能，对她来说都是致命的。
在贺府，她最大的靠山是父亲。但在父亲之外，她最大的底牌是沈墨卿。这张底牌她从来没有亮出来过，但她一直知道它在——只要沈墨卿还在她这边，她就有一条退路。
可现在这张底牌好像不灵了。
“再写一封。”贺芷兰坐起来，眼眶通红，“这次写短一点，就说——就说我手上有他想要的东西，让他回信。”
翠儿低头应了，心里却在想：二姑娘说得越多，露的破绽就越多。这些话大姑娘迟早都会知道的。
第二封信还没写出去，府里就开始传闲话了。
这回不是青竹传的，是厨房里的婆子们自己嚼起来的。也不知道是谁起的头，反正一夜之间，贺府上上下下都在说一件事——二小姐被摄政王抛弃了，人家根本不理她，之前那些什么“王府看上二小姐”的话都是她自己放出来的。
“我听说了，王府那边连信都不回了，门房直接把信扔出来了！”
“啧啧啧，当初还以为是多风光的事，原来是自己贴上去的。”
“怪不得宫宴上摄政王看都没看她一眼，人家根本瞧不上。”
闲话传得又快又密，像夏天的蚊子，怎么赶都赶不散。等到贺芷兰听到的时候，话已经传了好几手，变成了“二小姐给摄政王写了几十封信，一封都没回，摄政王说她是癞蛤蟆想吃天鹅肉”。
贺芷兰把桌上的茶碗扫到了地上。
“谁说的！”她尖声叫着，声音都变了调，“谁在传这种话！我要撕烂她的嘴！”
翠儿跪在角落里，头都不敢抬。
秋月战战兢兢地上前收拾碎瓷片，被贺芷兰一脚踹开了。
“滚！都给我滚！”
丫鬟们连滚带爬地跑出去，房门在身后关上的那一刻，贺芷兰听见了自己心脏狂跳的声音。不是害怕，是愤怒到极点之后的那种失控感——她感觉自己像一脚踩进了流沙里，越挣扎陷得越深，而站在流沙外面看着她的人，正是贺敏。
“是她……一定是她……”贺芷兰抱着自己的肩膀，缩在床角，眼睛死死盯着窗外的月光，“她在毁我，她在一点一点地毁我……”
窗外的月光很亮，照在她脸上，那张原本清秀的脸此刻扭曲得不像样子。
而此刻，贺敏的院子里，灯还亮着。
青竹把今天的消息一条一条报给贺敏：“二姑娘摔了茶碗，踹了秋月一脚，现在把自己关在房里不肯出来。翠儿说她还在写第三封信，这回是写给老爷的，说要‘坦白’一些事情。”
贺敏正在翻那本蓝皮册子，听到最后一条，笔尖顿了一下。
“写给父亲的？”她想了想，摇了摇头，“不用拦她。父亲现在对她正在气头上，她写什么都是火上浇油。”
青竹应了一声，又问：“那府里的闲话还继续传吗？”
“传。”贺敏在册子上添了一行字，“传得越热闹越好，让所有人都知道，她贺芷兰不是被摄政王看中的天之骄女，只是一个被抛弃的弃子。”
青竹点点头，转身出去安排了。
贺敏合上册子，站起来走到窗边。窗外那棵桂花树开了，满树金黄，香气浓郁得有些呛人。她伸手折了一小枝桂花，放在鼻尖闻了闻，花瓣上的露水蹭在指尖，凉丝丝的。
远处兰香阁的方向，隐约传来一声瓷器碎裂的脆响。
