秦将军的死讯是在第二天清晨传遍京城的。
说是传遍，其实只在几个府邸之间流传——摄政王府、皇宫、贺府，还有几个跟沈墨卿走得近的大臣家里。寻常百姓根本不知道昨夜宫墙上死了人，他们只知道今早城南的集市照常开，卖豆腐的王婆子照样吆喝，剃头的老张头照样在街边支摊子。日子跟昨天没什么区别。
但摄政王府不一样。
沈墨卿一夜没睡。书房里被砸烂的东西还没收拾完，碎瓷片、断木头、散落的纸张铺了满地，下人们跪在门外，没人敢进去。赵管家端着一碗参汤在门口站了半个时辰，腿都站麻了，还是没敢敲门。
辰时三刻，沈墨卿召集了所有心腹。
不是去书房——书房还没收拾好——而是去了后院的演武厅。演武厅很大，平时是沈墨卿练剑的地方，四面墙上挂着各种兵器，地上铺着青砖，屋顶很高，说话有回音。六个人站在厅中间，显得空荡荡的，像六根柱子。
沈墨卿坐在正中的椅子上，已经换了一身衣裳，玄色蟒袍，腰系白玉带，头发束得一丝不苟。他的脸色很差，眼窝深陷，嘴唇发白，但那双眼睛亮得吓人——不是正常的亮，是那种烧得太旺之后快要灭掉的亮，像一盏油尽灯枯前最后爆出的火苗。
“秦将军死了。”沈墨卿的声音沙哑，但每个字都咬得很清楚，“被贺敏杀死的。一个女人，一个十六岁的女人，一枪刺穿了他的咽喉。”
没有人说话。周悍站在武将中间，脸色铁青，拳头攥得咯咯响。他跟秦将军是十几年的兄弟，一起在边关打过仗，一起喝过酒，一起骂过娘。秦将军死了，他比谁都难受，但在沈墨卿面前，他不敢表露太多。
“本王不想听解释，不想知道她是怎么做到的。”沈墨卿的目光扫过在场每一个人，“本王只想知道，她在我身边安插了多少人。”
这句话说出来的时候，演武厅里的空气像是被抽走了一半。所有人都低着头，没人敢跟沈墨卿对视，也没人敢回答这个问题。因为谁都不知道答案——贺敏那个女人太邪门了，永远比他们快一步，永远知道他们下一步要干什么。如果不是有人在王府里给她递消息，她怎么可能提前在宫墙上布好伏兵？
“查。”沈墨卿的手按在椅子扶手上，指节泛白，“全城搜捕，把贺敏安插的暗探全部挖出来。宁可错杀一千，不可放过一个。发现一个，杀一个。”
周悍第一个应声：“是！”
其他人也跟着应了，声音参差不齐，有的响亮，有的发虚。沈墨卿听着这些声音，嘴角微微往下撇了一下——他知道这些人里有怕的，有犹豫的，甚至有动了别的心思的。但他现在顾不上清理门户，他首先要对付的是外面的敌人。
散了之后，赵管家才敢端着参汤进来。
沈墨卿接过碗，喝了一口，眉头皱了一下——太甜了。他把碗放在旁边的桌上，看了赵管家一眼。赵管家低着头，腰弯得很低，姿态恭顺得挑不出任何毛病。
“你觉得，本王身边有内鬼吗？”沈墨卿忽然问。
赵管家的心跳漏了一拍，但脸上的表情纹丝不动：“王爷，小的不敢妄议。”
“本王让你说。”
赵管家咽了口唾沫，斟酌了好一会儿才开口：“王爷……小的觉得，贺县主能有今日之势，必然有人在帮她。这个人未必在王府，也许在宫中，也许在贺府。但小的斗胆说一句——王爷身边的人都是跟了您十年以上的老人，不大可能被策反。”
沈墨卿没有说话，端起参汤又喝了一口，这次没嫌甜，一口一口地喝完了。他把空碗递给赵管家，挥了挥手，赵管家如蒙大赦，端着碗退了出去。
出书房的门时，赵管家的后背已经被冷汗浸透了。
他快步走回自己的屋子，关上门，从床板下面摸出一张纸条，借着窗外的光写了一行字：王爷下令全城搜捕暗探，小心。他把纸条折成一个小方块，塞进鞋底的夹层里，然后穿好鞋，若无其事地出了门。
半个时辰后，这张纸条经过了三个人的手，到了贺敏手里。
贺敏在永宁宫的偏殿里看完了纸条，把纸凑到烛火上烧了。纸页卷曲、发黑、化成灰烬，灰烬落在银制的小碟子里，她用茶碗盖住了。
“青竹。”她的声音不大，但很急。
青竹从外头跑进来：“姑娘？”
“传话出去，让所有人全部撤回来。不管在哪个位置，不管在做什么，全部停手，就地隐藏，不许有任何行动。沈墨卿要搜城了，谁动谁死。”
青竹的脸色变了，转身就跑。
贺敏靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。沈墨卿的反应比她预想的要快——她以为他会先整顿内部，再考虑对外动手，没想到他内外同时开弓。这个人确实不好对付，他的狠不仅是针对敌人的，也是针对自己的。换作别人，死了最得力的手下，至少要颓废几天，但他没有，他第二天就开始反扑了。
“在想什么？”贵妃的声音从门口传来。
贺敏睁开眼，看见贵妃端着一碟子点心走进来，穿着一件家常的藕荷色褙子，头发随意挽着，看起来不像贵妃，倒像个普通的富家太太。她把点心放在桌上，在贺敏对面坐下，目光在她脸上停了一下。
“沈墨卿开始搜城了。”贺敏没有隐瞒，“要抓我的人。”
贵妃拿起一块点心，掰成两半，一半递给了贺敏，一半自己咬了一口。她嚼得很慢，像是在想什么事情，嚼完了才开口：“他在逼你出宫。你在宫里他动不了你，但你一出宫就危险了。”
贺敏接过那半块点心，放在手心里没有吃。点心是桂花馅的，甜丝丝的香气从掰开的地方散出来，但她没什么胃口。
“那我在宫里住到他能耐我何。”贺敏把那半块点心放在碟子里，拍了拍手上的碎屑。
贵妃看了她一眼，嘴角弯了一下，那笑容里有欣慰，也有无奈：“你倒是想得开。但宫里也不是绝对安全——太后那边的人一直在盯着永宁宫，沈墨卿在宫外有兵，在宫里也不是没有人。你要住下来，本宫得重新布置守卫。”
她站起来，走到门口，对守在门口的太监说了几句话。太监应了一声，小跑着去了。贵妃转过身来，看着贺敏，语气忽然变得很认真：“本宫已经让人加强了宫里的守卫，尤其是永宁宫周围。你住多久都行，但有一条——不许再像昨晚那样亲自动手。本宫说过了，折损不起你。”
贺敏站起来，朝贵妃行了个礼：“臣女记住了。”
“记住就好。”贵妃摆了摆手，转身回了自己的寝殿。
偏殿里安静下来，只剩下贺敏一个人。她走到窗边，推开窗户，看着外面的天空。今天是个阴天，云层很厚，压得很低，像是随时都会落下来。永宁宫外面的宫道上，侍卫们的换岗频率比平时高了一倍，每隔一盏茶的功夫就有一队人走过，脚步声整齐划一，甲胄碰撞的声音在寂静的宫墙间回荡。
“姑娘。”青竹从外面跑进来，气喘吁吁的，“话都传出去了，咱们的人都已经撤了。但是……但是奴婢听说，沈墨卿的人在城中抓了好几个，都是些商户，跟咱们没关系，但都被抓进去了。”
贺敏的手指在窗棂上轻轻叩了两下。
沈墨卿抓商户，不是为了抓暗探，是为了立威。他要让所有人都知道，得罪他是什么下场。那些商户是无辜的，但在这种博弈中，无辜是最不值钱的东西。
“被抓的人，记下名字和铺子。等事情过了，想办法补偿。”贺敏转过身，走回桌边坐下，拿起那半块点心，这次咬了一口。桂花馅太甜了，甜得发腻，她嚼了两下就咽了，端起茶碗喝了一口，冲淡了嘴里的甜味。
青竹点了点头，又问：“姑娘，咱们要在宫里住多久？”
“住到沈墨卿的火气消了再说。”贺敏放下茶碗，“他这个人，脾气来得快去得也快，但记仇。等他冷静下来，就不会用这种蛮力了，他会想别的办法。到那时候，我再出去。”
青竹似懂非懂地点了点头，转身去收拾东西了。
贺敏坐在窗边，看着外面的天色一点一点暗下来。阴天的傍晚来得比平时更早，才酉时刚过，天就黑了大半，宫道上的灯笼一盏一盏地点了起来，橘黄色的光在暮色中像一串串珠子，从永宁宫一直延伸到看不见的地方。
远处传来侍卫换岗的口令声，短促而有力，在空荡荡的宫墙间回荡。
贺敏伸手把窗户关上了。窗棂合拢的时候发出一声轻响，像是门牙咬合的声音。她把那半块点心放进嘴里慢慢咽下去，然后拿起桌上的茶碗，把里面剩下的茶一口喝干了。
