沈墨卿砸东西的习惯是最近才养成的。
以前他不砸。他这个人天生冷静，冷静到让人觉得他不是人，是一块包着人皮的寒冰。批折子的时候冷静，杀人也冷静，连当年先帝驾崩、满朝文武哭成一片的时候，他站在那儿，脸上什么表情都没有，像一尊玉雕。
但这几天，他砸了两次东西了。
第一次是秦将军死的那天晚上，他把书房砸了个稀烂。第二次是今天——比第一次更狠，因为第一次砸的是死物，今天他差点砸了活人。
“王爷，城里的舆论已经控制不住了。”跪在地上的是王府的幕僚李怀远，他的声音在发抖，不是因为怕沈墨卿，是因为他知道接下来要说的话会让沈墨卿更怒，“现在满京城都在说……说二姑娘陷害嫡姐、攀附权贵，说王爷您……”
“说什么？”沈墨卿的声音从头顶传下来，冷得像冬天的风。
“说王爷您看走了眼，选了一个不知廉耻的女人当棋子。”
书房里安静了三个呼吸的时间。
李怀远跪在地上，低着头，不敢看沈墨卿的脸。他听见沈墨卿站起来的声音，听见靴子踩在地板上的声音，听见酒杯被端起来又放下的声音。然后是一阵很长的沉默，长到他以为沈墨卿已经走了。
“贺敏。”沈墨卿念出这个名字的时候，语气不像是在叫一个人，像是在念一道咒语。
他把酒杯里的酒一饮而尽，酒杯空了，他没有放下，而是握在手心里，慢慢地旋转着。酒是凉的，凉意透过杯壁渗进掌心，像握着一块冰。
“她必须死。”沈墨卿把酒杯放在桌上，声音不大，但每个字都像是在宣判，“不能再让她活着。本王亲自下令。”
李怀远猛地抬起头：“王爷，贺敏现在住在宫里，贵妃把永宁宫守得铁桶一般，咱们的人进不去。”
“进不去就等她出来。”沈墨卿转过身，看着墙上挂着的那张京城舆图，目光落在皇宫的位置上，“她不可能在宫里住一辈子。总会有出宫的时候。在那之前，本王要你准备好。”
他从抽屉里拿出一张纸，提笔蘸墨，写下了一个名字和一行小字。墨迹还没干，他把纸递给李怀远：“去办。”
李怀远接过纸，只看了一眼，脸色就变了。纸上写的是“死士六人”，后面跟着一长串要求——武功要高、不能有家眷、事成之后自行了断。这是最狠的那种刺杀，不留活口，不留线索，查无可查。
“王爷，要不要再考虑一下？贺敏现在风头正盛，如果她死在宫里，贵妃那边——”
“本王说了，她必须死。”沈墨卿打断他，语气不容置疑，“本王不是在跟你商量，是在给你命令。去办。”
李怀远跪在地上磕了一个头，退了出去。
书房外面，赵管家正端着一碗参汤经过，跟李怀远打了个照面。两人交换了一个眼神，没有说话，错身而过。赵管家端着参汤继续往前走，步子不急不慢，脸上什么表情都没有，但他的手在发抖——不是因为怕，是因为他听见了“死士六人”四个字。
他走进书房，把参汤放在桌上，垂手站着，等沈墨卿吩咐。沈墨卿没有看他，目光还挂在舆图上，手指在皇宫的位置上轻轻叩着。
“王爷，参汤趁热喝。”赵管家小心翼翼地说了一句。
沈墨卿没有应声。
赵管家不敢再说话，低着头退出了书房。他快步走回自己的屋子，关上门，从床板下面摸出纸笔，手抖得厉害，字写得歪歪扭扭的，但他顾不上那么多了。纸条上只有一行字——王爷要派死士杀你，六人，时间未定，千万小心。
他把纸条折成一个小方块，塞进鞋底的夹层里，然后穿好鞋，若无其事地出了门。他的心跳得很快，快到他能听见自己的脉搏在太阳穴上突突地跳。但他走得稳，每一步都踩得实实在在，像踩在棉花上一样轻。
纸条送到贺敏手里的时候，是当天晚上。
青竹从外面进来，脸色白得像纸，把手里的纸条递给贺敏，嘴唇哆嗦了半天才挤出几个字：“姑娘，赵管家送来的。”
贺敏接过纸条，打开看了一眼。
六人。死士。时间未定。
她把纸条凑到烛火上烧了，纸页卷曲、发黑、化成灰烬，灰烬落在银制的小碟子里，她用茶碗盖住了。动作很慢，很稳，像是在做一件每天都做的小事。
“让宫里的侍卫加倍。”贺敏的声音平静得不像是一个刚刚收到死亡威胁的人，“尤其是永宁宫周围，每个入口都要有人守着。我这几天不出偏殿，哪儿都不去。”
青竹急得眼泪在眼眶里打转：“姑娘，要不咱们跟贵妃娘娘说，让她再多调些人来？”
“不用。”贺敏走到窗边，推开一条缝，往外看了一眼。院子里的梅花已经落了大半，地上铺了一层粉白色的花瓣，像是下了一场小雪。月光照在花瓣上，反射出一种淡淡的银白色，像是地上铺了一层霜。“贵妃已经加了守卫，再加就过了，反而会引起太后的注意。沈墨卿派死士，说明他急了。急了的人容易出错。”
青竹咬了咬嘴唇，没再说话，转身出去传话了。
贺敏站在窗前，看着院子里的梅花。风一吹，又有几片花瓣飘落下来，飘飘悠悠的，像几个没有方向的灵魂。她伸手接住了一片，花瓣薄得像纸，沾在她掌心里，粉白色的，边缘已经枯了，卷曲着，像一只小小的、蜷缩着的手。
她把花瓣放在窗台上，关上窗户，走到书案前坐下。
死士六人。她在心里默念了一遍这个数字。
沈墨卿这是要玩真的了。之前他派人绑架、派人在宫中埋伏，那些都是借刀杀人，他可以装作不知情，可以推给别人。但这次不一样——他亲自下令，用的是自己的死士，这是把他的名字直接写在了刀上。
这说明他已经不在乎了。不在乎会不会被查到，不在乎后果，不在乎任何人。他只要她死。
“姑娘，侍卫已经加倍了。”青竹从外面进来，手里端着一碗热粥，“您吃点东西吧，从早上到现在就喝了半碗汤。”
贺敏接过粥碗，用小勺搅了搅，粥是粳米熬的，稠稠的，上面浮着一层米油。她低头喝了一口，烫得舌尖发麻，但她没有停下来，又喝了一口，第三口。粥没什么味道，但她喝得很慢，像是在数着米粒，一粒一粒地咽下去。
青竹站在旁边，看着她喝粥的样子，心里难受得要命。姑娘从来不把害怕写在脸上，但她知道姑娘怕——不是怕死，是怕死得没有价值，怕上辈子的悲剧重演。
“青竹。”
“在。”
“让赵管家继续打探，问清楚具体时间。同时告诉咱们的人，这几天全部隐身，不要有任何动作，不要让沈墨卿抓住任何把柄。”贺敏把空碗递回去，用帕子擦了擦嘴角，“沈墨卿怒了，这是好事。他越怒，破绽越多。一个愤怒的人，是没有耐心的。没有耐心的人，做不成大事。”
青竹接过碗，点了点头，转身出去了。
贺敏靠在椅背上，闭上眼睛。她的脑子里在画一张图——沈墨卿的王府、宫里的布局、死士可能埋伏的路线、贵妃宫周围的每个入口、每个死角。她把自己放在沈墨卿的位置上，想象着他会怎么安排这六个人，会在什么时候动手，会用什么方式。
但她想不出来，因为信息太少了。
赵管家只知道了“六人”和“时间未定”，说明沈墨卿这次的保密工作做得比之前都好。他甚至没有告诉赵管家——赵管家是他最信任的人，他都瞒着。这说明沈墨卿这次的决心比以往任何时候都大。
她睁开眼，目光落在桌上的烛台上。烛火跳了一下，在墙上投下一片晃动的影子。她盯着那片影子看了很久，久到眼睛开始发酸，才移开视线。
窗外传来侍卫换岗的口令声，短促而有力，在寂静的夜里显得格外清晰。甲胄碰撞的声音、靴子踩在青石板上的声音、刀鞘碰在腰带上的声音，混在一起，像一首没有旋律的曲子。
贺敏站起来，走到床边，从枕头底下摸出那把剪刀。剪刀是她一直放在那里的，银白色的刀身，锋利的刃口，在烛光下泛着冷光。她握了握剪刀的手柄，感受了一下它的重量，然后把它放回了枕头底下。
她躺下来，面朝床顶，看着头顶的横梁。横梁上有一道裂缝，从东墙一直裂到西墙，跟她在贺府房间里看到的那道裂缝很像。她盯着那道裂缝看了很久，久到眼皮开始发沉。
但她没有睡着。
她在等。
窗外的风忽然大了起来，吹得窗棂呜呜作响，像是什么东西在哭。远处传来一声猫叫，又长又凄厉，像是被什么东西踩了尾巴。贺敏翻了个身，面朝墙壁，把被子拉到下巴。被子里有阳光的味道，是青竹白天晒过的，暖烘烘的，像被人抱了一下。
她闭上眼睛，呼吸慢慢变得均匀。
但她没有睡着。
