翠儿把最后一份证据交到青竹手里的时候，手在发抖。不是怕，是累。她在贺芷兰身边待了大半年，每一天都在提心吊胆中度过。她不知道自己还能撑多久，但大姑娘说了，等事情结束，她想去哪儿就去哪儿，再也不必做任何人的眼线。
那沓纸上记的东西不少。贺芷兰跟沈墨卿的每一次通信，翠儿没有每一封都见过，但见过的那些，内容都记在了脑子里。她口述，青竹执笔，一张一张地写下来。贺芷兰写的血书是原件，一直藏在枕头底下，翠儿趁她不在的时候偷出来的。还有第26章绑架案的人证——那个逃走的绑匪，被贺敏的人找到了，关在城外的一个庄子里，写了一整页的供词，按了手印，画了押。
贺敏把所有的证据摊在桌上，一样一样地看过去。
血书。贺芷兰亲手写的，墨迹已经发黑了，纸也皱了，但上面那些字还是清清楚楚。“贺敏不死，我誓不为人。”这八个字她看了一遍又一遍，不是在看内容，是在看字迹。贺芷兰写这八个字的时候，手一定在抖，笔画歪歪扭扭的，跟平时那手漂亮的小楷判若两人。
“姑娘，这些够了吗？”青竹站在旁边，手臂上还缠着白布，脸色已经比前几天好了很多。
“够了。”贺敏把证据收进一个木匣子里，匣子是紫檀木的，是贵妃赏的，上面雕着一朵牡丹，精致得很。她把匣子盖上，锁好，钥匙挂在胸口。钥匙跟之前那些钥匙串在一起，叮叮当当的，像一小串风铃。
“送过去吧。”
青竹点了点头，抱着匣子去找贵妃了。
贵妃看完那些证据的时候，沉默了很久。她坐在暖阁的榻上，面前摊着血书、供词、信件，一样一样地摆在跟前，像在摆一盘棋。她的手指在那张血书上停了一下，指尖触到那些干涸的墨迹，像是触到了什么不干净的东西。
“你妹妹今年才十三岁。”贵妃抬起头，看着贺敏，目光里带着一种很复杂的东西，“十三岁，就敢写这种东西，就敢买凶杀亲姐。”
贺敏没有说话。
“本宫在宫里待了二十年，见过的恶人多了，但像她这样从小就烂到骨子里的，不多见。”贵妃把血书放回匣子里，盖上盖子，拍了拍手，像是在拍掉什么灰尘，“这些东西，本宫会呈给皇上。”
皇帝看到那些证据的时候，脸色比贵妃预想的要平静。
他靠在枕头上，手里拿着那张血书，一个字一个字地看完，然后放在旁边，又拿起那封绑架案的供词，看完了，又拿起那些通信记录。一样一样地看过去，看得很慢，慢到贵妃以为他睡着了。
“贺芷兰。”皇帝念出这个名字的时候，语气不像是在叫一个人，像在念一份判词，“贺文昭的小女儿，今年才十三岁。”
“回皇上，是的。”贵妃低着头。
皇帝把证据拢在一起，放在床头的小桌上，然后闭上了眼睛。贵妃不知道他在想什么，但她看见他的手指在被面上轻轻叩了两下——这个动作她见过，每次皇帝在做重大决定的时候，都会这样叩手指。
“下旨。”皇帝睁开眼，声音沙哑，“贺芷兰，买凶杀人，谋害嫡姐，人证物证俱在，打入大牢，等候审讯。”
“皇上圣明。”贵妃跪下来磕了一个头。
消息传到摄政王府的时候，沈墨卿正在书房里看一封边关来的急报。
赵管家站在书房门口，犹豫了很久才敲门。他手里端着一碗参汤，这是他的借口——送参汤。王爷不会拒绝参汤，因为这是他每晚必喝的。
“进来。”沈墨卿的声音从里面传出来，冷得像冬天的风。
赵管家端着参汤走进去，把碗放在桌上，退后一步，低着头，没有马上离开。沈墨卿看了他一眼，目光在他脸上停了一下，然后继续看急报。
“还有事？”
“王爷，外面有消息说……”赵管家的声音压得很低，低到像是在自言自语，“皇上下了旨，把贺家二姑娘打入大牢了。理由是买凶杀人，谋害嫡姐，人证物证俱全。听说证据是贺县主提供的。”
沈墨卿的手顿了一下。
他没有说话，放下急报，端起参汤喝了一口。参汤的温度刚好，不烫不凉，甜度也刚好，跟平时一模一样。他喝了两口，放下碗，用帕子擦了擦嘴角。
“贺芷兰没用了。”沈墨卿的声音没有任何起伏，像是在说一件跟自己毫无关系的事，“放弃她。把跟她有关的所有痕迹都清理干净，不要让人查到王府。”
赵管家的心跳漏了一拍，但脸上的表情纹丝不动。“是，王爷。”他退出了书房。
门关上的那一刻，赵管家的腿软了一下。他扶着墙站了几秒，才稳住自己。贺芷兰今年才十三岁，王爷说她没用了，就像扔掉一把用钝了的刀一样，眼睛都没眨一下。
他加快脚步，回了自己的屋子，从床板下面摸出纸笔，写了一张纸条：二姑娘被放弃，王爷让清理痕迹。纸条折好，塞进鞋底的夹层里，然后若无其事地出了门。
消息送到贺芷兰手里的时候，不是通过赵管家的纸条——已经来不及了。
圣旨到贺府的时候，贺芷兰正在兰香阁里绣花。她最近迷上了绣花，因为没别的事可做。府里的人都不跟她说话了，连老太太都只是每天让人送饭来，自己再也不来看了。她把自己关在屋里，从早绣到晚，绣了一幅又一幅，全是梅花。红的白的粉的，一树一树的，绣得倒是不错，但没人看，她就叠起来放在柜子里。
翠儿跌跌撞撞地跑进来，脸色白得像纸：“二姑娘，圣旨到了，让您接旨！”
贺芷兰手里的针顿了一下，扎进了手指。她低头看着那滴血珠，血珠在指尖上凝了一会儿，然后滑落下来，滴在那幅还没绣完的梅花上，在白色的绢布上洇开了一小朵暗红色的花。
她不紧不慢地把手指放进嘴里吮了一下，然后放下针线，整了整衣裳，走出去接旨。
太监站在正堂，手里捧着圣旨，身后跟着一队带刀侍卫。贺府的人跪了一地，贺老夫人脸色铁青，贺老爷跪在地上浑身发抖，大太太林氏已经哭得说不出话了。贺芷兰最后一个走进来，跪在了最前面。
太监展开圣旨，声音又尖又长：“……贺芷兰，买凶杀人，谋害嫡姐，人证物证俱全。着即打入大牢，等候审讯。钦此！”
正堂里安静了三个呼吸的时间。
然后贺芷兰笑了。
她先是小声笑，肩膀一抖一抖的，然后声音越来越大，越来越大，最后变成了毫不遮掩的放声大笑。那笑声在正堂里回荡，撞在墙上，又弹回来，像是什么东西碎裂的声音。
“你们以为这样就能打倒我？”贺芷兰站起来，笑得眼泪都出来了，她用手指着跪了一地的贺家人，又指着那个太监，声音尖利得变了调，“我还有王爷！王爷会救我！你们等着！都给我等着！”
没有人说话。
侍卫上前，一左一右架住了她的胳膊。贺芷兰挣扎了一下，没有挣脱，她低头看了一眼那两个侍卫的手，又抬起头来，脸上的笑容慢慢收了起来。
不是不笑了，是换了一种笑。嘴角往上翘着，但眼睛里没有笑意，空洞洞的，像两口枯井。
“你们会后悔的。”她说了这句话，声音很轻，轻到像是在自言自语。
然后她被带走了。
贺芷兰被关在大理寺的牢房里。牢房不大，只有一扇很小的窗户，高高地嵌在墙上，连头都伸不出去。地上铺了一层发霉的稻草，角落里放着一只破碗和一壶水。她坐在稻草上，抱着膝盖，看着那扇小窗户。
天一点一点地暗了下来。
她在等。等沈墨卿来救她。她相信他会来的，因为她是他的棋子，他不能没有她。
天彻底黑了。
没有人来。
第二天，第三天，第四天。每天都有人来送饭——一碗稀粥，两个窝头，咸菜一小碟。送饭的狱卒不说话，放下碗就走。贺芷兰每天都问他一句话：“有没有人来找我？”狱卒从来不回答。
第五天，贺敏来了。
她穿着一件鹅黄色的褙子，头发用白玉簪挽着，整个人看起来干干净净的，跟这间阴暗潮湿的牢房格格不入。她站在牢房外面，隔着木栅栏看着里面的贺芷兰。
贺芷兰坐在稻草上，头发散了，衣裳皱巴巴的，脸上沾着灰，眼窝凹陷，嘴唇干裂，像是老了十岁。但她看见贺敏的时候，眼睛忽然亮了一下——不是高兴，是恨。
“你来干什么？来看我的笑话？”贺芷兰的声音沙哑得不像自己的。
贺敏没有回答，只是看着她。
“沈墨卿不会来了。”贺敏的声音不大，但每个字都像刀子一样扎进贺芷兰的耳朵里，“他已经放弃你了。你现在对他来说，没有用了。”
贺芷兰的脸白了。
不是那种慢慢变白的白，是一瞬间的、像是被人抽走了所有血色的白。她的嘴唇哆嗦了几下，想说什么，但喉咙里只发出“嗬嗬”的声音，像是在哭，又像是在笑。
“不可能……不可能……”她喃喃自语，声音越来越低，低到几乎听不见，“他说过会帮我的，他说过的……”
贺敏站在那里，看着妹妹从不敢相信到慢慢接受，那张脸上的表情变化她看得一清二楚。不是可怜，不是同情，是一种很奇怪的、近乎陌生人的审视——这个人真的是她妹妹吗？这个缩在稻草堆里、浑身发抖、像一只被踩断了腿的兔子一样的人，真的是那个在城楼下笑着看她被烧死的人吗？
“你赢了。”贺芷兰忽然抬起头，眼睛红得像兔子，但不是哭红的，是恨红的，“你赢了我，也赢了王爷。但你也会输的。你以为你现在风光，你以为贵妃真的把你当女儿？她只是在用你。等她没有利用价值的那一天，她会像扔掉一条狗一样把你扔掉。”
她的声音越来越尖，越来越快，像是要把所有的话一口气说完：“还有皇上，你以为他真的喜欢你？他只是在利用你跟王爷斗。等王爷倒了，你也就没用了。到时候你会比我惨，你一定会比我惨！”
贺敏听完了，脸上没有任何表情。
“说完了？”她的声音平静得像一潭死水。
贺芷兰张了张嘴，还想说什么，但喉咙像是被什么东西掐住了，一个字都发不出来。
贺敏转身，往外走。走到门口的时候，她停下来，没有回头。
“你说得对，所有人都在利用我。但我跟你的区别是——我知道，我接受，我反过来利用他们。而你，被人利用了还以为是被人爱着。”
脚步声远了。
贺芷兰坐在稻草堆里，抱着膝盖，把脸埋进臂弯里。她的肩膀在抖，但没有声音。牢房里很安静，安静到能听见老鼠在墙角窸窸窣窣爬动的声音。那碗粥还放在地上，已经凉了，上面结了一层膜，像是一层薄薄的、透明的冰。
她抬起头，看着那扇小窗户。窗户外面的天是灰蒙蒙的，看不见太阳，也看不见云，只有一片没有边际的灰色，像一块巨大的石头压在整个天幕上。
她伸出手，朝那片灰色抓了一下，什么都没抓到。
手悬在半空中，停了一会儿，然后慢慢垂了下来。
门口传来狱卒换班的脚步声，靴子踩在石板地上，啪嗒啪嗒的，像是有人在拍手。然后是钥匙碰撞的声音，叮叮当当的，像一小串风铃在风里摇晃。
贺芷兰把脸重新埋进臂弯里。
这一次，她哭了。不是嚎啕大哭，是那种无声的、整个身体都在抽搐的、连哭都不敢发出声音的哭。眼泪从指缝间渗出来，滴在已经凉透了的粥碗里，碗里的粥面上荡起了一圈极小的、几乎看不见的涟漪。
