贺敏把召集令发出去的时候，雪刚好停了。
太后、刘武、李将军、柳如是，四个人从不同的方向赶来，在慈宁宫的偏殿里聚齐。偏殿不大，平时只放些杂物，今天临时收拾出来，摆了一张长桌和几把椅子。桌上的茶冒着热气，但没有人喝。每个人都知道今天不是来喝茶的。
李将军是第一个到的。他从城外的营地骑马赶来，铠甲上还沾着雪水，靴子上全是泥。他进门的时候摘了头盔，抱在怀里，朝太后行了个礼，又朝贺敏点了点头。他的脸上有一道新伤，从眉梢划到颧骨，结了一层暗红色的痂，是上次守城时留下的。
“末将李重山，听贺大人调遣。”他的声音不大，但很沉，像一块石头扔进了深水里，闷闷地响了一声，然后沉下去了。
刘武是第二个到的。他没有穿铠甲，只是一身青灰色的侍卫服，腰佩长刀。他走进来的时候没有看任何人，径直走到角落里站定，目光扫过在场所有人，然后收了回去。他不说话，但他在，这就是他的态度。
柳如是是第三个到的。她穿了一件鹅黄色的褙子，外面罩了件白狐裘，脸上薄薄地施了一层脂粉，看起来比上次见面时气色好了不少。她进门的时候先朝太后行了个礼，然后走到贺敏身边，握了握她的手。她的手很凉，但握得很紧。
“京城世家女那边，我已经联络了十七家。她们都愿意帮忙传递消息。有些人的夫家在朝中为官，能接触到沈墨卿那边的动静。”柳如是从袖子里抽出一张纸，递给贺敏，上面写满了名字和关系网，密密麻麻的，像一张蜘蛛网。“这些人，有的是我从小一起长大的姐妹，有的是我母亲那边的亲戚，有的是我在宴会上认识的朋友。她们不站队，不参战，但她们能听、能看、能传话。”
贺敏接过那张纸，看了一眼，折叠好收进袖子里。“辛苦你了。”
柳如是摇了摇头，眼眶有些红，但没有哭。“当年你替我揭穿了贺芷兰的谎言，我才没有嫁给那个穷举人。我欠你一条命。”
太后是最后一个到的。她不需要赶路，她就在慈宁宫。但她来的时候换了一身衣裳，不是平时那种家常的褙子，是正式的朝服——绛紫色，绣金线凤纹，头上戴着赤金凤冠，看起来不像一个深宫妇人，像一个坐在朝堂上的女皇。
“本宫手中还有一道密旨。”太后从袖子里抽出一卷黄绫，放在桌上。黄绫展开，上面的字迹苍劲有力，是已故皇帝的亲笔。“这道密旨，可调动京城府尹的兵马。府尹手里有两千人，虽然不多，但守住城内几处要道足够了。”
贺敏看着那道密旨，她见过皇帝的字，病重时写的字是歪歪扭扭的，像蚯蚓在爬。但这道密旨上的字是皇帝在清醒时写的，每一笔都力透纸背，像是用尽了所有的力气把每一个字刻在纸上。
“足够了。”贺敏说了三个字。
她站起来，走到墙上挂着的京城布防图前。图上的标记她已经烂熟于心，但她还是用手指在图上点了一遍——皇宫四门，城防营的位置，禁军的营地，沈墨卿大军驻扎的方向，每一条街，每一道巷子，府尹兵力的布防点，世家女们传递消息的联络站。
“三日后，沈墨卿要从南门进宫。”贺敏的声音不大，但每个字都清清楚楚。“李将军，你的任务是守住南门。不是守住宫门，是守住从南门到皇宫的这条路。沈墨卿的大军要经过长安街，你在长安街的两侧设伏，等他们进入街中段，从两翼杀出，把他们拦腰截断。”
李将军抱拳：“末将领命。”
“刘护卫，你的任务是护住皇帝。无论外面打成什么样，你都要守在皇帝身边，寸步不离。除了我和太后，任何人不得接近皇帝，包括沈墨卿的人、原太后的人，甚至朝中的大臣。非常时期，宁可错杀，不可放过。”
刘武点了点头，没有说话。
“柳如是，你的任务是联络城中的世家女。沈墨卿的大军一动，城中必然大乱。世家女们分布在京城各处，她们能听到我们听不到的消息。任何风吹草动，第一时间传给我。”
柳如是点了点头，握紧了手里的帕子。
“太后，您的任务是坐镇宫中。您手里有密旨，可以调动府尹的兵马。如果我们的防线被突破，您就下令府尹从外围包抄，把沈墨卿的退路切断。”
太后没有说话，只是看着贺敏。她的目光很平静，平静得像一潭死水，但贺敏知道那潭死水底下藏着什么——是信任，是托付，是把整个江山压在了一个女人身上。
贺敏转过身，面对着在场的五个人。她从来没有同时面对过这么多人，以前都是一个人，一个人想，一个人做，一个人扛。现在，这些人站在她面前，等着她下令。他们不是她的下属，是她的盟友。
“从前，我一人扛。”贺敏的声音有些哑，但每个字都很稳，“现在有你们。这一战，我们一定能赢。”
偏殿里安静了一瞬。李将军握紧了拳头，柳如是的眼泪终于掉了下来，刘武的眼神动了一下，太后伸出手，握住了贺敏的手。
窗外的雪又开始下了。细细碎碎的雪花从灰蒙蒙的天空飘下来，落在窗台上，落在院子里那棵光秃秃的槐树上，落在远处皇宫的琉璃瓦上。贺敏走到窗边，推开窗户，冷风灌进来，吹得桌上的纸张哗哗作响。
“三日后，我们会赢。”她说了这句话，声音很轻，轻到像是在跟那片飘落的雪花说。
雪花落在她的手背上，凉丝丝的，很快就化了。她看着那滴雪水在皮肤上滚动，从手背滚到指尖，从指尖滴落，消失在窗台上。她收回手，关上窗户，转过身来。李将军已经走了，柳如是走了，刘武走了，太后还坐在那里。偏殿里只剩下她们两个人。
“你长大了。”太后的声音很轻。
贺敏没有回答。她走回书案前坐下，打开抽屉，拿出那本蓝皮册子，翻到新的一页，提笔写下了一行字：召集盟友，太后、刘武、李将军、柳如是。李将军守南门，刘护卫护皇帝，柳如是联络世家女，太后调府尹。我已不再孤独。墨迹还没干，她搁下笔，看着那行字。
翠儿端着一碗热汤进来，放在桌上。贺敏端起碗喝了一口，汤是莲藕排骨汤，炖了一整天了，藕炖得粉糯，排骨炖得脱骨，汤面上浮着一层金黄色的油花。她喝了两口，放下碗，用帕子擦了擦嘴角。
“姑娘，您刚才说的那些话，奴婢听得热血沸腾。”翠儿的声音有些哽咽，“奴婢也想帮您做点什么。”
贺敏看着她，嘴角弯了一下。“你帮我照顾好青竹就行。她胆子小，三日后打起来，她肯定会哭。你帮我看着她，别让她跑上城墙。”
翠儿用力地点了点头。
窗外月光照在雪地上，反射出一种银白色的光，把半个屋子都照亮了。贺敏坐在那片银白色的光里，手里握着那本蓝皮册子，眼睛里亮着一种从未有过的光——不是复仇的光，不是愤怒的光，是一种更暖的、更亮的东西。她伸手摸了摸腰间的玉佩，两块玉佩并排挂着，太后送的刻着“周”字，老夫人送的刻着“传承”。两块玉佩碰在一起，发出清脆的声响，叮的一声。
