太子府的偏殿不大，原是前朝太子读书的地方，书架还在，但书已经搬空了。贺敏让人把书架挪到墙边，腾出中间的空地，摆了一张长桌。桌上铺着一张白绢，白绢上画着一张图，不是地图，是一张网。网的中心是太子府，向外辐射出十几条线，每条线的末端写着一个人的名字。
青竹趴在桌边，用细毛笔在绢布上添新的人名。她的手很稳，但额头上有汗，汗珠顺着鼻梁往下滑，她用手背蹭了一下，继续写。从昨天到今天，她已经在绢布上添了十二个名字了。
柳如是送来名单的时候，天刚亮。她从太子府后门的狗洞里钻进来，穿了件灰扑扑的旧棉袄，头上包着布巾，像个乡下来的仆妇。青竹差点没认出她。
“这是十二个人的名字。”柳如是坐在桌边，接过青竹递来的热茶，喝了一口，烫得龇牙咧嘴，“京城各大官员府里都有我们的人。礼部侍郎家的二女儿是我的手帕交，工部尚书的妾室是我奶娘的女儿，大理寺卿的夫人是我母亲的远房表妹。这些人平时不起眼，但她们能听到的东西，比朝堂上的大臣还多。”
贺敏接过名单，从头到尾看了一遍。名单上不仅有名字，还有这些人的身份、嫁给了谁、住在哪里、能接触到什么人，写得清清楚楚。“你花了多少时间？”
“从你第一次找我的那天起，就在做了。”柳如是放下茶碗，用手指抹了抹嘴角的水渍，“那时候我不知道你要做什么，但我知道你不会害我。你说要对付你妹妹，我就帮你对付你妹妹。你说要对付沈墨卿，我就帮你对付沈墨卿。你说要情报，我就帮你找情报。”
贺敏看着柳如是的脸。这张脸比上次见面时瘦了一些，颧骨突出来了，眼窝也深了一些。但她眼睛里有了光，那光跟在贺府第一次见面时不一样了。那时候她眼里只有恨，现在有了别的东西。
“谢谢。”贺敏说了两个字。
柳如是摆了摆手，站起来要走。走到门口又停下来，没有回头。“贺姐姐，我这条命是你救的。要不是你告诉我真相，我现在还在那个小院子里，每天对着墙发呆，等一个永远不会回来的人。你让我重新活了。我做什么都愿意。”门帘落下来，遮住了她的背影。
贺敏低下头，看着青竹正在画的情报网。白绢上已经画了不少线，有的线粗，有的线细，有的线直，有的线弯。粗的代表重要消息来源，细的代表次要的；直的表示可以直接联系，弯的表示需要通过中间人。这张网还很小，但它在长大。今天有十二个节点，明天会有二十个，后天会有三十个。
刘武送来的消息是傍晚到的。他没有来太子府，他的人身分太敏感，沈墨卿的人在满城搜捕贺敏的同党，他不能冒险。他派了一个小太监来，十二三岁的孩子，圆脸，说话有点结巴，穿着灰蓝色的棉袍，在太子府后门探了探头，被翠儿一把拽了进去。
“刘……刘护卫让奴才带话。”小太监跪在地上，手在发抖，但声音还算稳，“宫里……宫里的太监和宫女，有三人愿意帮贺大人。一个在御茶房，一个在御膳房，一个在皇帝寝宫外头扫地。刘护卫说，这三个人绝对可靠，都是他过了命的交情。”
贺敏没有问他们叫什么名字。她不需要知道名字，她只需要知道有这些人存在。干这种事，知道名字反而是负担。
“回去告诉刘护卫，皇帝的安全最重要。不管发生什么事，他都要守在皇帝身边，寸步不离。”小太监磕了个头，又从后门钻出去了。翠儿把后门关好，插上门闩，回来站在贺敏身后，欲言又止。
“想问什么就问。”贺敏端起茶碗喝了一口，茶是凉的，她皱了皱眉，放下了。
翠儿咬了咬嘴唇。“姑娘，您说这些人会背叛您吗？”
贺敏没有马上回答。她站起来，走到窗边，推开窗户。外面的天已经黑了，太子府的院子里没有点灯，黑漆漆的，只有远处沈墨卿的军营里有火光，橘红色的一团一团，像一只只睁大了的眼睛。
“会。”贺敏说了这个字，声音很轻，“所以不能只靠一条线。一个人会背叛，十个人不会全部背叛。一张网破了一个洞，还有别的洞可以传消息。这就是我要这张网的原因。”
翠儿似懂非懂地点了点头，退到一边，继续帮青竹整理名单。她不太会写字，只能帮青竹磨墨。墨锭在砚台上转圈，发出细微的沙沙声，像是秋虫在叫。
赵管家的信是深夜送来的。送信的不是赵管家本人，是一个卖馄饨的老头，每天深夜挑着担子在太子府后门的巷子里经过。他停下担子，掀开锅盖，热气冒上来，模糊了他的脸。他从袖子里的暗袋摸出一个油纸包，塞进翠儿手里，盖上锅盖，挑着担子走了。
油纸包里是一张纸条和一小块银子。纸条上写着——“沈墨卿三日后将强攻太子府，已在调集攻城器械。原太后派人与他密谈，要求事成之后处死现任太后。”贺敏把纸条凑到烛火上烧了。灰烬落在碟子里，她看了一眼，用茶碗盖住。
三日后强攻，原太后要求处死现任太后。这两件事她都不意外。沈墨卿不是有耐心的人，围了几天，见里面没有动静，他就不想等了。原太后恨现任太后，恨了十几年了，从她还是贵妃的时候就恨，现在终于有机会报仇了。
“青竹，把这两个消息记下来。”青竹拿起笔，在白绢的空白处添了两行小字。她的字很秀气，一笔一划，端端正正，跟这张情报网的风格不太搭。贺敏看着那些字，没有说话。
赵管家那块银子是给他的报信费。老头把银子塞给翠儿的时候，翠儿低头看了一眼，大概有二两重。够买两百碗馄饨了。贺敏把那块银子放在桌上，银锭在烛光下泛着暗沉沉的光，上面有牙印，是有人咬过试真假。她翻过银锭，底下刻着一个“赵”字，笔画很浅，不仔细看根本看不出来。
“姑娘，这块银子怎么办？”翠儿问。
“收好，将来还给赵管家。”贺敏把银子推给翠儿，翠儿接过去，放进柜子里的小匣子里。匣子里已经有不少东西了，这块银子放进去，叮当响了一声。她关上匣子，上了锁，钥匙挂在腰间。
贺敏坐在桌前，把情报网上的所有节点重新过了一遍。柳如是建立的世家女网络，十二个人，分布在六部官员的府中，能听到朝堂上的风吹草动。刘武在宫中发展的三名眼线，一个管茶水，一个管饭食，一个管扫地，看起来都不起眼，但皇帝喝什么茶、吃什么饭、跟谁说了什么话，都逃不过他们的眼睛。赵管家的情报来自沈墨卿身边，是整个网络里最危险、也最有价值的一条线。
三条线，互不交叉，互相不知道对方的存在。柳如是不知道刘武，刘武不知道赵管家，赵管家不知道柳如是。就算一条线断了，其他两条还在。这是贺敏在现代学过的东西——情报工作最基本的原则。她以前没用过，因为不需要。现在需要了。
她把白绢从桌上拿起来，对着烛光看了看。烛光透过薄薄的绢布，那些墨色的线条和字迹在光线的照射下变成了暗红色，像是用血画上去的。她把白绢折叠好，收进匣子里，跟那块银子放在一起。匣子满了，盖上的时候需要用力按一下，咔嗒一声，锁扣扣上了。
窗外传来打更的声音，一慢两快，三更天了。贺敏吹灭了灯，躺在床上，面朝床顶。太子府的床比贺府的硬，被褥有股霉味，像是很久没人住了。她不介意，上辈子连棺材都躺过，还怕什么霉味。
她在黑暗里睁着眼睛，看着床顶。床顶有一道裂缝，从床头裂到床尾，比贺府那道裂缝长多了。她盯着那道裂缝看了很久，裂缝像一条黑色的河流，在黑暗中无声无息地流淌。她看累了，闭上了眼睛。
窗外远处传来士兵换岗的口令声，短促而有力，在寂静的夜里显得格外清晰。贺敏的手放在枕头底下，摸到了那把剪刀。剪刀的刀身冰凉，她握了一会儿松开手。隔壁屋子里翠儿还没睡，隐约能听见她翻身的窸窣声。她翻了好几次，后来不翻了，呼吸慢慢变得均匀。贺敏听着那道均匀的呼吸声，也慢慢闭上了眼睛。
