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姜离的手指刚按住伤口，脑中突然炸开尖锐的警报声。
【警告！检测到宿主行为导致关键NPC柳氏死亡，剧情线偏移度+15%！秩序修正程序启动——】
剧痛毫无征兆地从脊椎窜上来。
她眼前一黑，整个人向前栽去，手里那块素白帕子飘落在地。电击的麻痹感混着刺骨的寒意席卷四肢百骸，牙齿不受控制地打颤，连呼吸都凝成白雾。
一只手稳稳托住了她的胳膊。
萧重的手很凉，但比起她此刻体内的寒意，那点温度竟成了唯一的热源。姜离几乎是本能地抓住他的玄色衣袖，指尖攥得发白，整个人往他怀里缩。
“冷……”她牙关打颤，声音细得像蚊子。
萧重垂眸看着她。
月光下，她脸色惨白如纸，额头上沁出细密的冷汗，那双总是带着算计的眼睛此刻涣散失焦，像只被冻僵的猫。他沉默了两秒，忽然手臂一收，将她整个人揽进怀里。
“影七，清理院子。”他声音平静，“尸体送回苏府正厅，就说是柳氏畏罪自尽。”
“是。”
萧重没再说话，揽着姜离的腰转身就走。她几乎是被他半抱着拖进书房的，脚步虚浮踉跄，全靠他手臂支撑才没摔倒。
书房里点着灯。
萧重将她按在太师椅上，自己转身去关窗。姜离蜷在椅子里，抱着胳膊发抖，脑子里系统的警报声还在嗡嗡作响，混着电击后的余痛，让她意识都有些模糊。
【秩序修正完成。警告：请宿主谨慎对待关键NPC，过度偏离原剧情将触发更高级别惩罚。】
“闭嘴……”她咬着牙低骂。
萧重关好窗，回头看她：“你说什么？”
“没什么。”姜离深吸一口气，强迫自己坐直身体，“就是有点……后遗症。”
萧重没追问。他在书案后坐下，随手翻开一本账册，目光却落在她身上：“能撑住？”
“死不了。”姜离扯了扯嘴角，低头去看手臂上的伤口。血已经止住了，但伤口很深，皮肉外翻，看着就疼。她捡起地上那块帕子，重新按上去。
就在这时，窗外传来细微的响动。
萧重抬眼。
姜离也听见了——是有人翻墙的声音，很轻，但在这死寂的夜里格外清晰。她看向萧重，后者已经站起身，悄无声息地走到窗边，透过缝隙往外看。
月光下，一个瘦小的身影正从墙头跳下来，落地时踉跄了一下，随即猫着腰朝书房这边摸过来。
是个太监。
姜离眯起眼睛。那身衣服她认得，是宫里最低等太监的制式，但那人走路的姿势……太稳了，根本不像个普通杂役。
“小福子。”萧重忽然开口，声音里带着一丝玩味，“皇帝养在苏府的那条狗。”
话音未落，书房门被轻轻叩响。
三短一长，是暗号。
姜离看向萧重，后者冲她抬了抬下巴，意思是让她处理。她深吸一口气，压下体内的不适，扬声：“进。”
门被推开一条缝。
一个面白无须的小太监钻进来，约莫十七八岁，长得眉清目秀，但眼神里透着股机灵劲儿。他一进门就跪下了，头磕在地上：“奴才小福子，给王爷、王妃请安。”
“起来吧。”姜离声音很淡，“这个时辰翻墙进来，有事？”
小福子爬起来，从怀里掏出一个蜡封的小竹筒，双手奉上：“陛下口谕，命奴才务必亲手交给王妃。”
姜离没接。
她看着那个竹筒，又看看小福子那张故作镇定的脸，忽然笑了：“陛下还有什么话？”
“陛下说……”小福子咽了口唾沫，“兵防图之事，刻不容缓。请王妃务必尽快带回，否则……否则……”
“否则怎样？”
小福子不敢说了，额头渗出冷汗。
姜离伸手接过竹筒，捏碎蜡封，抽出里面卷着的纸条。上面只有一行字，笔迹凌厉：“三日内，图必至。否则，苏氏满门。”
她盯着那行字看了几秒，忽然抬头看向萧重。
萧重正靠在书案边，双手抱胸，一副看戏的表情。见她看过来，他挑了挑眉：“怎么，皇帝催你了？”
姜离没说话。
她转身走到书案前，将那张纸条平铺在桌上，然后拿起一旁的墨锭，蘸了蘸砚台里还没干透的墨——不，不是墨。
是血。
她手臂伤口渗出的血，顺着指尖滴下来，混进墨里，晕开一片暗红。
小福子瞪大了眼睛。
萧重也站直了身体。
姜离用染血的手指，在那张纸条的背面，一笔一划写下六个字：
“钱不够，图不卖。”
写完了，她将纸条拎起来，对着烛火看了看。血字在光下泛着暗沉的光泽，像某种不祥的契约。然后，她当着两人的面，将纸条撕成两半，再撕，再撕——直到碎成一把纸屑，扬手撒在地上。
小福子腿一软，又跪下了：“王、王妃……您这是……”
“回去告诉陛下。”姜离声音平静，“想要兵防图，可以。但得加钱。”
“加、加钱？”
“对。”姜离转身，从书架上抽出一张白纸，铺在桌上。她又蘸了血，这次写得更慢，更用力：
“黄金万两，城外十里亭。见钱交货，过期不候。”
写完了，她将纸折好，塞回那个空竹筒里，扔给小福子：“拿好。”
小福子手忙脚乱接住，整个人都在抖：“王妃……这、这奴才不敢送啊……”
“不敢送？”姜离笑了，“那你就留在这儿，跟柳氏作伴。”
小福子脸色唰地白了。
萧重忽然开口：“影七。”
黑影从梁上落下。
“割他左耳。”萧重声音冷淡，“装进锦囊，连同竹筒一起送回宫。”
影七应声上前。小福子想跑，却被一脚踹翻在地，连惨叫都没来得及发出，左耳就被利刃削了下来。影七动作极快，用早就备好的金疮药按住伤口止血，然后将那只血淋淋的耳朵塞进一个绣着龙纹的锦囊里——那是从柳氏身上搜出来的，里面还装着半包“毒药残渣”。
小福子瘫在地上，捂着耳朵呜呜地哭。
姜离走过去，蹲在他面前：“回去告诉陛下，这是利息。下次再派人不请自来，送回去的就不止耳朵了。”
小福子拼命点头。
影七拎起他，像拎只鸡似的拖出门外。书房里又安静下来，只剩下烛火噼啪的轻响。
萧重走到姜离身后。
她还没起身，蹲在那里，看着地上那摊小福子留下的血迹。手臂上的伤口又裂开了，血顺着指尖往下滴，但她好像没感觉。
“公关勒索。”她忽然开口，声音很轻，“这叫制造危机感，抬高自身价值。皇帝现在有两个选择：要么杀我，但他舍不得兵防图；要么加钱，但他会怀疑这是陷阱。无论选哪个，短期内他都不敢再轻举妄动，只能继续往我身上投资。”
萧重没说话。
姜离抬起头，看向他。烛光下，他的脸半明半暗，那双深灰色的眼睛里翻涌着她看不懂的情绪——不是杀意，不是愤怒，而是一种……近乎扭曲的愉悦。
然后，她脑中响起他的声音。
清晰得可怕：
“如果把她养在身边，每天看她怎么勒索皇帝、算计朝臣、逼疯那些老东西……这日子，好像也不错。”
读心术又来了。
姜离扯了扯嘴角，想笑，却牵动了伤口，疼得嘶了一声。
萧重忽然伸手，抓住她的胳膊。力道很重，重得她骨头都在发疼。他另一只手从怀里掏出一个小瓷瓶，拔掉塞子，将里面的药粉直接倒在她伤口上。
“嘶——你轻点！”
“现在知道疼了？”萧重冷笑，动作却没放轻。他用撕下的衣摆布料缠住她的伤口，一圈一圈，勒得死紧，“刚才撕圣旨的时候，不是挺威风？”
“那不是圣旨，是密信。”姜离咬牙忍着疼，“性质不一样。”
“有区别？”
“有。”她抬头看他，“圣旨不能撕，密信撕了也就撕了。皇帝真要追究，我就说没收到——小福子翻墙进来的，谁知道他是不是假冒的？”
萧重缠好最后一圈，打了个死结。
姜离疼得眼泪都快出来了：“你故意的吧？”
“是。”他承认得很干脆，“让你长点记性。”
说完，他松开手，往后退了一步，上下打量她。她身上那件素色衣裙已经沾满了血，有柳氏的，有小福子的，也有她自己的。在烛光下，斑驳得像幅抽象画。
“今晚回王府。”萧重忽然说。
姜离一愣：“现在？”
“现在。”他转身往外走，“影七备车。”
“等等——”姜离叫住他，“我这样怎么回去？满身是血，吓到人怎么办？”
萧重回头，目光落在她身上那件血衣上，停顿了两秒。
“脱了。”他说。
“什么？”
“那件衣服，”他声音很平静，“不准穿回王府。”
姜离低头看了看自己，又抬头看他：“那我穿什么？光着？”
萧重没回答。
他解下自己身上的玄色外袍，扔给她。袍子还带着他的体温，和一丝极淡的冷香。
“穿这个。”他说，“寝殿里有你的衣服，回去再换。”
姜离抱着那件外袍，愣在原地。
萧重已经走到门口，回头见她没动，皱了皱眉：“还不走？等着苏府的人来收尸？”
她这才回过神，匆忙将外袍披上。袍子很大，几乎把她整个人裹住，袖口长得拖地。她挽起袖子，跟在他身后走出书房。
院子里，影七已经备好了马车。
柳氏的尸体不见了，地上的血迹也被清理干净，只有夜风里还残留着一丝极淡的血腥味。姜离爬上马车，萧重随后进来，坐在她对面。
马车缓缓驶出苏府。
车厢里很暗，只有窗外偶尔掠过的灯笼光。姜离裹紧身上的玄袍，缩在角落里。伤口还在疼，系统的警报声虽然停了，但那种被电击后的虚脱感还在。
她闭上眼，听见对面传来萧重的声音：
“睡吧。”
“到了叫你。”
她没睁眼，只是轻轻“嗯”了一声。
马车在夜色中前行，车轮碾过青石板路，发出规律的声响。姜离靠在车厢壁上，意识渐渐模糊。恍惚间，她感觉有什么东西盖在了她身上——是萧重又扔过来一件披风。
她没动，也没说话。
只是在那片黑暗和温暖里，悄悄攥紧了玄袍的衣角。
今夜过后，她和皇帝之间那层虚伪的遮羞布，算是彻底撕碎了。
从棋子到棋手的第一步，她走得很险。
但至少，走出来了。
