信是赵管家亲自送来的。这一次他没有犹豫，没有躲藏，从王府后门出来，直接穿过半座城，敲了太子府的后门。翠儿开门的时候吓了一跳，因为赵管家的脸色不对，不是白，是灰。像是刚从棺材里爬出来的人。“贺大人呢？”他的声音沙哑得不像自己的。
贺敏在偏殿里看折子。现在是正二品女大学士、从一品太子太保，要看的折子堆了半桌。她看见赵管家跪在地上，从怀里掏出一封信，双手举过头顶。信封是白色的，没有落款，封口处盖着那枚印章——林婉儿。贺敏拆开信封抽出信纸。信纸是上好的薛涛笺，粉红色，洒着金箔，散发着淡淡的梅花香。字迹是贺芷兰的，但写的内容不是贺芷兰会写的。
“有件事你必须知道。我和你的灵魂已经绑定，如果我死了，你的时空也会崩塌。你杀我，就是自杀。”
贺敏看着这行字看了很久。她想起了意识交锋的那天晚上，她吐血，林婉儿也吐血，两人同时受伤。那不是巧合，是灵魂层面的牵连。她伤林婉儿的时候自己也会受伤，她杀林婉儿的时候自己也会死。这不是威胁，是事实。
“她在威胁我，说我不能杀她。”贺敏把信放在桌上，声音很平静。青竹站在旁边，手里端着茶盘，茶盘上的茶碗在轻轻晃动。“姑娘，是真的吗？”
贺敏没有回答。她站起来走到窗边，推开窗户，冷风灌进来。院子里的雪开始化了，屋檐下的冰凌在滴水，一滴一滴的，砸在青石板上，发出清脆的声响。她看着那些冰凌，想起了意识交锋时林婉儿的记忆片段。林家的宅院，林婉儿站在院子里笑起来有两个酒窝。那个贺敏站在林家门口，林老爷的脸色变了，林家的天塌了。画面碎的时候，她的胸口疼了一下，那种疼不是身体的疼，是灵魂的疼。
“她没有撒谎。”贺敏转过身看着青竹，“我和她的灵魂确实绑在一起。意识交锋的时候，她伤我，自己也会受伤。反过来也一样，我伤她，自己也会受伤。”
青竹的茶盘晃了一下，茶碗差点掉下来，她稳住了。
贺敏走回书案前坐下，铺开一张纸，提笔写了三个字——“你想怎样？”没有标点，没有落款。她把信纸折好装进信封，封口，盖上自己的印章。赵管家接过信封揣进怀里走了。
林婉儿的回信来得很快。当天傍晚，馄饨老头把信送来了。信纸上只有一行字——“合作。你帮我回到我的世界，我离开贺芷兰的身体。”
贺敏看了很久。合作，帮她回到她的世界，她离开贺芷兰的身体。听起来很简单，但怎么做？平行世界不是隔壁院子，不是走几步就能到的。穿越时空需要力量，那种力量她不知道从哪里来。
“姑娘，您相信她吗？”青竹站在旁边，声音很小。
“她的话不能全信，但也不能不信。”贺敏把信纸折叠好收进那个上了锁的小匣子里。匣子已经满了，盖上的时候需要用力按一下。“我必须找到破解之法。不能让她的生死绑着我，也不能让她永远占着妹妹的身体。两条路都要走通。”
窗外天快黑了。贺敏站起来走到窗前，看着院子里的槐树。树上的雪化了大半，露出黑褐色的枝丫，枝丫上已经开始冒芽了，很小，很小，不仔细看根本看不出来。春天要来了，这场仗也快要结束了。
沈墨卿府上，林婉儿坐在窗前，手里端着一碗茶。茶已经凉了，她没有喝。沈墨卿站在门口看着她，看了很久。“她会答应吗？”
林婉儿没有回头。“会。她没有选择。杀我她自己会死，不杀我就要被我取代。唯一的两全之策就是送我回去。”
沈墨卿沉默了片刻。“你真的能回去？”
林婉儿的手指在茶碗边缘慢慢划过，碗壁上的温度透过瓷壁传到指尖，凉丝丝的。“不知道。但我必须试一试。留在这里，我永远只是贺芷兰的影子。回到我的世界，我才能做回林婉儿。”
沈墨卿走了。靴子踩在青石板上发出清脆的声响。林婉儿一个人坐在窗前，看着院子里的梅花。花瓣开始落了，粉白色的，一片一片地飘下来，落在雪地上，像一颗一颗的眼泪。
夜里起了风，很大。贺敏躺在床上听着窗外的风声，窗棂被吹得呜呜作响。她把手伸到枕头底下，摸到了那把剪刀，剪刀的刀身冰凉冰凉的。她没有拿出来，就那么握着。剪刀的温度慢慢被体温捂热了。
她想起了上辈子死的时候，烈火从脚下烧起来。她以为自己会死在那里，永远。她没有死，她重生了，在这个世界重新活了一次。林婉儿也在烈火中死过一次，她也重生了，却重生了错误的世界。她们两个都是穿越者，都是从烈火中爬出来的人。只不过一个要活下去，一个要回去。
贺敏翻了个身，面朝墙壁。墙上的窗纸被风吹得鼓起来又凹下去，像一个人的呼吸。她看着那片窗纸看了很久，闭上眼睛。她在想一件事——如果林婉儿真的能回到她的世界，那具身体怎么办？贺芷兰的灵魂还在里面吗？妹妹还能醒过来吗？她不知道。她只知道她不能杀林婉儿，不能放任林婉儿取代自己，也不能让妹妹永远被困在那具身体里。三条路都要走通，她必须找到第四条路。
