册封大典在太和殿举行，这是大周立国以来规格最高的典礼之一，上一次用这个规格，是皇帝登基。文武百官分列两侧，从殿内一直排到殿门外，黑压压的数百人，笏板如林，朝服如云。新皇坐在龙椅上，穿着一件崭新的明黄色龙袍，头上戴着沉甸甸的冠冕，脖子不敢转，怕冠冕歪了。太后坐在帘后，绛紫色的纱帘影影绰绰，看不清表情，但她的手放在扶手上，手指轻轻叩着。
太监展开圣旨念了起来，声音又尖又长，在金銮殿里回荡着：“……贺敏，忠贞体国，才智过人，加封从一品御史大夫，掌监察百官、弹劾不法之权……”
从一品，御史大夫。大周开国以来，从来没有女人做过御史大夫，连正二品的女官都是破例，现在直接跳到了从一品。监察百官，弹劾不法，这个权力太大了。大到可以弹劾任何一个官员，包括摄政王。朝堂上议论声此起彼伏，有人点头，有人摇头，有人面无表情。但没有人敢站出来反对，因为沈墨卿都没有反对。
贺敏跪在丹陛下，三叩九拜。额头磕在冰冷的金砖上，每一声都清晰可闻。磕完头站起来，新皇从龙椅上下来，亲手将御史大夫的官帽戴在她头上。官帽是黑色的，镶着银边，帽檐上插着一支银簪。他的手太小了，戴了好几次才戴稳。
“贺姐姐，朕信你。”皇帝的声音奶声奶气的，但很认真。
贺敏低下头。“臣必不负陛下所托，肃清朝廷奸佞，为先帝报仇。”她说这句话的时候，目光从笏板后面扫出去，穿过满朝文武，落在武将队列最前面。沈墨卿站在那里，玄色蟒袍，腰系白玉带，脸上的表情没有任何变化。但他的手指在袖子里动了一下，幅度小到几乎看不出来。
先帝是怎么死的？中毒。谁下的毒？失踪的宫女采蘋。采蘋是谁的人？没有人知道，但所有人都知道。贺敏说“为先帝报仇”，就是在告诉沈墨卿，她不会放过他。
沈墨卿站在典礼结束后还没有走。他看着百官散去，看着太监们收拾香案，看着贺敏站在丹陛下，跟几个大臣说话。她穿着从一品的官服，石青色，绣银线云纹，头上戴着御史大夫的官帽。她站在那里跟那些老臣说话从容不迫，那些老臣在她面前低着头，像是在听上司训话。
“她现在是御史大夫了。”沈墨卿的声音很轻，轻到像是在跟自己说话。心腹周悍站在他身后，手按在刀柄上。“王爷，她可以弹劾任何官员，包括您。”
沈墨卿沉默了片刻。贺敏刚升任御史大夫，她不会马上动他。她会等，等一个合适的时机，等一个一击必杀的机会。她会把他所有的罪状一条一条地摆出来，当着满朝文武的面，一条一条地念。贪墨军饷、勾结外敌、毒杀先帝，每一条都够他死十次。
“我们必须先下手。”周悍的声音很低，低到只有沈墨卿一个人能听见。
沈墨卿没有回答。百官散尽了，大殿里空荡荡的，只剩下他和贺敏。贺敏朝殿门走来，步履沉稳，靴子踩在金砖上发出清脆的声响。走到沈墨卿面前停下来，抬起头看着他的眼睛。她比他矮半个头，但那目光是俯视的，像一个人站在山顶看山脚下的蚂蚁。
“王爷。”贺敏的声音不大，但每个字都很清楚，“先帝之死，我会查清楚的。”沈墨卿看着她的眼睛，那双眼睛里没有恨，没有怒，只有一种很平静的、很笃定的东西。像是一个已经知道了结局的人在看着一个还在挣扎的犯人。
“你查不到。”沈墨卿的声音很冷。
贺敏嘴角弯了一下。“试试看。”
她走了。沈墨卿站在原地，看着她走出殿门。阳光从殿门外照进来，把她的影子拉得很长很长，像一条黑色的河流，从她脚下一直延伸到他的脚边。他低头看着那条影子。
他忽然想起第一次见贺敏的时候。那时候她还只是一个贺府嫡长女，跪在他面前低眉顺眼，说“臣女不胜酒力，以茶代酒”。那时候他以为她只是一个有点胆量的女人，后来他以为她是一个对手，再后来他以为她是一个他想要但得不到的东西。现在他知道了，她是他的掘墓人。
沈墨卿回到王府的时候天已经快黑了。他坐在书房里没有点灯，黑暗里看不清他的脸。赵管家端着一碗参汤进来，放在桌上，退后一步垂手站着。
“贺敏迟早会毁了我。”沈墨卿的声音从黑暗中传出来，沙哑得不像自己的。
赵管家没有说话。他低着头看着地上的金砖，金砖上有一道裂缝，从门槛一直裂到桌脚。他的手在袖子里慢慢攥紧了，指甲掐进掌心里。沈墨卿坐在黑暗里久久没有动。他面前的茶碗空了，参汤凉了。他的手指在桌上慢慢叩着，一下一下的，在寂静的夜里格外清晰。赵管家在门口等了很久。等到月亮升起来，月光从窗户照进来，照在沈墨卿脸上。那张脸上没有表情。
赵管家退了出去。他快步走回自己的屋子关上门，从床板下面摸出纸笔，手在发抖。纸条上只有一行字——“王爷说，您迟早会毁了他。”他写完把纸条折好塞进鞋底的夹层里，穿好鞋，没有点灯坐在黑暗里，等着天亮。
在废宅里贺敏站在窗前看着天上的月亮。月光很亮，照在院子里那棵槐树上，枝丫的影子投在地上，像一张网。她伸手摸了摸腰间的玉佩，两块碰在一起发出清脆的声响。她把玉佩攥在手心里，玉石温温的。她转过身走到床边坐下。布老虎坐在床头，耳朵一高一低。她伸手把那只歪了的耳朵拨正了，手一松，耳朵又歪了回去。她没有再拨，躺下来闭上眼睛。窗外的月光照进来，把布老虎的影子投在墙上，歪歪扭扭的。
