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红雾还在翻滚，呛得人睁不开眼。
叶侍郎被亲兵死死护在中间，耳边嗡嗡作响，全是手下士兵的咳嗽、惊呼和慌乱的脚步踩踏声。那声爆响不算太猛，可这遮天蔽日的红烟，还有空气里那股子灼热刺鼻的怪味，让他心头猛地一沉。
“稳住！不过是障眼法！”他扯着嗓子吼，声音却有些发颤。
就在这时，一个低沉、威严、仿佛贴着每个人耳朵响起的男声，穿透了嘈杂与红雾，清晰地炸开在王府门前：
“叶文轩。”
三个字，不高，却带着金石般的冷硬质感，每一个音节都砸在人心坎上。
叶侍郎浑身一僵，血液几乎瞬间冻住。这声音……这声音他死也忘不了！是萧重！靖北王萧重！他怎么可能在这里？他不是应该被陛下密旨绊在城外百里亭吗？
没等他细想，那声音再次响起，带着毫不掩饰的杀意：“带兵围我王府，你想造反？”
“王爷？！”叶侍郎失声叫道，声音都变了调。他身边的亲兵更是吓得腿软，护着他的圈子都松动了些。
“咻——嘭！”
一支箭矢不知从何处射来，落在他左前方三步的地面，没有箭头，却裹着一小包东西，落地即炸，又是一小团火光和呛人的烟雾爆开，虽不伤人，却吓得周围士兵惊叫着向后涌去。
“咻——嘭！”
右后方五步，又是一声。
爆炸点毫无规律，仿佛随时会从任何方向、任何距离袭来。红雾中视线受阻，这接连不断的、不知何时会落在头顶的“爆裂”，比真刀真枪更折磨神经。叶侍郎只觉得自己的太阳穴突突直跳，耳鸣得更厉害了。
“本王离京几日，尔等便忘了规矩？”那低沉的声音再次从四面八方压迫而来，带着讥诮，“叶文轩，你很好。”
叶侍郎额头冷汗涔涔，他拼命瞪大眼睛想看清红雾中的情形，却只看到一片翻滚的血色。萧重真的回来了？还是……王府里另有玄机？陛下明明说……
混乱的思绪被一股突然逼近的、带着湿布过滤后略显沉闷的呼吸声打断。
一个人影，不知何时竟悄无声息地穿透了亲兵的防护，贴近了他身侧。叶侍郎骇然转头，只对上一双在湿布上方、冷静得近乎冷酷的眼睛。
是那个女人！靖王妃姜离！
她什么时候过来的？！
姜离左手依旧捂着口鼻上的湿巾，右手却闪电般探出，一个冰凉坚硬、带着独特纹路的东西，精准地抵在了叶侍郎的咽喉上——正是那枚玄铁指环。
“叶大人，”姜离的声音压得极低，语速却快得惊人，每个字都像淬了冰的钉子，钉进叶侍郎的耳朵里，“别动，也别喊。听我说。”
叶侍郎喉结滚动，能清晰感觉到那指环边缘的锋利。他想叫亲兵，可那不知藏在何处的“萧重”的威胁，和周围断续的爆炸声，让他不敢妄动。
“城西永平坊，三进宅子地下三尺，埋着你祖父从南疆贪墨的十七箱金珠。东市‘锦绣阁’后巷第三户，是你小舅子替你放印子钱的账房，暗格里存着七万两银票的底单。还有你在老家颍川，以你堂弟名义购置的三处田庄，底下银窖的入口，在最大那棵槐树往东十步的假山石下……需要我继续说吗，叶侍郎？”
叶侍郎瞳孔骤缩，浑身血液倒流，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。这些事……这些他自以为藏得极深的勾当，她怎么会知道得如此清楚？！连具体位置、数目都……
“哦，对了，”姜离的声音更冷了几分，抵着他咽喉的指环微微用力，“我若死在这里，半个时辰内，藏在城外翠微山那五百‘山匪’，会立刻冲进你叶府。鸡犬不留。”
“你……你胡说！哪有什么……”叶侍郎声音抖得不成样子。
“是不是胡说，叶大人心里清楚。”姜离打断他，目光扫过周围依旧混乱、被红雾和零星爆炸折磨得濒临崩溃的禁军，“让你的人，立刻撤。撤出三里外。现在。”
她顿了顿，补充了一句，声音里带着一种令人毛骨悚然的笃定：“王爷看着呢。”
最后五个字，成了压垮叶侍郎的最后一根稻草。那无处不在的“萧重”的声音，这女人鬼神莫测的手段和对他家族秘密的了如指掌，还有这该死的、不知藏着多少杀机的红雾……这根本就是个陷阱！陛下给他的情报是错的！萧重根本没走，或者，就算走了，也留下了足以让他万劫不复的后手！
“撤……撤军！”叶侍郎几乎是嘶吼出来，声音充满了恐惧和仓皇，“全军后撤！快！退出三里！快啊！”
主将突然崩溃般的命令让本就混乱的禁军更加不知所措，但求生的本能驱使着他们向后涌去。撤退变成了溃退，人群互相推挤踩踏，惨叫声和怒骂声取代了之前的冲锋呐喊。叶侍郎被亲兵裹挟着，踉踉跄跄地向后跑，甚至顾不上再回头看那依旧被红雾笼罩的王府大门一眼。
红雾渐渐被风吹散一些。
王府门前一片狼藉，丢下的兵器、踩掉的靴子，还有几个被踩伤倒地呻吟的禁军士兵。
姜离站在原地，缓缓放下了捂着口鼻的湿布。她的脸色苍白得吓，额头上全是细密的冷汗，刚才那番极速的逼近、威慑、输出信息，几乎耗尽了她在寒冷惩罚后本就所剩无几的体力。握着玄铁指环的右手，指节因为过度用力而泛白，微微颤抖。
铜锅里的汤，不知何时已经不再翻滚，慢慢凝出一层油膜。
她身体晃了晃，眼前阵阵发黑，强撑的那口气终于泄了。腿一软，就要向前栽倒。
一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在她身后，一只手稳稳托住了她的胳膊，没让她真的摔下去。
是影七。他不知何时已经从屋檐上下来。
姜离勉强侧头，视线模糊地看了他一眼。
影七脸上没什么表情，只是那双总是死寂的眼睛里，此刻翻涌着极其复杂的情绪——震惊、审视，以及一丝难以掩饰的忌惮。他的目光，牢牢锁在姜离右手那枚玄铁指环上。
然后，在姜离彻底失去意识前，影七忽然用力，近乎粗暴地掰开了她紧握的手指，将那枚沾了她冷汗的玄铁指环彻底暴露在眼前。他盯着指环内侧某个极细微的、仿佛天然形成的纹路看了片刻，瞳孔几不可察地收缩了一下。
他什么也没说，只是收回了一直虚虚抵在姜离后心位置的短剑剑柄，将彻底昏过去的姜离打横抱起，转身，沉默地走向王府深处。
墨白从门后闪出来，看着满地狼藉和远处烟尘中溃退的禁军，又看看影七抱着姜离离开的背影，长长地、长长地吁了一口气，抬手擦了擦自己额头上不知是冷汗还是热汗的水渍。
“乖乖……”他低声嘟囔了一句，弯腰开始收拾那口已经凉透的铜锅。
