贺敏一夜没怎么睡。
天没亮她就坐在书房里头了，桌上铺着一张京城防务图，上头圈圈画画标满了记号。青竹端了碗粥进来，看见那张图吓了一跳，粥差点洒了。
“姑娘，您这是……”
“李将军什么时候进宫？”
“约的是辰时，还有一个时辰。”
贺敏嗯了一声，继续看图。她把禁军的驻防位置、顺天府的巡防路线、宫城守卫的换班时间全都理了一遍，越看越觉得问题大。这些力量各管各的，禁军归李将军，顺天府归府尹，宫城守卫归太监总管，谁也不理谁，出了事根本来不及协调。
世家要是真动手，随便抓住一个空子就能捅出大篓子来。
辰时，李将军来了。
这人四十出头，膀大腰圆，走路带风，进来先抱拳：“贺大人，末将到了。”
贺敏没跟他客套，直接开门见山：“李将军，你觉得京城现在的防务怎么样？”
李将军愣了下，想了想说：“还行吧，各司其职。”
“各司其职？”贺敏把那碗凉了的粥推到一边，把防务图转过来对着他，“禁军管城防，顺天府管治安，宫城守卫管宫门。北城出了盗匪，顺天府的人去了，禁军不配合，人跑了。南城有火灾，禁军路过不救，说那不是他们的职责。这叫还行？”
李将军被说得脸一红，挠了挠头：“这个……确实有点问题。但各部的职责是太祖时候定下来的，不好改啊。”
“太祖时候京城才多大？现在多大？”贺敏站起来，走到他面前，“李将军，我跟你直说。我想让你兼任京城府尹，军权政权合一。”
李将军的眼睛瞪大了，嘴巴张了张，没说出话来。
“禁军现在两万五，顺天府的巡捕营三千人，合在一起就是两万八。京城有什么事，你一个人说了算，不用等这个等那个，耽误时机。”贺敏的声音不大，但每个字都砸得很实，“你愿不愿意？”
李将军沉默了好一会儿。他不是笨人，知道这个位置意味着什么。京城府尹是正三品，禁军统领是从二品，两个职位加在一起，那在京城就是一人之下万人之上的实权人物。
“太后那边……”
“太后我去说。你只管说愿不愿意。”
李将军深吸一口气，单膝跪下去了：“末将愿意。贺大人看得起末将，末将就是把这条命豁出去，也替贺大人守好京城。”
“不是替我守，是替皇上守。”贺敏纠正他。
“是是是，替皇上守。”
当天下午，贺敏就进了宫。
太后的寝殿里熏着香，是那种很淡的檀香味，闻着让人犯困。太后靠在榻上，手里拿着串佛珠，一颗一颗地捻。小皇帝在旁边写字，写得认真，头都快贴到纸上了。
贺敏行了礼，把来意说了。
太后听完没急着表态，捻了一会儿佛珠才开口：“贺大人，你让李将军兼管京城府尹，这不合祖制。”
“祖制是死的，人是活的。”贺敏说，“太后，臣收到消息，有人在暗中串联，想对朝廷不利。世家那帮人表面恭顺，底下在磨刀。现在不是讲祖制的时候，是把刀握在自己手里的时候。”
太后手里的佛珠停了一下。
“什么人在串联？”
“王太傅牵头，至少十五个世家，还有禁军里头的几个中层军官。”
太后的脸色变了。她虽然垂帘听政，但深居后宫，外头的事知道的不多。听到禁军里头也有人被拉拢，她的手指收紧了一下。
“皇上身边的侍卫呢？安全吗？”
“这正是臣要说的第二件事。”贺敏说，“臣想提拔一个人做禁军副统领，兼管宫中侍卫。这人叫刘武，是李将军手底下的老人，跟了李将军十二年，忠心可靠。让他管宫禁，皇上的安全就万无一失了。”
太后想了想，转头看了一眼小皇帝。小皇帝不知道什么时候停了笔，正竖着耳朵听她们说话，眼睛瞪得圆圆的。
“皇上，你觉得呢？”太后问。
小皇帝想了想，说：“贺大人说行，那就行。”
太后叹了口气，点了头。
旨意当天就下了。李将军兼任京城府尹，从二品加正三品，实权在握。刘武升任禁军副统领，兼管宫中侍卫，从五品直升从四品。
消息传出去，朝堂上炸了锅。
第二天早朝，好几个大臣跳出来反对，说这不合规矩，说李将军权力太大，说刘武资历不够。王太傅没说话，站在那儿听着，脸上还是那副笑呵呵的表情。
贺敏等他们都吵完了，才开口。
“还有谁有意见？”
几个大臣互相看了看，有人张了张嘴，又闭上了。
“没有就退朝。”
就这么定了。
接下来的半个月，贺敏把注意力放在了另一件事上——科举出身的寒门官员。
朝廷三年一科，这些年攒下来的进士不少，但大部分都在清水衙门里待着，实权职位全被世家把持着。贺敏翻遍了吏部的名册，从里头挑出十个人。
这十个人的共同点是：出身贫寒，科举成绩优异，在任上干过实事，没有跟世家走得近。贺敏一个一个面谈，谈完了直接安排职位。户部、刑部、工部、御史台，各个要害部门都塞进去一个两个。
这帮寒门官员上任之后，办事效率明显高了。贺敏交代下去的事，他们不拖不推，干完了还主动问下一步做什么。不像世家出身的那帮人，嘴上答应得好好的，回头就给你阳奉阴违。
当然，也有人不服。
户部的陈侍郎就是其中一个。他是世家出身，在户部待了八年，手底下管着好几个肥差。贺敏往户部塞了一个寒门出身的郎中，分走了他一大半的权力。陈侍郎不敢当面跟贺敏叫板，就在底下搞小动作，把该拨的款拖着不给，该批的文书压着不批。
贺敏等了三天，没等到陈侍郎服软，直接去找了李将军。
“李将军，户部的陈侍郎最近跟定远侯走得很近，你知道这事吗？”
李将军当时正在府衙里头看公文，听见这话放下笔：“知道，末将的人盯着呢。陈侍郎上个月跟定远侯吃了三次饭，最近一次是在醉仙楼，两个人关起门来说了半个时辰的话。”
“找个由头，查查他。”
“什么由头？”
贺敏想了想：“他管着漕运的银子，去年黄河发水，朝廷拨了二十万两修堤坝，你查查这二十万两到底用在哪了。”
李将军嘿嘿笑了两声，露出一口白牙：“得嘞，末将这就去办。”
三天后，陈侍郎被停职了。不是因为修堤坝的事——那二十万两倒是用在了正道上——而是因为查出来他收了一个盐商的贿赂，整整八千两白银。证据确凿，连他藏银子的地方都找出来了。
陈侍郎被押走的那天，在朝堂上大喊冤枉，说有人陷害他。贺敏站在那儿看着他被拖出去，脸上什么表情都没有。
朝堂上安静了好一阵。
谁都知道陈侍郎是王太傅的人。贺敏动他，就是在给所有人看——动我的新政，就是这个下场。
当天晚上，贺敏又进了宫。
太后的寝殿里这回多了一个人——刘武。这人三十五六岁，黑脸膛，厚嘴唇，看着憨厚老实，但眼神很锐利，站在那儿一动不动，跟根柱子似的。
贺敏看了他一眼，刘武抱拳行礼：“末将刘武，见过贺大人。”
“宫里的侍卫都换过了？”
“换过了。末将把自己带的三十个兄弟安插进去了，现在皇上身边十二个时辰不断人，每两个时辰换一班，班班都有末将的人在。”
贺敏点了点头，转向太后。
太后这几天脸色好了不少，大概是知道身边有人护着了，睡得踏实了些。她看着贺敏，眼里头有种说不出的神色，像是欣慰，又像是别的什么。
“贺大人，你这些日子辛苦了。”
“臣不辛苦。”贺敏说，“太后，现在京城军权、政权、宫禁都在我们手里。禁军两万五，巡捕营三千，宫城侍卫八百，全是我们的人。世家翻不了天。”
太后没说话，捻着手里的佛珠，一颗一颗，发出细碎的声响。小皇帝在旁边打了个哈欠，揉了揉眼睛，他已经困了，但还撑着没去睡，因为他知道贺大人在，他想多待一会儿。
刘武退出去的时候，贺敏跟着走到门口。走廊里头很安静，就几个太监远远地站着，灯笼的光把走廊照得昏黄。
“刘武。”
“末将在。”
“皇上的安全，我就交给你了。”贺敏看着他的眼睛，“皇上要是少了一根头发，你自己知道后果。”
刘武单膝跪下，声音低沉但很坚决：“贺大人放心，末将拿命担保，皇上不会有事。”
贺敏嗯了一声，抬脚往外走。走到宫门口的时候，青竹举着灯笼迎上来，蜡油滴在她手背上，她嘶了一声，没敢叫出来。
“回去吧。”贺敏说。
马车走在长安街上，夜已经深了，街上没人，就车轮碾过石板的声音，咕噜咕噜的，单调得很。贺敏靠在车壁上闭着眼，脑子里头还在转。
军权有了，政权有了，宫禁也有了。
架子搭起来了。
但这只是开始。
世家那帮人不会就这么算了。王太傅今天在朝堂上一句话没说，这才是最让人不安的。一个人要是嚷嚷，说明他急了。一个人要是安静，说明他已经在盘算下一步了。
贺敏睁开眼，掀开车帘往外看了一眼。长安街两边的铺子全关了门，黑漆漆的，只有更夫的灯笼远远地晃过来，一明一暗，像只萤火虫。
她放下车帘，低头看见自己手背上有个蚊子包，不知道什么时候咬的，肿了个小红点。她拿指甲掐了两下，掐出个月牙形的印子，有点疼。
