辅政三个月，贺敏第一次穿上了新做的朝服。
翠儿在铜镜前头忙活了半天，又是整领口又是扯袖子，嘴里念叨着“这料子真好，大小姐穿着真精神”。贺敏没吭声，看着镜子里头的自己，觉得那张脸跟三个月前不太一样了。说不上哪不一样，就是眼神变了，更深了，更沉了。
“行了。”她拨开翠儿的手，“别扯了，再扯就破了。”
“破了奴婢再缝嘛。”
“上回袖口扯了个口子你缝了三天。”
翠儿脸一红，不说话了。
青竹从外头进来，手里捧着一支簪子，是太后赏的，说是今晚庆功宴上要戴。簪子是白玉的，雕着兰花，做工精细，一看就值不少钱。贺敏接过来看了看，递给翠儿：“戴上。”
翠儿小心翼翼地把簪子插进贺敏的发髻里，退后一步看了看，满意地笑了。
马车进宫的时候天已经擦黑了，宫门口停满了轿子和马车，朝臣们三三两两地往里走，穿着各色官服，帽子上头的顶珠在灯笼光里头一闪一闪的。看见贺敏的马车过来，有人让路，有人假装没看见，有人凑上来打招呼。
贺敏下车的时候，听见身后头有人小声说了一句“牝鸡司晨”，声音不大，但她耳朵尖，听得清清楚楚。她没回头，径直往里走。
太和殿今天布置得格外隆重，殿内张灯结彩，红灯笼挂了一排又一排，照得整个大殿跟白天似的。数百张案几摆成两列，上头摆满了酒菜，什么烤乳猪、清蒸鲈鱼、八宝鸭，连水果都是从南方运来的荔枝和龙眼，这个季节能有这个，可见太后是真的高兴。
新皇坐在龙椅上，穿着一身崭新的明黄龙袍，头发梳得整整齐齐，小脸绷得紧紧的，一看就知道是被人教过的，要端着皇帝的架子。但毕竟才八岁，看见贺敏走进来的时候，眼睛还是亮了一下，嘴角忍不住往上翘。
太后坐在帘子后头，今天没垂帘，而是坐在帘子边上，脸露了一半出来。这是她三个月来第一次在公开场合露面不垂帘，底下的大臣们看见了，有人皱眉，有人面无表情，有人偷偷看了一眼贺敏。
贺敏在最前头的位置坐下，左边是李将军，右边是刘武。李将军今天穿得也很正式，铠甲外头罩了件锦袍，看着不伦不类的，他自己也觉得别扭，一直在扯领口。
“贺大人，这衣服勒得慌。”他小声嘀咕。
“忍着。”
“哎。”
酒过三巡，新皇站了起来。底下瞬间安静了，几百双眼睛盯着那个八岁的孩子。他站直了，清了清嗓子，声音还有点奶气，但每个字都说得很清楚：
“贺爱卿辅政三个月，朝政稳定，边关大捷，逆贼沈墨卿远遁北境。朕今天要当着所有人的面说——贺爱卿是大周的栋梁，朕的恩人。”
说完他看了太后一眼，太后微微点头，他就像完成了一件大事似的，长长地呼出一口气，坐下了。
群臣愣了半息的功夫，然后不知道谁带头喊了一声“贺大人千岁”，接着就炸开了，山呼海啸一样的声音在太和殿里头回荡，震得房梁上的灰都往下掉。
“贺大人千岁——”
“贺大人千岁千岁——”
贺敏端着酒杯站起来，面向所有人，举杯：“为大周，为皇上，满饮此杯。”
她干了。
酒是上好的竹叶青，入口绵柔，后劲大，辣得她嗓子眼发烫。她把杯底朝天亮了亮，一滴不剩。
群臣也跟着干了。
坐下来的时候，贺敏的手微微发抖。不是怕，是心里头翻涌着一种说不清道不明的东西。她垂下眼，看着杯壁上残留的酒液，琥珀色的，在烛火里头晃啊晃。
她想起那个城楼。
前世，她被烧死在城楼上的时候，底下也是这么多人，只不过那些人不是在喊千岁，是在喊烧死她。火从脚底下烧上来，先是鞋子着了，然后是裙摆，皮肤被烤得滋滋响，她疼得想叫，嗓子已经被烟熏哑了，叫不出来。
最后看见的是一张张兴奋的脸，一双双拍掌的手。
现在，同样的地方，同样的人，喊的是“千岁”。
贺敏闭了一下眼，把那个画面从脑子里头赶出去。
“姑娘。”青竹在后头小声叫她，递过来一条帕子，“您出汗了。”
贺敏接过帕子擦了擦额头，帕子上沾了点脂粉，是她出门前翠儿给扑的，她不太爱用这些，但翠儿说今晚是大场合，不扑不好看。
“青竹。”
“嗯？”
“我终于摆脱了前世的厄运。”她的声音很轻，轻到只有青竹听得见。
青竹不太懂什么叫前世厄运，但她看见贺敏的眼睛红了，不是要哭的那种红，是那种忍了很久终于可以松一口气的红。她没多嘴，把帕子收回去，往后退了一步。
宴席继续，气氛越来越热。有人划拳，有人吟诗，有人喝高了开始胡言乱语。李将军跟刘武拼酒，两个人你一碗我一碗，喝得脸红脖子粗。柳如是跟几个寒门出身的官员坐在角落里，不知道在商量什么，表情很认真。
贺敏没怎么吃菜，面前的那条清蒸鲈鱼只动了一筷子，八宝鸭碰都没碰。她端着酒杯，一小口一小口地抿，眼睛一直在扫整个大殿。
王太傅端着酒杯过来了。
老头子今晚穿得很精神，一身绛紫色的锦袍，腰带上镶了块和田玉，头发梳得一丝不苟。他走到贺敏跟前，拱了拱手，笑容满面，说话的声音也跟平时一样，慢悠悠的，听着很舒服。
“贺大人，下官敬您一杯。”他举起酒杯，“贺大人功盖千秋，下官佩服得五体投地。这杯酒，下官先干为敬。”
说完仰头一口闷了，喝得干干净净。
贺敏也举杯，跟他对饮。酒杯碰到嘴唇的时候，她的目光越过杯沿，正好跟王太傅的眼神撞上了。
那一瞬间，她看见了。
那双眼睛里头，笑意只浮在表面，底下的东西是冷的、硬的、带着刀子的。那种眼神她太熟悉了，前世沈墨卿看她的时候就是这种眼神——嘴上在笑，心里在磨刀。
只是短短一瞬，王太傅又恢复了那副慈祥的样子，拱了拱手，转身走了。
贺敏放下酒杯，手指在杯沿上摩挲了一下，杯壁上沾了她的口脂，留下一个浅浅的红印。
宴席散了的时候已经快子时了。大臣们喝得东倒西歪，被人扶着往外走，宫门口一片混乱。贺敏走在最后面，青竹举着灯笼在前头照亮，灯笼的光一晃一晃的，把两个人的影子拉得忽长忽短。
出了宫门，上了马车，贺敏靠在车壁上，闭着眼不说话。
青竹憋了一路，最后还是没忍住：“姑娘，您今晚怎么了？我看您脸色不太好。”
贺敏睁开眼，掀开车帘往外看了一眼。长安街两边的铺子全关了，黑漆漆的，只有远处城墙上头有火把在烧，一明一暗的。
“今晚的庆功宴，”她说，“王太傅的眼神不对。”
青竹愣了一下：“怎么不对？”
“他要杀我。”贺敏的声音很平静，像在说明天下雨要带伞，“不是想，是要。”
青竹的脸刷地白了。
马车继续走，车轮碾过石板路，咕噜咕噜的，在安静的夜里头显得特别响。贺敏放下车帘，把手缩回来，低头看了看自己的手掌。手心有汗，不知道什么时候出的，黏糊糊的。
她把手在裙子上蹭了两下，抬起头，透过车窗的缝隙看着外头的夜空。今晚的月亮很圆，挂在天上像个银盘子，周围没有云，星星稀稀拉拉的。
“前世的厄运没了，”她说，声音很轻，但很坚定，“但新的敌人来了。这一仗，我一样要赢。”
马车拐进御史大夫府的巷子，车夫“吁”了一声，马停了。贺敏下了车，站在门口，一阵夜风吹过来，吹得她的朝服下摆猎猎作响。她伸手摸了摸发髻上那支白玉簪子，簪子还稳稳地插着，太后赏的，上头刻的兰花瓣儿在月光下头泛着冷白的光。
远处传来梆子声，更夫敲了三下，声音又闷又长，在这座古老的京城上空飘荡。
