出征这天的天没亮，贺敏就醒了。
不是被叫醒的，是自己醒的。她睁开眼睛，看着头顶的帐子，帐子是青色的绸缎，上头绣着兰花的图案，针脚细密，是翠儿花了半个月绣的。她盯着那些兰花看了一会儿，起身，穿衣。
翠儿端了水进来，看见贺敏已经穿好了铠甲，愣了一下。铠甲是工部连夜赶出来的，银白色的锁子甲，上头錾刻着云纹，胸口的护心镜擦得锃亮，能照出人影。贺敏穿上之后走了两步，比朝服重多了，肩上的负重感很明显，但还能接受。
“大小姐，吃点东西。”翠儿把一碗粥放在桌上。
贺敏看了一眼粥，没胃口，但还是坐下来喝了两口。白粥，熬得稠，米粒都煮化了，她嚼了两下，咽下去的时候觉得嗓子眼有点堵。
“青竹呢？”
“在门口等着，行李都收拾好了。”
贺敏嗯了一声，又喝了两口粥，把碗放下，站起来。翠儿蹲下去给她整理铠甲的下摆，理了好一会儿才站起来，眼眶有点红。
“大小姐，您要保重。”
贺敏看了她一眼，伸手拍了拍她的肩膀，没说话，转身走了出去。
门口，青竹背着一个大包袱站着，穿着一身灰布衣裳，头发扎了个利落的马尾，看着像个随从。贺敏看了她一眼，皱了皱眉。
“你不用去。”
“姑娘，您身边不能没有人照顾。”青竹的语气很倔，“您不会梳头，不会缝衣服，上战场总不能披头散发的。”
贺敏张了张嘴，又闭上了，没再说什么。
马车到了城外，两万大军已经集结完毕了。黑压压的一片，铠甲的反光在晨曦里头闪着冷光。旗帜在风里头猎猎作响，最大的那面旗上绣着一个“贺”字，金线绣的，在灰蒙蒙的天幕下头特别显眼。
李将军骑在马上，看见贺敏来了，打马迎上来。他今天穿着一身明光铠，胸前两块护心镜磨得能照人，头盔上的红缨在风里头飘。
“大帅，两万将士，列队完毕，等候出征。”
贺敏点了点头，翻身骑上马。她的马是一匹枣红色的战马，性子烈，但被她驯了两天就老实了。她骑在马上，看着底下黑压压的队伍，两万人，从城门口一直排到远处的官道上，看不见尾。
骑在高头大马上，视野一下子开阔了。远处京城的城墙在晨光里头泛着青灰色，城墙上的旗帜也被风吹得往北飘，跟城下大军的旗帜一个方向。
城楼上，新皇站在最高的位置上，太后站在他身边。八岁的孩子穿着一身明黄色的龙袍，袍子被风吹得往后飘，他两只手扒着城墙的垛口，踮着脚尖往底下看。
太监递过来一个铁皮做的喇叭，新皇接过去，举到嘴边，深吸了一口气。
“贺爱卿——朕等你凯旋——”
声音从城楼上飘下来，被风吹得有点散，但每个字都清清楚楚。底下的将士们听见了，齐刷刷地抬头往城楼上看。
贺敏下了马，单膝跪地，朝城楼上拱了拱手。她的声音很大，大到两万人都听得见：“臣必生擒沈墨卿，献于陛下！”
城楼上的新皇用力点了点头，太后伸手搭在他肩上，轻轻拍了拍。
贺敏站起来，翻身上马，拔出腰间的天子剑，剑身在晨光里头划出一道雪亮的弧线。
“出发！”
两万人齐声高喊，声音震得城墙上头的灰都往下掉。队伍动了，前头的骑兵开路，中间的步兵跟着，后头的粮草辎重车吱吱呀呀地响，车轱辘碾在官道上，扬起一片尘土。
贺敏骑在马上，走在队伍的最前头。青竹跟在她身后，骑着一匹矮脚马，马小，走得慢，她夹着马肚子使劲催，马还是慢悠悠的。
大军经过城门的时候，两边的百姓挤得水泄不通。男的女的老的少的，有的提着篮子往士兵手里塞鸡蛋，有的举着酒碗往马前凑，还有人在路边烧了香，跪在地上磕头。
“贺大人必胜！”有人喊了一嗓子。然后所有人都跟着喊了起来。“贺大人必胜”“贺大人平安回来”“把沈墨卿那个叛徒抓回来”，喊声一阵高过一阵，把马蹄声和车轮声全盖住了。
贺敏骑在马上，朝两边挥了挥手。她的动作不大，就是抬起来，晃一下，放下去，然后再抬起来。重复了很多次，手都酸了，她也没停。
青竹跟在后头，眼眶红红的，但没哭。她看着贺敏的背影，银白色的铠甲在人群里头特别显眼，跟周围所有人的衣裳都不一样，亮得像一面移动的镜子。
出了城门，人群渐渐稀了，官道两边变成了田地和树林。贺敏把天子剑插回鞘里，勒了一下缰绳，马慢下来，跟李将军并排走着。
“大帅，头一仗怎么打？”李将军问。
“雁门关。”贺敏看着前方的路，“沈墨卿要过雁门关，我们就在雁门关等他。守城比攻城容易，我们占优势。”
“万一他绕道呢？”
“绕不过去。北边都是山，只有雁门关一条路。他想南下，必须过雁门关。”贺敏的声音很平静，像在说一件已经发生过的事，不是即将发生的事。
李将军点了点头，没再问了。
队伍走了半天，中午的时候停下来歇了一刻钟。士兵们坐在地上啃干粮，有的啃馒头，有的啃饼子，噎着了就灌一口水壶里的水。贺敏没吃，坐在路边的一块石头上，手里拿着地图看。
青竹走过来，递了一个饼子过来。“姑娘，吃一口。”
贺敏接过饼子，咬了一口，硬的，硌牙。她嚼了几下，咽了，继续看地图。
“姑娘，您真的要去战场打仗？”青竹蹲在她旁边，小声问。
贺敏没抬头，“嗯”了一声。
“可是您是文官，他们都是武将，您去了能干什么？”
贺敏抬起头，看着青竹。青竹的眼睛里头全是担心，不是那种虚情假意的担心，是真的怕贺敏出事。贺敏看了她两息的功夫，把地图折起来塞进袖子里。
“沈墨卿是我引出来的。”贺敏的声音不大，只有青竹听得见，“当初在朝堂上，是我把他逼走的。他恨我，不是恨朝廷，不是恨皇上，是恨我。我要是不去，他在阵前喊一句‘贺敏不敢来’，士气就垮了。”
青竹听懂了，点了点头。
“那我陪您。”青竹说，“您去哪我去哪。”
贺敏看了她一眼，嘴角动了一下，摸了摸她的头。青竹的头发很软，摸上去跟贺芷兰的手感差不多，但发质更细一些。
“起来，该走了。”
大军重新上路，马蹄声和车轮声又响了起来。太阳渐渐偏西，把影子拉得老长，两万人的影子铺在官道上，黑压压的一片。
贺敏骑在马上，回头看了一眼。京城已经看不见了，身后的路弯弯曲曲的，消失在远处的山坡后头。城楼、城墙、皇宫、御史大夫府，全都不见了，连长安街上的炊烟都看不见了。
她转过头，看着前方的路。雁门关在北边，三百里，快马三天，大军要走五天。
“李将军。”
“末将在。”
“这一战，不是他死，就是我亡。”贺敏说这句话的时候语气很平淡，跟在说明天早上吃粥一样。
李将军沉默了一会儿，说了一句：“末将明白。”
队伍继续往前走，太阳落山的时候，他们在一条河边扎了营。帐篷搭起来，篝火点起来，炊烟升起来，整个营地飘着一股米粥的味道，混着马粪味和青草味，说不上好闻，但闻着踏实。
贺敏坐在营帐里头，面前摊着地图，手里拿着炭笔，在雁门关的位置画了一个圈。画完了她又看了一遍，把地图收起来，吹灭了灯。
帐外头，巡逻的士兵走过，靴子踩在地上的声音很整齐，一下一下的。更远处，有士兵在唱歌，声音不大，隐隐约约的，听不清唱的是什么，调子很慢，很沉，像是一种古老的号子。
贺敏躺在行军床上，木板很硬，硌得背疼。她翻了个身，又翻了个身，最后平躺着，盯着帐篷顶。帐篷顶上有块补丁，方方正正的，针脚很粗，大概是哪个士兵自己缝的。
她的手搭在胸口，摸着那块玉佩。玉佩还温着，是体温焐热的。她的手指沿着玉佩的纹路来回摸了几遍，嘴角动了动，不知道是想笑还是想说点什么。
隔壁帐篷传来青竹的声音，像是在跟谁说话，也可能是自言自语：“明天要早起，早点睡，不然姑娘又要说我了……”
然后是一声很轻的哈欠，然后是翻身的窸窣声，然后没声了。
帐篷外头的篝火烧得噼啪响，偶尔有一截木头塌下去，溅起几点火星。火星在夜风里头飘了几尺高，熄灭了，什么都没留下。远处有狗叫声，隔着一片树林传过来，一声接一声的，像是在报时。
