沈墨卿的一千亲兵，比贺敏预想的难打。这些人跟了他好些年，从京城到北境，从北境到塞外，一路跟着他逃，一路跟着他败，败了无数次还是没有散。不是因为他们忠心，是因为他们没有别的地方可去。沈墨卿倒了，他们就是逆贼，投降了也不一定能活，不如拼一把。
李将军从正门强攻，攻了半个时辰，没攻进去。门后头堆了沙袋，顶了门杠，撞木撞上去纹丝不动。墙头上头不停往下射箭，李将军的人倒了几十个，被抬下去了。刘武从侧门翻墙，墙不高，但墙后头等着几十个刀斧手，第一批翻过去的五个人全被砍了，尸体从墙头上头扔出来，摔在地上的声音很闷，闷得人心里头发堵。
贺敏站在王宫外头，听着里头的厮杀声，手按在剑柄上，手指收紧，松开，又收紧。
“赵管家。”她叫了一声。赵管家从人群里头挤过来，浑身是血，但脸上带着一股子狠劲儿，眼睛亮得吓人。“大帅，末将在。”
“你说的密道，在哪？”
赵管家指了指王宫西侧的一堵围墙。“那里头有个柴房，柴房后头有口枯井，井壁上有暗门，通王宫里头。”他跟了沈墨卿这么久，把这座王宫的每一块砖都摸透了。贺敏没有犹豫，点了精兵一百，跟着赵管家摸到了那口枯井。
枯井的井口长满了杂草，掀开草，黑洞洞的，看不见底。赵管家第一个下去，腰上系着绳子，手脚并用，沿着井壁往下爬。爬到一半的时候，他的手在井壁上摸到了一块松动的砖，推开砖，露出一个洞口，窄得只能侧身进去。他钻了进去，贺敏跟在后面，然后是那一百精兵。
地道很窄，很黑，空气里头弥漫着一股霉味和土腥味。贺敏猫着腰，一只手扶着墙壁，一只手提着剑。墙壁是土的，摸上去湿漉漉的，有些地方还在渗水，水从指缝间流过，凉丝丝的。她走了约莫一盏茶的功夫，前头出现了一点光，是赵管家点着了火折子。
地道尽头是一扇木门，赵管家推开木门，出去就是王宫的正殿后头。
贺敏从地道里头钻出来的时候，正殿里头正打得激烈。李将军的人从正门往里冲，沈墨卿的亲兵从两侧厢房往外杀，刀枪碰撞的声音密集得像下雨。地上躺了几十具尸体，血把青石板都染红了，踩上去滑溜溜的。
沈墨卿站在正殿的台阶上，手里提着那把金鞘宝剑，冕旒上的珠子在火光里头乱晃。他的脸白得跟纸一样，但眼睛很亮，亮得吓人，像两盏快灭了的灯，最后拼命地烧。
贺敏从后头杀出来的时候，沈墨卿的亲兵腹背受敌，前后夹击，一下子就乱了。前头的人想往后跑，后头的人想往前跑，挤在一起，被砍倒了一片。有人跪下了，有人扔了刀，有人从窗户跳出去跑了。不到一刻钟，一千亲兵死的死、降的降、跑的跑，正殿里头安静了下来。
沈墨卿站在台阶上，身边一个人都没有了。他手里还提着那把剑，但没有拔出来，剑鞘抱在怀里，像个抱着最后一件宝贝的乞丐。他看着贺敏从正殿后头走过来，靴子踩在血泊里头，一步一步的，很慢，很稳。
“你终于来了。”沈墨卿的声音沙哑，沙哑到几乎听不清。
贺敏站在台阶下头，仰头看着他，说了一句：“沈墨卿，你输了。”
沈墨卿笑了。那个笑容跟上一次见面的时候一模一样，温和，从容，像是老友重逢。但他的眼睛出卖了他，眼睛里头的东西跟笑容完全不一样，那里面有恨，有不甘，有一种烧得发黑的疯狂。
贺敏正要上前，沈墨卿忽然拔出剑，从台阶上冲下来，剑尖直刺贺敏的胸口。他的动作很快，快到身边的卫兵来不及反应。但贺敏更快，她侧身一闪，沈墨卿的剑从她耳边刺过去，剑风刮得她耳廓生疼。她借势转身，天子剑从下往上一挑，正中沈墨卿的剑身。金鞘宝剑脱手飞出，在空中翻了几个跟头，落在地上，叮叮当当弹了几下，滚到了墙角。
刘武从侧面扑上来，一把将沈墨卿按倒在地。沈墨卿的脸被按在血泊里头，挣扎了几下，没有挣开。刘武的膝盖压在他背上，一只手反拧着他的胳膊，另一只手扯下他的腰带，三下两下把他捆了结实。
“我是真龙天子——”沈墨卿被按在地上，脸贴着血水，声音从嗓子里头挤出来，又尖又利，“你们不能绑我——我是皇帝——”
贺敏蹲下来，跟他平视。沈墨卿的脸上全是血，头发散着，冕旒歪在一边，珠子蹭在地上，有几颗已经碎了。他瞪着贺敏，眼睛里头全是血丝，红得像要滴血。
“真龙天子不会勾结外敌、残害百姓。”贺敏的声音很平静，像是在说一件很普通的事。
沈墨卿愣了一下。然后他笑了，笑得很厉害，笑得浑身都在发抖，笑得刘武差点没按住他。他笑了很久，笑到最后变成了咳嗽，咳得满脸通红，咳得眼泪都出来了。
“贺敏……”他咳完了，声音轻得像在说梦话，“你以为你赢了？你以为杀了我，天下就太平了？你错了。你什么都不知道。”
贺敏站起来，低头看着他，没有说话。
刘武把沈墨卿从地上拖起来，五花大绑，押出了王宫。沈墨卿走得踉踉跄跄，靴子在血泊里头打滑，要不是刘武架着，他能摔好几次。他走到门口的时候，忽然停下来，回头看了一眼这座他住了几个月的“皇宫”。院子不大，正厅的门开着，里头那把铺了黄缎子的椅子歪歪斜斜地倒在地上，旁边的桌上还有一碗没喝完的粥，已经馊了，发出酸臭味。
他看了一会儿，转过头，继续往外走。冕旒上的珠子还在晃，晃得越来越慢，越来越轻，最后彻底停了。
贺敏站在正殿里头，看着地上的血迹、散落的兵器、倒下的尸体。她的天子剑上全是血，从剑尖一直糊到剑格。她扯了一块布，蹲下来擦剑，把剑刃上的血擦干净了，剑身又亮了起来，映出她自己半张脸，脸上有血，不是她的。她擦了擦脸上的血，擦不干净，血已经干了，黏在皮肤上，用指甲抠了两下，抠掉了一小块。她又蹲下去，把那把金鞘宝剑从墙角捡起来，拔出来看了一眼，剑身很亮，几乎没有用过。她插回去，递给旁边的士兵。
“收好，带回京城。”
士兵接过剑，抱在怀里，像抱着什么宝贝。
李将军从门外走进来，铠甲上全是血，脸上也全是血，但精神很好，眼睛亮得很。他走到贺敏面前，单膝跪下，抱拳，声音洪亮：“大帅，王宫已清。沈墨卿押往城外大营，城中残敌正在清剿。”
贺敏嗯了一声，抬头看着这个破败的正殿。殿顶的瓦碎了好几块，阳光从破洞里照进来，一束一束的，照在地上，照在血泊里，照在倒下的椅子上。
“告诉将士们，新京已破。沈墨卿擒了。”
李将军站起来，转身跑出去传令了。他的脚步声在空荡荡的走廊里头回荡着,越来越远。
贺敏最后看了一眼这座王宫，转身走了出去。青竹在门外头等着，手里举着一块湿帕子，看见贺敏出来，赶紧递过来。贺敏接过去擦了把脸，帕子上全是血，红的黑的混在一起。她把帕子还给青竹，抬脚往外走。
外头的街上，士兵们正在打扫战场，一具一具的尸体被抬走，一堆一堆的武器被收拢，一队一队的俘虏被押走。百姓们从屋里头探出头来，有人哭，有人笑，有人跪在地上磕头，有人站在门口发呆。一个老婆婆从巷子里头跑出来，手里举着一碗水，颤巍巍地递到贺敏面前，嘴唇哆嗦着说不出话。贺敏接过碗，喝了一口，把碗还给她。老婆婆捧着碗，蹲在地上哭了起来。
贺敏看了她一眼，没有停留，翻身上马，朝城外大营的方向去了。路上经过那条主街的时候，她看见街口那根木杆上还挂着几个人头，是之前被沈墨卿杀的那些百姓的。她勒住马，看了一息的功夫。
“把这些放下来，好好安葬。”
身边的传令兵跑过去安排了。
贺敏催马继续走。出了城门，外头就是大营。营地里头已经炸开了锅，士兵们在欢呼，在唱歌，在互相拍肩膀，有人喝多了，抱着酒坛子在地上打滚。孙芸带着女子后勤队在给伤员包扎，忙得脚不沾地，额头上全是汗。陈小蝶蹲在一个重伤兵旁边，一边给他擦血一边掉眼泪，眼泪掉在伤兵的伤口上，伤兵疼得龇牙咧嘴，但没有喊出来。
贺敏回到中军大帐，摘下头盔放在桌上，坐在行军椅上，长长地呼出一口气。她的手搭在扶手上，手指开始敲，这回敲的节奏比平时快了不少，像是在弹一首很欢快的曲子。
青竹端了碗热水进来，放在桌上。
“姑娘，沈墨卿关在大营北边，刘武亲自守着。”
贺敏端起碗喝了一口水，水是温的，正好入口。她喝了两口，放下碗，站起来走到帐门口，掀开帐帘看着北边。北边的那座小城在晨光里头冒着烟，几处火还没灭，黑的白的烟混在一起，在天空中飘着。城墙上头的旗帜已经被换掉了，黑底白字的“沈”旗不见了，换上了大周的红色旗帜，在风里头猎猎作响。
贺敏看了一会儿，放下帐帘，转身回到桌前。她弯下腰，从桌子底下找出那个竹筒，打开盖子，倒出那张布防图，在桌上摊开。图上的暗渠、粮草堆、城墙弱点，每一个标记都看过无数遍了。她用手指在那个“王宫”的位置上点了点，点了一下，又点了一下，然后把图卷起来塞回竹筒里头，盖子盖好，放回桌子底下。
她的手从桌子底下收回来的时候，手指上沾了一层灰。她在衣服上蹭了两下，没蹭干净，又蹭了两下，还是没干净，懒得弄了。她坐着，手搭在扶手上，手指不敲了，就那么搭着。帐外头的欢呼声还在继续，一波一波的，像是永远都不会停。她听了片刻，觉得那些声音有点远，像是隔了一层什么东西，听不太真切。她的手在扶手上慢慢握紧，又慢慢松开，反复了几次，最后松开了，垂在椅子两边。
