囚车从新京的北门出发的时候，天刚亮。沈墨卿被塞在木头笼子里头，双手铐在木柱上，脚上戴着镣铐，浑身上下只有一件灰白色的中衣，龙袍被扒了，冕旒被摘了，赤着脚站在囚车里。他的头发散着，脸上全是灰和干了的血，嘴唇裂了好几道口子，血从裂缝里渗出来，凝成暗红色的珠子。刘武骑在马上，走在囚车旁边，手里提着一把刀，刀鞘上的血还没擦干净。
沈墨卿没有低头，他站在囚车里，腰板挺得笔直，下巴抬得高高的。囚车从街上经过的时候，百姓们站在路边看，有人扔石头，有人吐唾沫，有人骂“逆贼”“叛徒”“狗贼”。石头砸在他身上，他不躲，唾沫吐在他脸上，他不擦。他看着那些百姓，嘴角那个笑容还挂着，跟以前一模一样，温和，从容，好像他不是站在囚车里被拉去受审，而是站在城墙上检阅他的军队。
“贺敏，你不得好死——”他忽然喊了一声，声音沙哑，但从嗓子眼里头挤出来，尖锐得刺耳，“你不得好死——”刘武一鞭子抽在囚车上，鞭梢擦着沈墨卿的耳朵过去，在木柱上留下一道白印子。沈墨卿没有躲，继续喊，喊了一路，喊到嗓子哑了，喊到发不出声音了，嘴唇还在动。
囚车队伍走远了，贺敏站在城门口，看着那辆囚车越来越小，最后变成一个小黑点，消失在天际线下面。她的手搭在剑柄上，手指慢慢收紧，又慢慢松开。青竹站在她身后，手里举着一把伞，天亮透了，太阳出来了，光照在城墙上，照在贺敏的铠甲上，银白色的甲片反着光。
“走吧。”贺敏转身回了城。
新京的百姓在街两边跪了一地。从城门口到王宫，短短一条街，跪了几百个人，有男有女，有老有少，有的穿着破衣裳，有的裹着烂棉袄，有的抱着孩子，孩子饿得哇哇哭。他们看见贺敏走过来，磕头，头磕在青石板上，咚咚响。有人喊“贺元帅救了我们”，有人喊“贺元帅万岁”，有人哭得说不出话，跪在地上浑身发抖。
贺敏站在街中间，看着那些跪着的人。她的目光从每一个人的脸上扫过去，那些脸瘦得皮包骨，眼睛凹进去，颧骨凸出来，嘴唇发白干裂。她看了片刻，转向身边的柳如是，声音不大，但每个字都很清楚：“开仓放粮。每家每户按人头发，每人一斗米，二两银子。老人小孩多给半斗。”
柳如是点了头，带着女子后勤队去开仓了。孙芸走在最前头，手里拿着一本册子，边走边喊：“排队排队，一个一个来，不要挤——”她的声音脆生生的，在安静的街上回荡。
百姓们从地上爬起来，有人抹着眼泪，有人笑着，有人互相搀扶着，在孙芸面前排起了长队。队伍弯弯曲曲的，从王宫门口一直排到街尾，看不见尾。陈小蝶站在米堆旁边，拿着一个木斗，一斗一斗地量米，量得很认真，每一斗都刮得平平的，不多不少。一个老婆婆领了米和银子，抱着米袋子蹲在路边哭，哭了几声又笑了，笑着笑着又哭了。
贺敏站在王宫门口看了一会儿，转身进了王宫。沈墨卿的亲信将领还被关在王宫的偏殿里，一共十七个人，全是跟着沈墨卿从京城逃出来的老人。有的在闭目养神，有的在低声说话，有的在骂架，吵得不可开交。看见贺敏进来，所有人都安静了。贺敏站在门口，手按着剑柄，目光扫过每一个人的脸。
“沈墨卿的余党，全部拿下。押送京城受审。”她说完这句话，转身走了。身后传来哭声、骂声、求饶声，她没有回头。
普通士兵的处理不一样了。沈墨卿的三万大军，死的死，降的降，跑的跑，最后剩下不到一万人。贺敏站在校场上，面对那些蹲在地上的降兵，声音很大，大到每一个人都能听见：“你们是被裹挟的，本帅不杀你们。放下武器，登记造册，领路费回家。朝廷给你们发路费，每人二两银子。回去好好种地，不要再当兵了。”
降兵们抬起头看着她，有人哭了，有人跪下了，有人磕头，有人喊“贺元帅万岁”。校场上哭成一片，哭声传出去很远。
捷报传到京城的时候，是第七天的早晨。传令兵骑着快马，一路高喊“新京大捷——沈墨卿被擒——”，从城门口一直跑到宫门口。百姓们从家里跑出来，站在街两边拍手，有人放鞭炮，噼里啪啦的，比过年还热闹。新皇在朝会上听到捷报，从龙椅上跳下来，差点摔了一跤。太监扶了他一把，他站稳了，小脸涨得通红，眼睛亮得像点了灯。
“贺爱卿赢了！沈墨卿被抓住了！”他喊着，声音在太和殿里头回荡。
朝臣们跪了一片，山呼万岁。太后坐在帘子后头，眼泪掉下来了。她没有擦，让眼泪顺着脸颊往下淌，淌过涂了口脂的嘴唇，淌过下巴，滴在明黄色的朝服上。
“传旨。”太后的声音有点抖，但每个字都说得很清楚，“沈墨卿押到后，在午门前公审。让天下人都看看，逆贼的下场。”
太监领旨，退了下去。
新京这边，善后的事情还很多。贺敏每天从早忙到晚，有时候连饭都顾不上吃。粮仓的米发完了，又从后方调了新的来。银子不够了，从沈墨卿的王宫里搜出了几万两，全发了下去。伤兵们在帐篷里养伤，女子后勤队的姑娘们轮流照顾，换药、喂饭、擦身子，什么都干，从来没有抱怨过。
夜里，贺敏坐在王宫的正殿里，面前摊着一份清单。清单上写着从沈墨卿王宫里搜出来的东西——金银珠宝、古玩字画、兵器铠甲、粮草军械，林林总总，写了好几页纸。她看了一遍，把清单放在桌上，靠在椅背里。手搭在扶手上，手指慢慢敲着。
李将军从门外走进来，铠甲上还带着土，脸上有汗。他走到贺敏面前，抱拳，声音有点喘：“大帅，新京四周的残敌都清剿完了。外族那五千骑兵早就跑了，追不上。”
贺敏嗯了一声，看着李将军。“新京平定了，但大周还需要重建。这只是开始。”
李将军放下手，站直了，没有说话。
贺敏站起来，走到窗前，推开窗户。外头的天很蓝，万里无云，阳光照在城墙上，照在街边的米堆上，照在排队领粮的百姓脸上。那些脸跟昨天不一样了，有血色了，眼睛里头的恐惧变成了希望。她看了一会儿，关上窗户，转过身看着李将军。
“明天，我去看看城外的农田。今年春天要种粮食，不能荒了。”
李将军抱拳，转身出去了。
贺敏一个人站在正殿里，夕阳从窗户纸的缝隙里透进来，照在地上，一道一道的，像金色的线。她看着那些线看了片刻，低下头，从怀里掏出那道遗旨的抄本，展开来又看了一遍。抄本上的字迹已经快看不清了，纸也脆了，边角一碰就碎。她看了最后一眼，把抄本折好，塞回袖子里。
青竹推门进来，手里端着晚饭。一碗米饭，一碟青菜，一碗蛋花汤。她把饭菜摆在桌上，抬头看着贺敏，笑了。贺敏坐下来端起饭碗扒了两口饭，夹了一筷子青菜。青菜炒老了，有点苦，她嚼了几下咽了，端起蛋花汤喝了一口，汤是咸的，正好。
“姑娘。”青竹站在旁边，小声说了一句，“您瘦了。”
贺敏看了青竹一眼，没有说话，继续吃饭。吃完最后一口，她把碗放下，拿帕子擦了擦嘴，站起来走到门口，推开门。外头的街上，百姓们还在排队领粮，队伍比白天短了很多，快到尾声了。孙芸蹲在米堆旁边，正在收拾东西，陈小蝶在帮忙搬米袋子，两个人都累得满头大汗，但脸上带着笑。贺敏看着她们看了一会儿，没有出声，转身回了正殿。
她走到桌边坐下，拿出蓝皮册子，翻到新的一页，提笔写下：沈墨卿被擒，新京平定。开仓放粮，百姓安定。余党押送京城，等待公审。此战结束，大周可安。写完了她搁下笔，吹干墨迹，合上册子。麻绳断了，她换了一根新的，捆了三道，打了个死结，拉得很紧。册子的封面被勒得凹进去一块，纸张被压得死死的。她把册子塞进抽屉里头，关上抽屉，钥匙串挂在腰间，跟玉佩碰在一起，叮叮当当的，在安静的正殿里头听得很清楚。她伸手按住钥匙串，按了一会儿才松开。窗外头，天彻底黑了，星星出来了，街上还有人没走完。最后一个领粮的是个老头，拄着拐杖，颤巍巍地接过米袋子，朝孙芸鞠了个躬，孙芸赶紧扶住他，摇了摇头说不用谢。老头捧着米袋子慢慢走了，拐杖点在青石板上，笃、笃、笃，声音由近及远，渐渐听不见了。
