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姜离将那枚玄铁指环套进拇指，尺寸竟意外地合适。冰凉的金属贴着皮肤，沉甸甸的，像套上了一道无形的枷锁。
她转身离开书房时，听见萧重在身后说：“明日辰时，我要看到拍卖会的章程。”
“用不着等到明日。”姜离头也没回，“今夜子时之前，第一批货就会进王府库房。”
门在她身后合上。
走廊里烛火摇曳，姜离快步穿过回廊，拇指无意识地摩挲着指环上的纹路。这玩意儿太显眼了，得想个办法遮一遮。她拐进西侧厢房，从妆匣里翻出一截墨绿色的丝带，三两下缠在指环外侧，打了个结。
刚系好，窗外传来急促的脚步声。
“姜姑娘！”顾修推门进来，一身轻甲还沾着夜露，“苏家的粮队进城了，一共十二车，全进了西市后街的私仓。押车的是苏青本人。”
姜离抬眼：“户部那边呢？”
“林侍郎的门生，姓周的那个主事，半个时辰前进了苏家别院，到现在还没出来。”顾修压低声音，“按您的吩咐，弟兄们已经把私仓前后两条街都盯死了，一只苍蝇也飞不出去。”
“很好。”姜离站起身，“带多少人？”
“三十轻骑，都是跟过北境战事的老兵，嘴严。”
“够了。”她抓起搭在椅背上的墨色披风，“走吧，去会会我那位‘长姐’。”
***
西市后街的私仓藏在一条死胡同尽头，两扇包铁木门紧闭，门缝里透出昏黄的灯光。粮车就停在院子里，麻袋堆得像小山。
苏青正站在仓房门口，手里拿着账本，对身边一个穿户部官服的中年男人说话：“周主事放心，这批粮入库后，三成归您，两成打点上下，剩下的……”
她话没说完，胡同口突然传来马蹄声。
三十骑黑甲轻骑像幽灵一样涌进窄巷，马蹄铁敲在青石板上，溅起一串火星。顾修一马当先，勒住缰绳时战马人立而起，前蹄几乎踏到苏青面前。
“奉摄政王令！”顾修的声音在夜色里炸开，“搜捕北狄奸细，封锁此仓！擅动者，斩！”
苏青脸色一白，手里的账本差点掉地上。她强作镇定：“顾将军，这是苏家私产，您是不是弄错了？”
“错不了。”姜离从顾修身后走出来，披风在夜风里翻卷，“长姐，好久不见啊。”
“姜离？”苏青瞳孔一缩，“你怎么……”
“我怎么在这儿？”姜离笑了笑，目光扫过她微微发抖的袖口，“长姐袖子里藏了什么好东西，这么紧张？”
苏青下意识捂住右袖。
姜离已经走到她面前。读心术像水一样漫过去——【契约在右袖暗袋，不能让她看见，那是和户部签的底价收粮契，要是曝光了……】
“顾将军。”姜离头也不回，“搜。”
“你敢！”苏青尖叫起来，“这是我苏家的地方！你一个被逐出家门的庶女，凭什么——”
顾修一把扣住她手腕，力道大得几乎捏碎骨头。另一只手探进她袖中，摸出一卷用油纸包着的文书。
姜离接过，展开。
昏黄的灯笼光下，白纸黑字写得清清楚楚：户部主事周文昌，以市价三成之价，将官仓陈粮转售苏氏商行，计粟米八百石，麦一千二百石。底下盖着户部的印，和苏青的私章。
“好买卖啊。”姜离抖了抖那张纸，“北方三州饿殍遍野，长姐在这儿低价吃进官粮，等着秋后粮价飞涨，转手就是五倍利。这算盘打得，我在王府都听见响了。”
苏青嘴唇哆嗦：“你、你假传王令！摄政王根本不知道——”
“谁说本王不知道？”
低沉的声音从胡同口传来。
所有人齐刷刷转头。
萧重一身玄色常服，负手站在巷口阴影里，不知来了多久。他慢慢走过来，靴子踩在青石上的声音不重，却让整条巷子鸦雀无声。
苏青腿一软，扑通跪下去：“王、王爷明鉴！这、这是姜离陷害民女！她记恨苏家将她除名，所以……”
萧重没看她。
他走到姜离身边，垂眸扫了一眼她手里的契约，又抬眼看向她：“你打算怎么处置？”
姜离凑近他耳边。
这个距离太近了，近到她能闻到他身上淡淡的药草味，还有右肩伤口未愈时散出的、极细微的血腥气。她压低声音，语速很快：“王爷，您右肩的伤，现在是不是像有根烧红的针在往里扎？尤其是夜里风凉的时候。”
萧重身体几不可察地僵了一瞬。
姜离继续道：“准我收了这批粮，充作拍卖会的货。我帮您止痛。”
沉默在两人之间蔓延。
苏青跪在地上，抬头看着这一幕，眼里全是惊恐。她看见姜离贴着摄政王的耳朵说话，看见摄政王的眉头微微皱起，又缓缓松开。
然后她听见萧重说：
“准奏。”
两个字，像冰锥一样砸下来。
姜离直起身，脸上露出笑容。她转身，扬了扬手里的契约：“都听清了？苏家深明大义，将这批粮食捐赠给摄政王府，用于北方赈灾慈善拍卖会。顾将军，清点入库，一粒米都不许少。”
“是！”
黑甲骑兵动了起来。
苏青瘫坐在地上，眼睁睁看着粮车被一辆辆拉出院子。她想喊，喉咙却像被什么堵住了，只能发出嗬嗬的抽气声。
姜离蹲下来，拍了拍她的肩：“长姐别难过。等拍卖会办成了，北方灾民会记得苏家的‘功德’的。”她凑得更近些，声音轻得像耳语，“当然，户部周主事那边，我也会好好‘记他一功’。”
她从怀里掏出一本空白的册子，翻开第一页，将苏青那份契约贴上去，又摸出另外几卷文书——都是这些天从萧重书房里“借”出来的，关于朝中几个官员见不得光的把柄。
她把这些东西一页页贴好，最后在封皮上写下三个字：
功德簿。
“瞧，”她举起册子，对仓房里那些吓得面无人色的户部小吏和苏家伙计说，“凡在拍卖会上出资者，不仅能请回开光圣物，还能在这本功德簿上……抹去一个不为人知的小错误。很划算，对不对？”
没人敢接话。
姜离也不在意。她合上册子，转身走向萧重：“王爷，第一批货齐了。接下来，该发请柬了。”
萧重看着她，夜色里那双眼睛深得像古井。
“你刚才说的止痛，”他缓缓开口，“什么时候兑现？”
“等拍卖会结束。”姜离笑得眉眼弯弯，“我从不食言。”
她从他身边走过，拇指上缠着丝带的指环在灯笼光下一闪而过。
萧重站在原地，看着她的背影消失在巷口。右肩的旧伤还在隐隐作痛，像真有一根烧红的针，扎在骨头缝里。
他抬起手，按了按伤处。
然后很轻地、几乎听不见地，笑了一声。
***
子时过半，姜离回到王府西厢。
她推开门，还没来得及点灯，一道黑影就从梁上翻下来。
冰冷的刀刃贴上她的脖颈。
“你怎么知道，”萧重的声音贴着她耳后响起，呼吸喷在她颈侧，“我的伤什么时候会痛？”
姜离没动。
她甚至没回头，只是慢慢抬起手，握住他持刀的手腕。
“王爷，”她声音平静，“您杀过人吗？”
萧重没说话。
“我杀过。”姜离继续说，拇指轻轻摩挲着他腕骨上凸起的疤痕，“不是用刀，是用话。一句话，一个眼神，一个恰到好处的提醒——让人自己往死路上走。”
她转过头，在黑暗里对上他的眼睛。
“所以我知道，什么样的痛会让人记住，什么样的痛会让人听话。”她笑了笑，“比如您现在，就很想听我接下来要说什么，对不对？”
刀刃又压紧半分。
血珠从皮肤下渗出来。
姜离却像感觉不到疼，依旧笑着：“拍卖会需要至少五位尚书到场。我已经搞定了林穆，剩下四位……借您的人头用用，如何？”
