张玉又交代了二十三个名字。不是一次交代的，是审了三天，每天挤一点，每天挤一点，像挤脓疮一样，挤一下疼一下，但挤干净了才能好。她知道的东西比名单上写的多得多，沈墨卿三年前在全国选了五十名孤儿不假，但这五十人只是明线，暗线还有一批，是更早以前安插的，有些已经在朝中站稳了脚跟，甚至有一个人做到了六品。贺敏听完这个名字，手里的茶碗顿了一下。六品京官，不大不小，正好能接触到一些不上不下的信息，不至于引人注目，但足以把朝堂上的风吹草动传到天牢里头。
“周士廉，礼部主客司员外郎，从六品。”张玉跪在地上，声音沙哑，嘴唇上的血痂裂开了，渗出一点血珠，她舔了一下，舔进嘴里，咸的，“他是五年前安插的，比我们这批都早。沈墨卿说他是‘深喉’，不到关键时刻不能用。”
贺敏把茶碗放下，茶碗搁在桌上的时候发出一声轻响。她看着张玉，张玉的眼神没有躲闪，到了这一步，她已经没有什么可隐瞒的了。贺敏站起来走到窗前，推开窗户，外头的天灰蒙蒙的，云压得很低，又要下雨了。她的肩膀还在疼，阴天的时候伤口就会隐隐作痛，赵太医说是正常的，伤到了筋骨，要养很久。
“抓。”贺敏说了一个字。
刘武带着人扑向礼部的时候，周士廉正在值房裏抄写一份文书。他抄得很认真，一笔一划，字迹工整，完全不像是一个马上就要被逮捕的人。刘武推门进去的时候，他抬起头，看了一眼刘武，又低下头继续抄。
“周士廉，你的事发了。”刘武站在他面前，手按在刀柄上。周士廉没有跑，没有喊冤，没有反抗，甚至连笔都没有停。他写完最后一个字，把笔搁在砚台上，吹了吹纸上的墨迹，把纸叠好，放在桌上，用砚台压住。然后他站起来，伸出双手，看着刘武。
“走吧。”他说了两个字，语气平静得像是在说今天天气不错。刘武愣了一下，然后挥手让人把他绑了。
接下来的七天，抓捕行动在全城范围内展开。刘武的人像梳子一样把京城梳了一遍，朝堂、军中、后宫、商铺、寺庙、客栈，每一处可能藏人的地方都没有放过。从张玉交代的二十三个名字开始，顺藤摸瓜，又揪出了更多的人。有的人是沈墨卿直接安插的，有的人是被收买的，有的人是被胁迫的，还有人是主动投靠的。七天后，名单上的数字从二十三人变成了六十八人。
贺敏看着那份长长的名单，手指在上头慢慢移动。六十八个人，有朝官，有武将，有太监，有宫女，有商人，有僧侣，三教九流，无所不有。沈墨卿的网撒得比她想象的更广，埋得比她想象的更深。这个人用了几年的时间，像一只蜘蛛一样，在大周的各个角落里织了一张大网，等着收网的那一天。但网织得再好，蜘蛛被捏死了，网也就成了笑话。
“他准备了很多年。”贺敏把名单放下，看着柳如是。
柳如是的脸色不太好，这几天她一直在审讯那些被抓的人，听到的供词让她心惊肉跳。沈墨卿的暗线遍布朝野，有些人的身份和位置，如果不是亲口招供，她怎么都想不到。一个在宫里扫地的小太监，居然是沈墨卿的眼线，每天把太后的行踪、皇帝的健康状况、太医进出的次数，全都记下来，托送菜的老太监带出宫。一个在城门当差的小校，每次贺敏出城回城的时间、随从的人数、走的路线，全都汇报给上家。一个在京城开了十年的绸缎庄的老板，居然是沈墨卿的钱袋子，替他洗了不知多少银子。
“审完了之后，该杀的杀，该流放的流放，该革职的革职。”贺敏的声音很平，平得像一块磨刀石。
柳如是点了点头，把名单收好，转身出去了。
贺敏一个人坐在书房里，外头的天彻底黑了，院子里头的灯笼亮着，黄澄澄的光照着青石板路。她的手指在桌上敲了两下，节奏很慢，一下一下的，像是在等着什么东西落地。她从抽屉里拿出那道遗旨的抄本，展开来又看了一遍。抄本上的字迹已经彻底看不清了，墨迹洇成了一团一团的，纸也脆了，一碰就掉渣。她看了片刻，把抄本折好，塞回抽屉深处，关上抽屉。
她进宫的时候，天已经快黑了。宫门正要下钥，太监看见她的马车，赶紧让人把门开着，马车直接驶了进去。贺敏下了车，沿着宫道往里走，步子不快不慢。经过御花园的时候，她看见那几株梅树又开始打苞了，花苞小小的，裹着一层褐色的壳，要等到冬天才会开。
新皇在御书房等着。他穿着一身明黄色的便服，头发梳得整整齐齐，坐在书案后头，面前摊着一本《论语》，正在念。看见贺敏进来，他把书合上，从椅子上跳下来，跑到贺敏面前。
“贺爱卿，你的伤好了吗？”
贺敏单膝跪下。“臣的伤已无大碍。”新皇伸手扶她，她站起来，从袖子里头掏出那份名单，递了过去。新皇接过去，看不太懂，递给旁边的太监，太监念给他听。六十八个名字，六十八个官职，六十八项罪名。念完了，新皇的小脸绷得紧紧的，嘴唇抿成一条线，手指攥着龙袍的袖子，攥得指节发白。
“沈墨卿的暗线已全部清除。”贺敏的声音不大，但御书房里头每一个人都听见了。新皇抬起头，看着贺敏，眼睛里头有一种八岁孩子不该有的认真。“贺爱卿辛苦了。”贺敏摇了摇头，“臣不辛苦。太后呢？”
“太后在后殿，她说身体不适，让朕自己处理朝政。”新皇的声音奶声奶气的，但说出来的话像个小大人。贺敏点了点头，行了礼，退了出去。
太后的寝殿里熏着安神香，味道很淡。太后靠在榻上，看见贺敏进来，坐直了一些。她的脸色不太好，眼下的青黑浓得像是抹了墨，嘴唇发白，手上青筋暴起。贺敏在她对面坐下，把名单的事说了一遍。太后听完，沉默了很久。
“此人罪该万死。”太后的声音很轻，轻得像是在说梦话，但每个字都像刀子一样锋利。贺敏没有说话，站起来行了礼，退了出去。
从宫里出来，天已经黑透了。贺敏上了马车，靠在车壁上，闭着眼。青竹不在，她一个人坐在车厢里，空荡荡的。马车走在长安街上，车轮碾过石板路，咕噜咕噜的。她睁开眼，看着车窗的缝隙，缝隙里透进来一线光，照在她手上，她的手指很瘦了。
回到元帅府，刘武还在书房等着。他站了一整天，铠甲都没脱，脸上全是灰，嘴唇干裂出血。看见贺敏进来，他站起来，铠甲哗啦响了一声，单膝跪下。
“大帅，六十八人全部关押完毕，等候处置。沈墨卿的余党，一个都没跑掉。”
贺敏坐下，端起桌上的茶碗喝了一口。茶是凉的，苦味很重，她皱了下眉，一口一口地喝完了。她把茶碗放下，抬起头看着刘武。
“内部干净了。现在只等沈墨卿的公审。”刘武站起来，抱了抱拳，转身出去了。贺敏一个人坐在书房里，手指搭在扶手上，敲了两下。她低头看着自己的袖口，袖口上有一道干了的血痕，不知道是青竹的还是她自己的，时间久了，颜色从暗红变成了黑褐色，怎么洗都洗不掉。她用手指摸了摸那道血痕，硬硬的，像一块干了的泥巴粘在布料上。她抠了两下，抠不掉，懒得抠了，把袖口翻过来，看不见了。
