公审大会设在太和殿前的丹陛上。天刚亮，朝臣们就到了，按品级站成两列，从丹陛一直排到广场上。三品以上的站在最前头，三品以下的站在后头，九品以下的站在广场最远处，连丹陛上的动静都看不清，只能听见声音。新皇坐在龙椅上，太后坐在他旁边，帘子撤了，今天没有垂帘。太后的脸露在所有人面前，妆容很浓，口脂涂得很红，但眼下的青黑盖不住。朝臣们低着头，没有人敢直视天颜，有人偷偷抬头看了一眼，又赶紧低下去。
沈墨卿被押上来的时候，全场安静了。他穿着一身灰白色的囚衣，头发散着，脚上拖着镣铐，镣铐拖在石板上，哗啦哗啦响。他的脸瘦得只剩一层皮包着骨头，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂出血，但脊背挺得笔直，脖子梗着，下巴抬着，眼睛扫过在场的每一个朝臣，像是在检阅自己的部队。有人被他看得低下了头，有人往后退了一步，有人攥紧了手里的笏板，指节发白。
张玉跟在他身后，被两个士兵架着拖上来的。她的腿软了，站不住，整个人往下坠，士兵架着她的胳膊才勉强让她跪在丹陛上。她的头发散着，脸上全是泪痕，嘴唇在哆嗦，全身都在哆嗦，抖得像风中的树叶。她跪在地上，头磕在石板上，咚咚咚的，磕得额头破了皮，血顺着鼻梁往下淌。
新皇从龙椅上站起来，走到丹陛边缘，俯视着沈墨卿。他的手在发抖，但他的声音没有抖：“逆贼沈墨卿，你可知罪？”
沈墨卿抬起头，看着这个八岁的孩子，嘴角慢慢扯出一个笑。那个笑容跟以前一模一样，温和，从容，像是在看一个不懂事的晚辈。“成王败寇，我无话可说。”他的声音沙哑，但每个字都说得很清楚，太和殿的穹顶把他的声音传到了每一个角落。
贺敏站在丹陛上，手里拿着一卷黄绸，展开来，开始宣读沈墨卿的罪状。声音不大，但每个字都像钉子一样钉进在场每一个人的耳朵里：“沈墨卿，十大罪状。一，勾结外敌，叛国投敌。二，起兵造反，祸乱天下。三，自立为帝，僭越称制。四，残害忠良，屠杀百姓。五，安插暗线，扰乱朝纲。六，买凶刺杀，谋害大臣。七，伪造圣旨，篡改遗命。八，蛊惑人心，散布妖言。九，贪墨国库，侵吞军饷。十，拒不认罪，顽抗到底。”十条罪状，一条一条念完，念到最后一条的时候，贺敏的声音沉了下去，像是在宣告一个不可更改的结局。
沈墨卿听完，笑了笑。“贺敏，你念的这些，哪一条不是成王败寇的道理？换成你坐在我这个位置，你也是一样的罪名。”贺敏没有看他，把黄绸卷起来，递给旁边的太监。
然后她转向了张玉。
张玉跪在地上，全身都在发抖，牙齿打颤的声音连站在后排的朝臣都听见了。她抬起头，看着贺敏，眼泪糊了一脸，嘴唇哆嗦着，挤出几个字：“贺元帅饶命……我是被逼的……沈墨卿他逼我的……”声音碎了，像一块玻璃被人踩碎了，碎片扎在地上，扎得人耳朵疼。
贺敏没有说话。她走到张玉面前，站住了，低头看着她。张玉跪在地上，仰着头，眼睛里全是恐惧、哀求、绝望。贺敏看了她片刻，把手按在了剑柄上。天子剑出鞘的声音在安静的大殿前头格外清脆，剑身在晨光下划出一道雪亮的弧线，所有人的目光都跟着那把剑移动。
“你伤我青竹，还想杀我，我怎能饶你。”
贺敏的声音很平静，平静得像在说一件很普通的事情。剑尖抵在张玉的胸口，张玉的眼睛瞪得大大的，嘴巴张开，想喊，喊不出来。贺敏把剑往前一送，剑尖刺破衣裳，刺穿皮肤，刺进心脏。张玉的身体猛地僵了一下，然后慢慢软了下去，像一截被砍断的木头，瘫倒在地上。血从伤口涌出来，顺着剑刃往下淌，流到贺敏的手上，温热的。她拔剑，血喷出来，溅在石板上，溅在她的靴子上。张玉的眼睛还睁着，瞳孔散开了，嘴巴还张着，没有合上。贺敏把剑在张玉的衣服上擦了两下，擦干净了，插回鞘里。
朝臣们惊呆了。有人倒吸了一口凉气，有人捂住了嘴巴，有人往后退了好几步，有人站在原地一动不动，像是被人点穴了。太和殿前头安静得像一座坟，连风都停了。新皇站在丹陛上，小脸白了一瞬，但很快又恢复了。他看着贺敏，眼睛里头有一种说不清的东西。
贺敏擦完剑，抬起头，目光落在沈墨卿身上。她一步一步走向他，靴子踩在石板上，每一步都很稳。沈墨卿跪在地上，仰着头看着她，脸上的笑容终于收了起来，嘴唇抿成一条线，眼睛里头的东西很复杂。贺敏走到他面前，站住了。两个人之间的距离不到三尺，近得能看清对方眼睛里的血丝。
“你的棋子没了。”贺敏的声音很轻，但在安静的大殿前头，每个人都听得清清楚楚。沈墨卿没有说话。贺敏弯下腰，凑近他的耳朵，声音低到只有他一个人听得见：“你的人头我收定了。三日后，菜市口问斩。”
沈墨卿的脸色变了。不是那种慢慢变白或者慢慢变红的变化，是那种像有人在他脸上打了一拳的突变。他的嘴唇哆嗦了两下，想说什么，没有说出来。他的眼睛里头的从容和温和全碎了，碎得干干净净，碎得连渣都不剩，底下露出来的是恐惧，是绝望，是一种被逼到墙角无处可逃的野兽才会有的表情。
贺敏直起腰，转身走回丹陛上。她站在新皇身边，面向所有的朝臣，声音很大，大到广场最远处的人都能听见：“游戏结束了。摄政王。”
沈墨卿被拖了下去。他挣扎着，像一条被钩住了腮的鱼，拼命地扭动身体，镣铐在地上拖出一串刺耳的声响，但他挣不开，两个士兵拖着他，从丹陛拖到广场，从广场拖到宫门口，一路上留下了一串血痕，是膝盖磨破了的血，渗进石板的缝隙里，再也洗不掉了。张玉的尸体也被拖走了，血从丹陛上一直拖到广场，长长的一道，红的刺眼。
朝臣们跪了一片，山呼万岁。新皇站在龙椅上，小脸绷得紧紧的，嘴唇抿着，没有说话。太后坐在旁边，手捻着佛珠，珠子转得很快，像在念经。贺敏站在丹陛上，风吹过来，她的披风在身后飘着，腰间的天子剑在阳光下闪了一下，她伸手按住剑柄，手指慢慢收紧了。
青竹站在丹陛下的台阶上，身上还缠着纱布，脸色还是有点白，但精神好了很多。她抬起头看着贺敏，贺敏也看着她。两个人的目光在风里头碰了一下，青竹笑了，笑得很浅，但贺敏看见了。贺敏的嘴角动了一下，不知道是在笑还是在叹气。
天牢的方向传来铁门关闭的声响，很沉，很远。贺敏听了听那个声音，觉得那声音像是在替什么东西画上句号。她的手指从剑柄上松开，搭在腰间的玉佩上，摸了摸玉佩的边缘。玉佩的边缘磨得很光滑，一点都不扎手。她摸了两下，收回了手。远处城门口的方向，有人放了一挂鞭炮，噼里啪啦的，硝烟在风里头飘过来，呛得人嗓子发痒。贺敏咳了一声，又咳了一声，第三声咽回去了。
