京城解围后的第三日，贺敏在城北大营点兵。四万精兵，列阵校场，黑压压一片。贺敏骑在马上，穿着一身银白色的铠甲，腰佩天子剑，披风在晨风里头猎猎作响。她看着底下的队伍，目光从每一面旗帜上扫过。李将军在北境已经撑了半个月了，带着三万人牵制马将军的主力，粮草快断了，箭矢快用完了，再不去接应，他那三万人就要被吃掉。
“出发——”贺敏拔剑，剑身在晨光中一闪。四万精兵齐声高喊，马蹄声、脚步声、车轮声混在一起，轰隆隆的，像一条巨龙从城北大营翻滚而出。
刘武拦在队伍前头。他身上还缠着绷带，左臂吊在胸前，脸上还带着伤，走路一瘸一拐的。他站在官道中间，单膝跪下，铠甲哗啦一声响。“元帅，我要跟您去。”贺敏勒住马，低头看着他。“你伤还没好。”“死也要去。”刘武抬起头，眼睛里头布满了血丝，但很亮，亮得刺眼。贺敏看了他几息的功夫。“那你跟着，但不许冲锋。”刘武站起来，咧嘴笑了，露出一口白牙。“遵命。”
青竹骑着一匹矮脚马跟在贺敏后头，看着刘武一瘸一拐地上了马，小声嘀咕了一句:“刘将军真是忠心。”贺敏没有接话，催马继续往前走。刘武骑着马跟在队伍中段，左臂吊在胸前，右手握着缰绳。马走得不快，但每颠一下他的伤口就疼一下，额头上全是汗，咬着牙一声不吭。
大军行军五日，与李将军会师。李将军的大营扎在一片荒原上，帐篷破了好几个洞，士兵们面黄肌瘦，箭矢快用完了，粮草也快断了。李将军看见贺敏的时候，眼眶红了，单膝跪在地上，声音沙哑:“大帅，末将幸不辱命。”贺敏扶他起来，看着他瘦了一圈的脸，拍了拍他的肩膀。“辛苦了。”
两军合并，共七万人，比马将军的两万多出三倍有余。贺敏把七万人分成三路，左路李将军，右路刘武——虽然不准他冲锋，但指挥还是可以的，中路贺敏亲自带领。三路大军从三个方向朝马将军的大营推进，七万人的队伍在荒原上展开，旌旗遮天蔽日，马蹄声震得地面都在颤抖。
马将军得知京城兵败、张副将被擒的消息后，已经在营帐里坐了一天一夜了。他没有合眼，眼睛里头全是血丝，嘴唇干裂出血，手按在刀柄上，指甲嵌进皮革里头。他面前摊着一张地图，地图上画着红圈，标着贺敏大营的位置。他看了很久，把地图卷起来，塞进竹筒里，站起来走到帐门口，掀开帐帘看着外头的营地。两万人，粮草只够吃十天了，士气低到了极点，每天夜里都有人逃跑，杀都杀不住。
“贺敏来了。”他转过身，面对帐子里头的将领们，声音不大，但每个字都像石头一样砸在地上，“我们死路一条。”营帐里头安静了，没有人说话，有人低下头，有人攥紧了拳头。马将军拔出刀，刀身在烛光下闪着冷光。“不如拼了——”他的声音从嗓子眼里挤出来，尖锐得刺耳。
当夜，贺敏的七万大军将马将军的两万叛军团团包围。营地四周全是火把，密密麻麻的，像一圈燃烧的城墙。马将军站在营门口看着那些火把，脸色在火光里头阴晴不定，他的嘴唇在哆嗦，手按在刀柄上，手指慢慢收紧。
刘武骑在马上，左臂吊在胸前，右手握着刀。他不能冲锋，但他站在中军帐外头，看着远处的叛军营地，手在刀柄上攥得咯吱咯吱响。贺敏从帐子里头走出来，站在他身边，看着同一个方向。两个人谁都没有说话，风吹过来，把他们的披风吹得猎猎作响。
“明天，决战。”贺敏的声音很平静，平静得像在说一件很普通的事情。刘武转过头看着她的侧脸，火光把她脸上的线条照得很硬。他抱拳，右拳砸在胸口的铠甲上，发出一声闷响。“末将遵命。”
贺敏转身进了帅帐，坐在行军椅上，面前摊着地图，地图上画着叛军营地的布防图。她看了一遍又一遍，把每一步进攻路线都在心里头过了一遍。左路怎么走，右路怎么走，中路怎么走，每一步都算得很细。她的手在地图上慢慢移动着，从叛军大营的东边划到西边，又从西边划到东边，反复了无数次。
青竹端着药碗进来，把碗放在桌上，小声说了一句:“姑娘，该喝药了。”贺敏端起来一口气喝完，碗底剩了一点药渣，她把碗放下，拿帕子擦了擦嘴。青竹站在旁边，欲言又止，犹豫了好一阵才开口:“姑娘，明天打完这一仗，是不是就结束了？”贺敏看着她，没有说话。青竹低下头，端着药碗退了出去。
帐外传来士兵们低声说话的声音，有人在笑，有人在念家人的名字，有人在唱一首很老的歌。贺敏听了片刻，站起来吹灭了灯，在黑暗里头坐了很久。远处叛军营地里传来马将军的号角声，又长又沉，在夜空里头回荡，像是在替什么人送葬。
东边的天空开始发白了。贺敏站起来走到帐门口，掀开帐帘。外头的天灰蒙蒙的，启明星还挂在天上，很亮。风从北边吹过来，带着一股子凉意。
远处，刘武已经骑在马上等着了。他的左臂还是吊在胸前，右手握着刀。贺敏翻身上马，拔出天子剑，剑身在晨光中一闪。七万大军齐声高喊，声音震得天地都在颤抖，叛军营地里头的火把在这一刻同时灭了。
