贺敏昏迷了一整夜。青竹守在床边，一夜没合眼，每隔一会儿就伸手探探她的额头，怕她发烧。天快亮的时候，贺敏的烧退了，脸上有了一点血色，嘴唇还是白的，但呼吸比夜里稳了很多。青竹趴在床边，头枕着自己的胳膊，眯了一会儿。太医辰时来换药，揭开纱布看了看伤口，说了一句“没有发炎”，换了新药重新包扎。青竹端了药碗来，贺敏还在睡，她端着碗站在床边等了一会儿，药凉了，又去热，热好了回来接着等。
贺敏睁开眼睛的时候，太阳已经升得很高了，阳光从帐子的缝隙里照进来，照在床上，一道一道的。她的左臂缠着厚厚的纱布，侧腰也缠着，动一下就疼。她吸了一口气，撑着床想坐起来，青竹赶紧过来扶她，她把枕头垫在身后靠了一会儿，低头看了看自己的伤。左臂的纱布没有渗血，侧腰的也是。她呼出一口气，抬起头问了一句:“马将军那边有动静吗？”
“没有。李将军在外头等着，说等您醒了再来。”贺敏嗯了一声，“让他进来。”
李将军进来的时候，铠甲哗啦响了一声。他站在床边，低着头，看着贺敏惨白的脸色，嘴唇动了几下。“元帅，末将无能，让您受伤了。”贺敏看了他一眼，声音不大，“是我轻敌了。”
李将军抬起头看着她。贺敏靠在枕头上，嘴唇干裂，脸色惨白。她的眼睛看着帐篷顶，又重复了一遍:“马将军设伏，是我轻敌了。我太想一口吃掉他，没想到他会故意放诱饵。”李将军不知道该说什么，站在那里沉默了很久。“元帅，胜败乃兵家常事。”贺敏把目光移到李将军脸上，摆了摆手，“去把将领们叫来。”
将领们到齐的时候，贺敏已经坐起来了。青竹在她身后垫了两个枕头，左臂用布带固定在胸前，侧腰的伤口还是疼，坐直了反而好一些。李将军站在左边，刘武站在右边，柳如是站在帐门口，其他将领站成两排。贺敏看着他们，声音不大，但帐子里头每个人都听得清清楚楚:“重新部署包围圈，不再轻举妄动。围死他，不打突击了。”
李将军抱拳。贺敏又说了几句，声音比平时低了很多，但每个字都很清楚。左中右三路兵力怎么分配，粮道怎么断，水源怎么封，全都过了一遍。将领们领了命，退出去了。
刘武走在最后，到帐门口又停下来，回过头看着贺敏。贺敏也看着他，他身上的绷带还没拆，左臂吊在胸前，右手握着刀柄。两个人对视了一息的功夫，刘武没有说话，转过身走了。帐帘在他身后落下，发出一声闷响。
贺敏靠在枕头上，闭了一会儿眼睛。柳如是蹲在炭炉边上煮粥，粥咕嘟咕嘟冒着泡，米香味儿飘过来。她煮好了盛了一碗端着，走到床边。“大帅，吃点东西。”贺敏睁开眼，把碗接过去，粥很烫，她吹了两口，喝了一勺，咽下去了，又喝了一勺。喝了几勺就不喝了，把碗还给柳如是，重新躺下去闭上眼睛。
李将军在外头重新布置包围圈。七万人把马将军的残兵围了四层，从外到内，一层比一层密，连只鸟都飞不出去。水沟也断了，叛军营地里的水井快干了，没有水源，人撑不了几天。李将军站在土坡上看着远处的叛军营地，营地里头静悄悄的，连烟囱都不冒烟了。
柳如是带来的粮草和药品解了燃眉之急。粮食堆在营地后方的空地上，麻袋码得整整齐齐。药品送进了伤兵营，太医和学徒们忙得脚不沾地，从一个帐篷跑到另一个帐篷。贺敏伤情稳定，三天后就能下地了。青竹扶着她在地上走了几步，左臂还是不能动，侧腰的伤口走快了就疼，走得很慢一步一步的，每一步都像是在丈量帐篷有多大。
“姑娘，您慢点。”贺敏没有理她，一步一步地走。走到帐门口停下来，掀开帐帘看着外头的营地。士兵们正在操练，八个方阵在空旷的荒原上移动，整齐划一。她的手指在帐帘的布料上慢慢摩挲着，粗布的纹路扎着她的指尖，她摩挲了好一会儿。
军心稳定了。将士们知道贺敏没有大碍，士气恢复了。有人在擦刀，有人在写信，有人在哼歌，一切都很正常。贺敏站在帐门口听了一会儿，放下帐帘，转身回到床边坐下。青竹把药碗端过来，她端起来一口气喝完，碗底剩了一点药渣。
“这次教训，我记住了。”青竹接过药碗，不知道该说什么。贺敏躺下去，闭上眼睛，听见帐外士兵们操练的口号声，一声接一声。远处叛军营地里传来马将军的号角声，又短又急，她在心里说了一句:“你撑不了多久了。”手指搭在被子外头，没有敲。帐外的操练声停了，士兵们在休息，有人在笑，有人在说话。她听着那些声音慢慢放松下来，手在被子上慢慢握紧又慢慢松开，反复了几次。远处又传来号角声，这回不是马将军的，是她自己的。收兵的信号，又长又沉。她在心里分辨了一下两个号角声，觉得自己的号角声比马将军的好听。
外头的光渐渐暗了，夕阳从帐子的缝隙里照进来，照在地上，橘红色的。她看着那一片橘红色的光看了一会儿，光慢慢移动，从地上移到床边，从床边移到了她的手上。她的手被那片光照着，很暖。她把手指张开又合上，张开又合上，光在她指缝间流动，像水。她把手攥成拳头，光被她攥在了手心里。松开手，光还在，她把手翻过来，光落在手背上，她把手搭在被子边缘，闭上了眼睛。
窗外的天黑了，帐子里的灯点了起来，烛火摇晃。青竹蹲在炭炉边上把粥又热了一遍，盛好了端着碗走过来。贺敏睁开眼，把粥喝完了。粥里放了红枣，甜丝丝的。青竹收了碗退到帐门口站着，贺敏靠在枕头上看着烛火。
窗外号角声又响了一声，很短。贺敏听了一会儿那个声音，嘴唇动了一下，不知道说了什么。声音太小，连她自己都没听见，只有嘴唇在动，像是在数着什么。她数了几下，嘴唇不动了。烛火跳了一下，她的脸在光影里半明半暗。她把被子拉到下巴，盯着头顶的帐子，青色的绸面，烛光在上面晃来晃去。她盯着那些晃动的光斑看了一阵，闭上了眼睛。外头起风了，帐篷的布料被风吹得哗哗响，沙土打在帐篷上沙沙的，像有人在敲门。她听了一会儿，觉得不像敲门，像有人在远处说话。调子很熟，像是在哪里听过。她想了很久没有想出来，不想了，手指搭在被子上，慢慢地敲了一小会儿，越来越慢，最后停了。远处又传来收兵的号角声，一声接一声，越来越远，消失在夜色里头。她听着那声音，像是在替什么人送行，又像是在替什么人引路。号角声彻底消失了，夜安静下来，安静得像一片深不见底的水。她沉在水底，什么都听不见了。
