沈墨卿被押进京城的时候，天还没亮。
刘武怕出意外，特意选了寅时进城，路上一个人都没有。囚车外头裹了三层黑布，从外头看根本不知道里头装的什么。前后左右各二十名骑兵，刀出鞘，弓上弦，马蹄裹了布，走在青石板路上头只有沉闷的噗噗声。
囚车里头，沈墨卿靠在木笼上，五花大绑，脖子上还套了个木枷。他身上的伤口没人给他处理，血已经干了，衣服黏在皮肉上，动一下都疼。但他脸上看不出什么痛苦的表情，甚至嘴角还带着那抹似笑非笑的弧度。
他闭着眼，听着外头的马蹄声，忽然轻轻哼了一句什么，声音太小，押解的士兵没听清。
天牢最深处的那间牢房，是专门为他准备的。
这间牢房在地下一层，四面都是石头砌的，墙上连个窗户都没有，只有铁门上头开了个巴掌大的小口子，用来送饭送水。地上铺了一层干草，草上还有霉味，角落里放着一只马桶。
刘武亲自押着沈墨卿进去，让人把他锁在墙上的铁环上头。手脚各上了一副镣铐，腰上还加了一条铁链，整个人被固定在那儿，连站都站不直，只能半蹲着。
“沈墨卿，这回你跑不了了。”刘武站在铁门外头，看着里头的人，声音里带着一种压抑了许久的痛快。
沈墨卿抬起头，看了他一眼，没说话。
刘武也没指望他说话，关上门，加了三道锁，把钥匙挂在腰上，对外头守着的士兵说：“一百个人，三班轮换，任何人来了都不准开门，没有贺帅的亲笔手令，天王老子也不行。”
士兵齐声应了。
刘武又看了一眼铁门上那个小窗口，转身走了。
贺敏在府里等消息。
她一宿没睡，右臂上的伤口又裂开了，绷带上渗出一点血迹来。青竹端着药箱子进来，要给她重新包扎，她摆摆手说等会儿。
刘武进来的时候，贺敏正靠在椅背上闭目养神。听见脚步声，她睁开眼，看着刘武的脸。
“押进去了？”她问。
“押进去了。”刘武说，“天牢最深处，一百精兵守着，一只苍蝇都飞不进去。”
贺敏点了点头，站起来，活动了一下发僵的脖子：“备车，进宫。”
“现在？”刘武看了看外头的天色，刚蒙蒙亮，“天还没大亮呢。”
“太后起得早，这会儿应该已经在佛堂了。”贺敏说，“这事不能拖，得让她们先知道。”
青竹追上来，硬是把她按回椅子上，快速换了药，重新包扎了右臂。贺敏由着她折腾，等包扎完了，换了身朝服，出门上车。
马车一路往宫里走，路上遇到几个早起的朝臣，看见贺府的马车，都让到一边。有人认出那是贺敏的车，交头接耳地议论——贺帅这么早进宫，出什么事了？
贺敏在车里听见那些议论声，没理会。
太后果然已经在佛堂了。她穿着一身素色的衣裳，头发梳得一丝不苟，手里捻着佛珠，正在佛像前头念经。听见嬷嬷说贺敏来了，她睁开眼睛，让嬷嬷把人请进来。
贺敏进了佛堂，行了个礼。太后看了她一眼，目光在她右臂上停了一下——虽然朝服遮着，但太后这种在后宫待了一辈子的人，眼尖得很，一眼就看出不对劲。
“你受伤了？”太后问。
“皮外伤，不碍事。”贺敏说，“太后，臣有一事禀报。”
太后捻佛珠的手停了：“说。”
“沈墨卿没有死。”贺敏的声音不大，但在安静的佛堂里头，每个字都像石头一样砸在地上，“去年被斩的是他的替身，他本人一直躲在东郊山里。昨夜他派人潜入臣的府邸行刺，被臣抓住了，人已经押入天牢。”
太后的手僵住了。
佛珠从指间滑落，掉在地上，骨碌碌滚出去老远，撞在桌腿上才停下来。
“你说什么？”太后的声音有点发颤，“沈墨卿还活着？”
“是，臣疏忽了，以为他被斩了。”贺敏低着头，“请太后降罪。”
太后没说话，扶着桌案慢慢坐下去，坐了好一会儿，才开口：“那个疯子，他居然还活着……他在山里躲了将近一年？”
“是。”
“他派人去你府上行刺？”
“是，十七个死士，已经全部伏诛。”
太后深吸了一口气，捻佛珠的手在发抖。旁边的嬷嬷赶紧把掉落的佛珠捡起来，递回太后手里。太后接过来，攥得紧紧的，指节都发白了。
“你受伤了，是他伤的？”
“不是，是死士伤的，不严重。”贺敏说，“太后放心，沈墨卿已经被关在天牢最深处，重兵把守，插翅难飞。”
太后盯着贺敏看了很久，忽然叹了口气：“你呀……这么大的事，你一个人扛了这么久，也不早点说。”
“臣也是最近才发现蹊跷，没有确凿证据，不敢惊扰太后。”贺敏说，“现在人已经抓到，下一步怎么处置，请太后定夺。”
太后想了想：“皇上那儿，你说了吗？”
“还没，先来禀报太后。”
“那一起去吧。”太后站起来，嬷嬷赶紧过来扶，“这事得让皇上也知道。”
新皇正在用早膳，八岁的孩子，面前摆了七八个碟子，他吃得不多，每样夹一筷子就放下了。看见太后和贺敏进来，小家伙赶紧站起来，规规矩矩地喊了声母后，又喊了声贺爱卿。
太后把沈墨卿的事说了一遍。
新皇听完，小脸刷地白了：“他、他不是被砍头了吗？”
贺敏说：“是臣疏忽，以为他被斩了。现在人已经重新关押，请皇上放心。”
新皇看了看太后，又看了看贺敏，嘴唇哆嗦了一下，没说话。他毕竟只是个八岁的孩子，沈墨卿这个名字在他心里头就跟鬼似的——明明已经死了的人，突然又说还活着，换了谁都害怕。
太后拍了拍他的肩膀：“不怕，有贺爱卿在。”
新皇点了点头，声音小小的：“贺爱卿，那现在怎么办？”
“公审。”贺敏说，“明正典刑。这次要当着天下人的面，亲眼看着他死。”
太后沉吟了一下：“公审……会不会太张扬了？”
“就是要张扬。”贺敏说，“沈墨卿的事，朝野上下都知道。如果悄悄把他杀了，反倒会有人嚼舌根，说咱们心虚。不如公之于众，让天下人都看看他的罪行，看看他是怎么死的。”
太后想了想，点了点头：“那就按你说的办，三日后公审。”
“太后，”贺敏补充了一句，“这次公审，臣要亲自监斩。”
太后看了她一眼，没反对。
从宫里出来，已经是辰时了。消息不知道怎么传出去的，贺敏的马车还没出宫门，外头已经有人在议论了。等马车到了贺府门口，赵管家迎上来说，好几个朝臣已经等在客厅了。
贺敏没见他们，让赵管家打发走了。
她回到书房，青竹已经把药和纱布都准备好了。贺敏坐下来，让青竹解开绷带，重新上药。伤口比昨天看着好了一些，但里头的肉还是翻着的，药粉撒上去的时候她嘶了一声。
“疼吧？”青竹手轻了些，“您就不该进宫，该好好歇着。”
“歇不了。”贺敏说，“三日后公审，一大堆事要准备。”
青竹把绷带缠好，打了个结，收拾了药箱子，忽然问了一句：“大人，这次应该不会再出岔子了吧？”
贺敏靠在椅背上，看着天花板上的蜘蛛网，过了好一会儿才说：“这次，不能再出任何差错。”
青竹把药箱子放到一边，转身看着贺敏：“小姐放心，刘将军亲自看守，一百个人守一个人，出不了事。”
贺敏嗯了一声，没再说话。
她低头看了看自己的右臂，绷带缠得整整齐齐，青竹的手艺一向好，每次包扎都跟绣花似的，边角都掖得服服帖帖。她伸左手摸了摸绷带表面，指尖触到纱布粗糙的纹路，忽然想起一件事。
“青竹，公审那天，把虎符带上。”
青竹愣了一下：“带虎符干什么？”
“镇场子。”贺敏说，目光落在桌上那枚铜虎符上头，虎符旁边搁着一只空茶碗，碗底有一圈茶渍，干透了，褐色的，在白色的瓷面上头格外显眼。
