沈墨卿死了，但朝廷上的风波没完。
行刑后的第二天早朝，贺敏一进大殿就觉得气氛不对。那些朝臣看她的眼神变了，以前是敬畏里头带着点疏离，现在是热络里头藏着点别的什么。好几个平时不怎么说话的老臣凑过来寒暄，一口一个“贺帅辛苦”、“贺帅劳苦功高”，殷勤得不像话。
贺敏心里头门清，但脸上不显，一一应付过去，站到自己该站的位置上。
新皇今天的精神头不错，穿着一身簇新的龙袍，冕旒的珠子垂在面前，走路的时候一晃一晃的。他在太监的搀扶下爬上龙椅，坐稳了，先看了一眼帘子后头的太后，又看了一眼贺敏，小胸脯挺了挺。
“众卿有事启奏。”太监喊了一嗓子。
没人说话。
新皇等了一会儿，大概是觉得冷场了，自己开口了：“贺爱卿。”
贺敏出列：“臣在。”
“沈墨卿的事，”新皇的声音还带着奶气，但尽量学着大人的语气，“贺爱卿救大周于危难，朕无以为报。朕想赏你点什么，你想要什么？”
这话说得直白，不像皇帝赏赐臣子，倒像小孩儿问大人要什么礼物。有几个朝臣忍不住笑了一下，赶紧憋回去。
贺敏行了一礼：“臣份内之事，不敢居功。皇上不必赏赐。”
新皇看了看太后，太后在帘子后头微微点了点头。他又说：“那怎么行？你立了这么大的功，朕不赏你，天下人会说朕不公道。”
贺敏正要再推辞，队列里头忽然站出来一个人。
是礼部的王侍郎，四十来岁，圆脸，一脸的精明相。他整了整笏板，清了清嗓子，声音洪亮地开口：“陛下，臣有本奏。”
“讲。”
“贺元帅自北境平叛以来，扫清逆党，安定朝纲，诛杀沈墨卿，功盖天下。如此大功，非寻常封赏能酬。”王侍郎顿了顿，看了一眼贺敏，又看了一眼新皇，“臣请陛下封贺元帅为摄政王，总揽朝政，辅佐陛下。”
朝堂上安静了一瞬，然后嗡嗡声起来了。
摄政王。
这三个字在这个节骨眼上提出来，意思可大了去了。大周开国以来，封过亲王、郡王，但摄政王——那是仅次于皇帝的位置，说白了，就是替皇帝管天下。
新皇明显没想那么多。他听了王侍郎的话，扭头看了看太后，太后没说话，他又看了看贺敏，贺敏的脸色已经沉下来了。
“准。”新皇说，声音脆生生的，“朕封贺爱卿为摄政王。”
“臣不居功。”贺敏的声音不大，但语气很硬，“王侍郎，摄政王三个字，不是随便说着玩的。臣没有这个资格，也没有这个心思。”
王侍郎被噎了一下，但没退回去：“贺帅，您这是——”
“我说了，不居功。”贺敏打断他，转过身朝新皇行了一礼，“皇上，臣今年所做的一切，都是为人臣子的本分。沈墨卿伏诛，是朝廷之力，非臣一人之功。摄政王之说，臣万万不敢当。”
新皇挠了挠头，不太明白贺敏为什么不答应。在他想来，摄政王应该是个挺大的官，比他现在的大臣们都大，赏给贺敏不是应该高兴的事吗？
他正要再说什么，又一个人站出来了。
这回是御史台的李御史，三十出头，嘴巴利索得很，平时弹劾官员从不含糊。他站出来，说的话却比王侍郎还惊人。
“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
李御史深吸了一口气，像是下定了很大的决心：“陛下年幼，朝政复杂。贺元帅功高震主，威震天下。自古以来，功高震主者，臣不放心，君也不放心。与其日后生变，不如——”
他停了一下。
“不如陛下禅让，将皇位让与贺元帅。贺元帅英明神武，必能安天下。陛下退居后宫，享清福，也是善终。”
这话一出来，整个朝堂跟炸了锅似的。
“李御史！你疯了！”
“胡言乱语！”
“大逆不道！”
好几个老臣跳出来指着李御史骂，李御史梗着脖子，一脸“我说的是实话”的表情，站在那儿不动。
新皇坐在龙椅上，眼睛瞪得圆圆的，小嘴微张，整个人都愣住了。他看了看李御史，又看了看贺敏，眼神里头的茫然谁都看得出来——他大概没完全听懂“禅让”是什么意思，但从周围人的反应来看，肯定不是什么好事。
贺敏的脸彻底沉下来了。
她转过身，盯着李御史，目光冷得像刀子。李御史被她看得往后退了半步，但还是没闭嘴：“贺元帅，下官说的是实话。您功高震主，这——”
“住口！”
贺敏这一声喝，整个大殿都震了一下。李御史的话卡在嗓子眼里，脸涨得通红。
“休得胡言乱言！”贺敏的声音压过了所有的嗡嗡声，“臣是臣，君是君。君臣之分，天经地义。谁再敢说这种大逆不道的话，本帅第一个参他！”
朝堂上彻底安静了。
太后在帘子后头坐了很久没说话，这时候终于开口了。她的声音不急不慢，但每个字都带着分量：“贺元帅忠心可嘉，哀家都看在眼里。但朝臣所言，也不是全无道理。”
贺敏转过头，看着帘子。
“大周现在需要一个强有力的君主。”太后说，“陛下年幼，朝政繁重，贺元帅若是能多担待一些，也是好事。”
这话说得委婉，但意思跟王侍郎的差不多。贺敏听出来了，太后这是在试探——试探她到底有没有野心，试探她会不会顺水推舟。
贺敏深吸了一口气，转过身，对着龙椅上的新皇，对着帘子后头的太后，对着满朝的文武百官，一字一顿地说：“臣再说一遍——臣是臣，君是君。君臣名分，不可逾越。臣这一辈子，只会做臣子该做的事，不会想不该想的东西。”
说完，她又补了一句：“谁再提禅让的事，本帅请旨诛他的九族。”
这话狠，但也绝了后路。
朝堂上再没人敢说话了。
散朝的时候，贺敏走得很快，几乎是小跑着出了大殿。青竹在殿外等着，看见她出来，赶紧跟上来。
“大人，您脸色不太好。”
“没事。”贺敏说，脚步没停，“回去再说。”
上了马车，青竹把车帘子放下来，低声问：“朝堂上出什么事了？方才听见里头吵得很。”
贺敏靠在车壁上，闭着眼睛，把朝堂上的事大致说了一遍。青竹听完，倒吸了一口凉气：“禅让？那个李御史不要命了？”
“他不要命，有人要他的命。”贺敏睁开眼，冷笑了一声，“你以为他是自己想出来的？背后肯定有人指使。李御史那个人，嘴皮子利索，但没这么大胆子。有人在试探我。”
“试探您什么？”
“试探我会不会动心。”贺敏说，“沈墨卿刚死，朝廷里头就有人坐不住了。他们觉得，沈墨卿倒了，下一个掌握大权的人就是我。有人想捧我上去，有人想看我摔下来。”
青竹想了想：“那您怎么想的？”
贺敏没回答，沉默了很长一会儿。马车从闹市穿过去，外头传来小贩的吆喝声、孩子的笑声、妇人吵架的声音。太平了，什么都太平了，但这太平底下头，暗流从来就没停过。
回到府里，贺敏进了书房，把门关上，坐到椅子上，发了很久的呆。青竹端了茶进来，搁在桌案上，没敢出声，悄悄退到一边。
贺敏拿起茶碗，端在手里，没喝。茶水的热气模糊了她的眉眼，她看着那团白雾，忽然说了一句。
“有人想让我当皇帝。”
青竹的心跳漏了一拍。
“但我不能主动去要那个位置。”贺敏把茶碗放下，碗底磕在桌案上，发出一声轻响。她伸手拿起桌上那方砚台，砚台边上沾了一小块干了的墨渍，她用指甲轻轻刮了一下，墨渍碎成细末，落在桌面上。
