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萧重盯着姜离嘴角那抹血迹，又看了看她眼底毫不掩饰的算计，沉默了片刻。
“你胆子很大。”他最终只说了这么一句，声音听不出喜怒。
“胆子不大，怎么替王爷办事？”姜离收回目光，看向那些被影卫抬走的金箱。玄铁私印压在箱底，黄金易主，这笔账就算在慈宁宫头上，太后也只能打落牙齿和血吞。
她扶着旁边的廊柱，缓了口气。移脉散的药力还在体内冲撞，带来阵阵虚浮感，但精神却异常亢奋。钱到手了，下一步，是站稳脚跟。
“王爷，”她再次开口，“太后私库已空，她绝不会善罢甘休。接下来，她一定会拿‘皇嗣’做文章。”
萧重眼神微动：“你想说什么？”
“她会逼您把我留在宫里‘养胎’。”姜离笑了笑，“这是个阳谋。留在宫里，方便她下手除掉我，也方便她监视控制。但对我们而言，留在宫里，才有机会把手伸得更长。”
“你想留在宫里？”萧重审视着她。
“不是想，是必须。”姜离直起身，“而且，不能只是被动‘养胎’。我要在宫里，开一个工坊。”
“工坊？”
“祈福工坊。”姜离吐出四个字，眼神清亮，“专为皇室祈福、研制胭脂香料的工坊。名正言顺，还能让各宫女眷常来常往。”
萧重瞬间明白了她的意图。胭脂盒子……那些能藏东西的盒子。宫里女眷往来频繁，消息和东西，都能借着这个名头流动。
“太后不会同意。”他道。
“她会同意的。”姜离语气笃定，“只要莫神医再来‘复诊’一次。”
***
次日，慈宁宫。
贺连氏的脸色比昨日更加灰败。私库被搬空，如同剜去她一块心头肉。可当萧重带着姜离再次站在她面前时，她硬是挤出了一丝堪称“慈和”的笑容。
“姜氏既然怀了皇家血脉，自然该留在宫中精心调养。”贺连氏端着茶盏，指尖却捏得发白，“哀家已命人收拾出绛雪轩，一应物事俱全。摄政王政务繁忙，姜氏便留在哀家身边，哀家亲自看顾，定保皇嗣安稳。”
话说得漂亮，眼底的杀意却几乎藏不住。
萧重尚未开口，姜离已微微屈膝：“谢太后娘娘恩典。只是妾身惶恐，闲居宫中无所事事，反而忧思伤胎。妾身听闻，女子孕期调制香料、静心祈福，最是安胎养神。妾身想向太后讨个恩典，可否在宫内设一小工坊，研制些胭脂香膏，一则静心，二则……也可为太后、为皇室祈福。”
贺连氏眉头一皱，刚要驳回，姜离却轻轻按住小腹，眉头微蹙，露出些许不适之态。
萧重适时开口：“太后，莫神医已在殿外候着，不妨先让他为姜氏诊脉，再议其他。”
贺连氏只得压下火气：“宣。”
莫神医提着药箱进来，行礼后，便为姜离诊脉。他闭目凝神许久，忽然“咦”了一声。
“如何？”贺连氏问。
莫神医收回手，面色凝重中带着一丝惊奇：“回太后，王爷。夫人脉象……甚是奇特。胎气比昨日竟稳固了不少，只是……”
“只是什么？”
“只是这胎象，稳固得有些‘脆’。”莫神医斟酌着词句，“好比琉璃盏，晶莹坚固，却受不得半点磕碰惊扰。尤其忌情绪剧烈波动，高声、惊吓、怒斥，皆可能震动胎元，导致……小产。”
他顿了顿，补充道：“此乃微循环骤然改变所致，气血聚于胞宫以养胎，周身脉络反而脆弱。通俗些讲，夫人如今，受不得半点惊吓。”
贺连氏的脸僵住了。
受不得惊吓？高声、怒斥都不行？那她还怎么找茬？怎么施压？连骂一句都可能被扣上“谋害皇嗣”的罪名！
姜离适时地轻咳两声，弱不禁风地靠在椅中：“让太后见笑了。妾身也觉着，近日心慌得很，只想做些安静琐事，定定心神。”
贺连氏胸口起伏，半晌，从牙缝里挤出声音：“既如此……祈福工坊，准了。就在绛雪轩后头的抱厦收拾出来。芸香！”
一直垂首站在角落、神色有些恍惚的女官芸香猛地一颤：“奴、奴婢在。”
“你带几个人，去帮着姜夫人打理工坊。一应所需，从内务府支取。”贺连氏盯着芸香，意有所指，“仔细伺候着，姜夫人和皇嗣若有半点闪失，唯你是问！”
“奴婢遵命。”芸香声音发飘。
***
绛雪轩后的抱厦很快被清理出来。姜离要的东西也陆续送来：铜锅、瓷钵、各色花草原料、油脂、还有成块的蜂蜡。
工坊开起来的头一天，姜离就指挥着芸香和几个分派来的小宫女，开始熬制胭脂膏。铜锅里热气蒸腾，花香混合着油脂的气息弥漫开来。
“夫人，这些金箔……也要加进去吗？”一个小宫女拿着几片薄得透光的金箔，怯生生地问。这是姜离从那些金砖上悄悄刮溶后捶打出来的，极薄，量不大，混在原料里几乎看不出来。
“加。”姜离点头，“祈福用的胭脂，总要有些‘金贵’气，才显诚心。”
她看着那金箔落入膏体中，缓缓融化、混合。这只是开始。更薄的金片，会被压成更隐秘的夹层，藏进那些特制的双层胭脂盒底。
芸香在一旁机械地捣着花瓣，眼神却有些发直。工坊里浓郁的花香脂粉气熏得她头晕，眼前似乎总有晃动的影子。她甩甩头，听见姜离在吩咐：
“这批胭脂盒做好后，先给各府相熟的女眷送去试用。就说……是太后娘娘体恤，赐下的祈福之物。”
“是。”芸香应着，手下的动作却越来越慢。她好像听见姜夫人又低声对旁边的小宫女说了句什么，声音很轻，飘进她耳朵里，却像惊雷——
“……摄政王那边，怕是等不及了，龙椅……迟早要换人坐……”
芸香猛地一哆嗦，石杵“哐当”掉在地上。
“怎么了？”姜离看过来。
“没、没什么！”芸香慌忙捡起石杵，心跳如鼓。她刚才……听见了什么？是幻觉吗？还是姜夫人真的说了？
她不敢问，只低头拼命捣着花瓣，那嗡嗡的声音和浓郁香气包裹着她，让她越来越恍惚。
***
深夜，工坊里只剩姜离一人。
她在检查最后一批胭脂盒的夹层。极薄的金片被稳妥地藏好，盒盖开合机关顺滑。这些盒子明天就会通过芸香的手，流向各个官员的后宅。
轻微的脚步声从身后传来。
姜离没有回头，继续手上的动作。
萧重走到她身侧，看着桌上那些精巧的盒子。“这就是你的‘祈福工坊’？”
“是啊。”姜离拿起一个成品，打开，里面是嫣红的膏体。“好看吗？”
萧重没回答，目光落在她脸上。烛光下，她侧脸线条柔和，因“有孕”而刻意养出的些许丰润，让她看起来少了几分锐利，多了些……脆弱。
可他知道，这都是假的。
【这颗棋子……用得越来越顺手。假孕……若是弄假成真呢？彻底绑死，才最稳妥。】
冰冷而充满掌控欲的心声，猝不及防地撞进姜离脑海。
她手指几不可察地顿了一下。
随即，她转过身，从工作台最里面的暗格里，取出一个尚未完工的胭脂盒。这个盒子比其他的略重，构造也更复杂。
“王爷，”她把盒子递到萧重面前，指着盒盖内侧一根几乎看不见的细小引线，“这个，是特制的。里面填的不是香粉，是遇火即燃的炸药。力道不大，但足够炸断一只手，或者……毁掉一张脸。”
萧重眼神一凛。
姜离拉起他的手，将那个胭脂盒，连同那根致命的引线，轻轻放在他掌心。
“工坊里做的小玩意儿，送给王爷防身。”她抬眼，对上他深不见底的目光，嘴角弯起一个浅淡的弧度，“毕竟宫里不太平，谁知道哪天，会不会有人想‘弄假成真’呢？”
萧重掌心握着那微凉的盒子，引线擦过皮肤，带来细微的痒意。他看着她近在咫尺的眼睛，那里面映着跳动的烛火，清晰无比，没有半分惧色。
只有一种近乎挑衅的、心照不宣的警告。
