第二天的早朝，气氛跟上回又不一样了。
贺敏进大殿的时候，所有人都已经在等着了。没人交头接耳，没人窃窃私语，全都站得笔直，眼睛盯着地面，像是在等一个重大的时刻到来。王侍郎站在文官头一排，脸上的表情绷得紧紧的，但嘴角微微上翘，压都压不住。
贺敏站到自己的位置上，没看任何人。
太监喊了“有事启奏”，太后没等其他人开口，直接掀开帘子走了出来。这在以前是从来没有过的事——太后垂帘，但从不出帘。今天她走了出来，站在帘子前头，穿着一身深紫色的宫装，头上戴着一套赤金头面，看着比平时年轻了好几岁。
“今日，本宫有话要说。”太后的声音不大，但每个字都清清楚楚。
朝臣们的呼吸都放轻了。
“皇帝年幼，登基以来朝政繁杂，多亏贺元帅殚精竭虑，才保得大周安稳。”太后顿了顿，扫了一眼殿上的所有人，“皇帝昨日与本宫商议，决定——禅位于贺敏。”
话音刚落，大殿里安静了整整三息。
然后，王侍郎第一个跪下了。
“臣等赞成！”
这三个字像是开了一道闸，呼啦一下，满朝文武齐齐跪倒，乌压压的一片，笏板横在面前，额头磕在地上，齐声高喊：“臣等赞成！臣等赞成！”
声音在大殿里来回撞，震得头顶的匾额都在微微发颤。
贺敏站在那儿，没跪。她是唯一还站着的人。她看了一眼跪了满地的朝臣，又看了一眼站在帘子前头的太后，脸上的表情很平静——平静得像是早就知道会有这一天。
新皇从龙椅上站起来，从太监手里接过一卷黄绸诏书，双手捧着，走到大殿正中央。他的步子很稳，虎头鞋踩在金砖上头，发出轻轻的哒哒声。
他展开诏书，清了清嗓子，开始念。
八岁的孩子，念诏书的时候声音脆生生的，但每个字都咬得很准，显然是练了很多遍：“朕德薄，不堪大任。自登基以来，内外交困，幸赖贺敏贺元帅力挽狂澜，扫清逆党，安定天下。贺元帅功盖天下，宜承大统。朕敬遵尧舜之例，禅位于贺敏。钦此。”
最后两个字念完，新皇把诏书合上，双手递给贺敏。
贺敏接过诏书，低头看着那卷黄绸，上头系着一根明黄色的丝带，丝带打了个蝴蝶结，打得不太整齐——大概是小皇帝自己系的。
朝臣们再次磕头，这次喊的不是“臣等赞成”，而是——
“贺陛下万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸一般，从殿内传到殿外，从殿外传到广场，从广场传到宫墙外头。守在殿外的侍卫听见了，也跟着喊，声音一层一层地传出去，整个皇城都在回荡着那三个字——“万万岁”。
贺敏把诏书捧在手里，转过身，面朝满朝文武，面朝那些跪在地上、额头贴着金砖的人。
她的嘴唇动了一下。
“臣领旨。”
三个字，声音不大，但殿里每个人都听见了。
朝臣们再次高呼万岁，这回喊得比刚才还响，好些人声音都喊劈了，还在喊。王侍郎磕头磕得太猛，额头磕出了一道红印子，血丝都渗出来了，他也不在乎，脸上全是笑。
贺敏抬起一只手，朝臣们立刻安静下来。
“大典之前，”贺敏说，声音恢复了平时的沉稳，“臣仍为臣。朝堂上的规矩，照旧。”
太后点了点头：“准。禅让大典之前，一切照旧，贺元帅仍行摄政之责。”
朝臣们齐声应了。
消息从宫里传出去，比风还快。
茶馆里说书的连戏本都来不及写，直接站在桌上喊：“禅让了！皇帝禅让了！贺元帅要登基了！”底下的人先是一愣，然后哗地站起来，茶碗摔了一地也没人顾得上捡。
街头巷尾，鞭炮声从中午响到晚上，噼里啪啦的，把狗都吓得到处乱窜。有人在自家门口挂了红灯笼，有人在大门上贴了“万寿无疆”的红纸，还有人把贺敏的画像供在了香案上，旁边摆着水果和点心，比供祖宗还虔诚。
柳如是站在翰林院的门口，看着街上那些张灯结彩的百姓，嘴角慢慢弯起来了。她身边的同僚问她笑什么，她说了一句：“民心所向。”
同僚没听清，又问了一遍，她摇摇头没重复，转身回了屋。
贺敏回府的路上，马车被堵了三回。
不是有人拦路，是百姓太多了，把整条街都挤满了，马车根本走不动。那些人看见贺府的马车，认出车上的徽记，直接就跪下了，嘴里喊着“贺陛下万岁”，大人喊，小孩儿也喊，老太太拄着拐杖颤巍巍地跪下去，被人扶起来，又跪下去。
刘武骑着马在前头开道，嗓子都喊哑了：“让一让！都让一让！”
没人让。
或者说，让了，但让完又涌上来，跟潮水似的。刘武急得满头汗，回头看了一眼马车，不知道该怎么办。
车帘子掀开一角，青竹探出头来，朝刘武喊了一声：“刘将军，绕道走吧，走小胡同。”
刘武应了一声，调转马头，带着马车拐进了旁边一条窄巷子。巷子里头安静多了，只有墙上头蹲着一只花猫，喵呜叫了一声，跳下墙头跑了。
到了贺府，赵管家在门口等着，看见马车到了，赶紧迎上来。他今天换了一身新衣裳，藏蓝色的袍子，腰上系了条新腰带，头发梳得一丝不苟，看着比平时精神了不少。
“大人，”赵管家压低声音，“里头来了好些人，都是来道贺的，客厅都坐不下了。”
贺敏下了车，看了一眼府门——门上不知什么时候贴了两个大红“囍”字，也不知道是谁贴的。
“让赵叔打发走。“贺敏说，“今天不见客。”
赵管家应了一声，小跑着进去了。
贺敏进了书房，青竹跟进来，把门关上。外头的鞭炮声隔着墙传进来，闷闷的，像远处在打雷。
贺敏坐到椅子上，把禅让诏书从袖子里拿出来，展开，又看了一遍。黄绸上头是翰林院的人写的字，馆阁体，端正得跟印出来似的。她看完，又折起来，塞回袖子里。
青竹端了茶过来，搁在桌上，站到一边，欲言又止。
贺敏看了她一眼：“想说什么就说。”
青竹咽了口唾沫：“大人——不对，陛下——”
“还没登基呢。”贺敏打断她，“还是叫大人。”
青竹改了口：“大人，礼部那边来人了，说禅让大典的事要跟您商量。下月初一，在太和殿，问我您有没有什么特别的要求。”
贺敏端起茶碗喝了一口，想了想：“没什么特别的要求，按规矩办就行。”
青竹点了点头，转身要去回话，贺敏叫住了她。
“等等。”
青竹回过头。
贺敏端着茶碗，手指在碗沿上慢慢转了一圈，碗里头的茶叶梗竖起来了，浮在水面上，一上一下地晃。她看了那根茶叶梗两息，说了一句。
“还有半个月。”
青竹愣了一下，随即反应过来——今天十八，下月初一，确实还有半个月。
她张了张嘴想说点什么，外头院子里忽然传来“砰”的一声，紧接着是噼里啪啦的鞭炮炸响，比之前听到的任何一次都近，震得窗纸都在嗡嗡颤。是赵管家在府门口放的，鞭炮从门楣上垂下来，红纸屑炸得到处都是，落了一地。
