登基第二天，贺敏就开始上朝了。
天没亮就起来，青竹给她穿龙袍，她困得眼睛都睁不开，站着都快睡着了。青竹一边系扣子一边说：“陛下，您昨晚批折子批到子时，今儿个要不歇一天？”
“歇不了。”贺敏打了个哈欠，“刚登基就歇，朝臣们该说新皇帝懒政了。”
青竹嘟囔了一句什么，没敢大声。
朝堂上的气氛跟上个月又不一样了。以前贺敏站在底下，看着龙椅，觉得那把椅子高不可攀。现在她坐在上头，看着底下的朝臣，才明白什么叫“高处不胜寒”——不是冷，是真他妈的高，底下的人脸都看不太清，只能看见一片乌纱帽和笏板。
太监喊了“有事启奏”，贺敏清了清嗓子，先开口了。
“今日第一件事，改元。”贺敏的声音在大殿里回荡，“从今日起，年号为永昌。今年是永昌元年。”
朝臣们齐声应了。
“第二件，大赦天下。除十恶不赦者，一律减刑一等。”贺敏顿了顿，“第三件，减免赋税一年。百姓刚经历了战乱，让他们喘口气。”
王侍郎——现在是王尚书了，升了半级，管着户部——出列奏道：“陛下，减免赋税一年，国库恐怕——”
“国库的事朕心里有数。”贺敏打断他，“沈墨卿抄家的那批银子还没动，够顶一阵子。老百姓没钱了，你从哪儿收税？先把地种起来，把生意做起来，税自然就有了。”
王尚书退了回去，不敢再说了。
接下来是任命新内阁。贺敏从袖子里掏出一份名单，让太监念。
李将军，升兵部尚书。老头子站在武将那一排，听见自己的名字，愣了一下，旁边的同僚推了他一把，他才想起来跪下谢恩，膝盖磕在地上“咚”的一声，听着都疼。
刘武，升禁军统领，兼管京畿防务。刘武跪得利索，磕了三个头，站起来的时候脸上的笑藏都藏不住。
柳如是，升礼部侍郎。她从翰林院编修直接跳到侍郎，连升了好几级，底下有人小声议论，但没人敢站出来反对。柳如是出列谢恩，穿着一身崭新的官服，腰板挺得笔直，声音清清脆脆的：“臣谢陛下隆恩。”
贺敏看了她一眼，微微点了点头。
太监念完名单，贺敏又补了一句：“如今朝堂上，女子为官已占一成。朕觉得不够，三年之内，要占到三成。”
底下嗡嗡声起来了。一个老臣站出来，颤颤巍巍地说：“陛下，女子为官，古来少有。朝堂大事，关乎国运，女子——”
“古来少有，不代表不能有。”贺敏说，“武则天时候，女子为官不在少数，也没见大周亡了。此事不必再议。”
老臣张了张嘴，看到贺敏的脸色，把到嘴边的话咽了回去。
贺敏从龙椅上站起来，走到丹陛边上，面朝底下的朝臣，声音不大，但每个字都清清楚楚：“从即日起，女子可与男子同场科举，择优录取。不分男女，只看才学。谁有本事谁来，朕的朝堂，不养闲人。”
满朝文武齐齐跪下：“陛下英明！”
贺敏摆摆手，让他们起来，自己走回龙椅坐下。龙椅坐着真不舒服，硬邦邦的，靠背太直，扶手太高，哪哪儿都不对劲。她坐了一会儿就腰疼，又不能动，只能忍着。
散朝之后，贺敏没急着回后宫，先去看了安乐公。
安乐公住在宫中北苑，是个清静的院子，门口种了两棵桂花树，院子里头有个小池塘，养着几条锦鲤。贺敏进去的时候，小家伙正坐在书房里描红，桌子上摊着宣纸，毛笔搁在砚台边上，墨迹还没干。
他看见贺敏进来，赶紧站起来，规规矩矩地行了个礼：“陛下。”
贺敏皱了皱眉：“不用叫陛下，还是叫贺姐姐吧。”
安乐公抬起头，眼睛亮了一下，但很快又暗下去了，摇了摇头：“母后说了，规矩不能乱。您是陛下，我是臣，君臣之分不可废。”
贺敏看着他，心里头有些不是滋味。八岁的孩子，说话老气横秋的，跟个小老头似的。她蹲下来，跟他平视，伸手摸了摸他的脑袋：“那在人前叫陛下，人后叫姐姐，行不行？”
小家伙想了想，点了点头，嘴角弯了一下。
“在读书？”贺敏看了一眼桌上的描红簿，上头写着《三字经》，字写得歪歪扭扭的，但一笔一划都很认真。
“嗯。”安乐公说，“先生说了，读书才能明事理。”
“好好读。”贺敏站起来，“读好了，将来朕给你派差事。”
小家伙的眼睛又亮了，这回没暗下去。
从北苑出来，贺敏去了慈宁宫。太皇太后正在院子里头晒太阳，手里捻着佛珠，闭着眼睛，脸上带着一种安详的表情。听见脚步声，她睁开眼，看见贺敏，笑了一下。
“来了？”
“来了。”贺敏在旁边的石凳上坐下，“太皇太后住得还习惯吗？”
“习惯。”太皇太后说，“这院子比原来的大，阳光好，适合养老。”她顿了顿，看了贺敏一眼，“你瘦了。才当了一天皇帝，就瘦了？”
贺敏苦笑了一下：“太皇太后说笑了。”
“不是笑话你。”太皇太后捻着佛珠，慢悠悠地说，“当皇帝是个苦差事，本宫——哀家知道。先帝在位的时候，每天批折子批到半夜，早上天不亮就起来，一年到头没几天歇的。你现在知道了吧？”
贺敏点了点头。
“知道就好。”太皇太后说，“别累垮了身子，朝廷还指着你呢。”
贺敏应了一声，坐了一会儿，起身告辞。走到门口的时候，太皇太后忽然叫住她：“贺敏。”
她回过头。
“好好干。”太皇太后说，声音不大，但很实在，“哀家看好你。”
贺敏笑了一下，转身走了。
回到御书房，青竹已经把折子都搬过来了，摞了三大摞，比人还高。贺敏看着那三摞折子，站在原地愣了好几息。
“陛下？”青竹试探性地叫了一声。
“没事。”贺敏走过去，坐下来，拿起第一本折子翻开，“朕就是觉得，当皇帝比当元帅累多了。”
青竹端了杯茶过来，搁在桌案上，小声说：“陛下，慢慢来。您刚登基，事儿多，过阵子就好了。”
贺敏“嗯”了一声，低头看折子。第一本是户部报上来的，说今年夏税收了多少，秋粮预计能收多少，底下还附了一张表，密密麻麻的数字，看得她眼晕。她看完，拿起笔批了个“阅”字，搁到一边。
第二本是刑部的，报上来几个秋后问斩的案子，让她核准。她看了两遍，划掉了两个，批了“复核”二字，剩下的批了个“准”字。
第三本是礼部的，问禅让大典的账目怎么走，是从国库出还是从内库出。贺敏想了想，批了“从内库出，不动国库”。
批了三本，还有几十本。贺敏叹了口气，拿起第四本。
青竹站在边上，看着她批折子，忽然说了一句：“陛下，您今天笑了好几次。”
贺敏头都没抬：“是吗？”
“嗯。去看安乐公的时候笑了，从慈宁宫出来的时候也笑了。”
贺敏停下笔，想了想：“大概是觉得——这事儿没那么难。”
青竹没听懂，但没再问。
贺敏继续批折子，批到第十本的时候，外头天已经黑了。青竹点了灯，把灯搁在桌案上，火苗跳了一下，在墙上投下一个晃动的影子。贺敏揉了揉眼睛，把批完的折子摞好，站起来伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声。她端起那杯已经凉透了的茶，喝了一口，苦得她皱了下眉，把茶碗放下时，碗底磕在桌案上发出一声轻响，她顺手把歪了的灯架扶正，灯芯烧得有些长了，她用剪子剪掉一截，火苗一下子蹿高了，在墙上投下一片明亮的光。
