登基大典折腾了一整天，贺敏回到寝宫的时候天已经黑透了。青竹帮她把冕服脱了，一层一层地解，解到最后她只剩一身中衣，整个人像被抽空了一样，瘫在榻上不想动。
青竹端了热水来给她泡脚，她把脚伸进盆里，烫得嘶了一声，但没缩回去。热水漫过脚踝，脚底的茧子泡软了，痒痒的，她动了动脚趾。青竹蹲在地上，用毛巾给她擦脚，擦得很仔细，脚趾缝里都擦了。
“陛下，您今天累坏了吧？”青竹小声问。
“还行。”贺敏闭着眼，“比打仗轻松点。打仗要跑，今天就是坐着。”
青竹笑了一下，把脚擦干了，套上袜子，端走了水盆。回来的时候看见贺敏已经歪在榻上，眼皮在打架。青竹把被子给她盖好，熄了灯，退到殿外守着。
贺敏翻了个身，面朝墙壁，眼皮越来越沉，终于合上了。
然后她看见了火。
不是灯笼的火，是那种铺天盖地的、把人吞进去就出不来的火。火苗从脚底下窜上来，疼得她叫出了声。但没有人救她，城楼下站着一群人，仰着脸看她被火烧。
她想起来了。这是前世的城楼。
“贺敏。”一个声音从城楼下传来。她低下头，看见了沈墨卿。他穿着黑色的袍子，仰着脸看她，嘴角带着那抹最熟悉的笑容——嘲讽的、不屑的。
“你赢了吗？”
贺敏咬着牙，盯着沈墨卿的脸，一个字一个字地说：”我赢了，你输了。”
沈墨卿的笑容僵了一下，然后裂开了，从嘴角开始裂，像瓷器上的裂纹，一条一条地蔓延到整张脸。碎片掉光了，沈墨卿消失了。
“姐姐。”一个声音从身后传来。贺敏转过身，看见了贺芷兰——不，是林婉儿。她穿着粉色的衣裳，站在火场边缘，脸上全是泪。
“姐姐，对不起。我不是故意的……”
贺敏看着她，沉默了很久。”我原谅你了。”
林婉儿愣住了，嘴唇动了动，说出了两个字：”谢谢。”然后她的身体开始变淡，从脚开始，一点一点地消失，像墨滴进了水里，最后什么都看不到了。
火慢慢小了，从大到小，从小到无。城楼消失了，火场消失了。贺敏眨了眨眼，发现自己站在太和殿里。她低头看了看自己，身上穿的是明黄色的龙袍，衣裳上的龙在动，像活的。龙椅在前头，金灿灿的。她走过去坐下来。
“陛下万岁万岁万万岁！”
声音从骨头里渗进去，渗到血液里，渗到心脏里。贺敏坐在龙椅上，忽然觉得不疼了。脚不疼了，腿不疼了，腰不疼了，连心里头那个一直隐隐作痛的地方也不疼了。她低下头，看见自己的手干干净净的，没有老茧，没有疤痕。
她握了握拳头，手心是空的，但感觉握住了什么。
贺敏睁开眼，看见的是寝宫的帐子。晨光透过帐子照进来，把龙纹照得忽明忽暗。她的眼角凉凉的，伸手摸了一下，是湿的。
青竹从外头推门进来，端着洗脸水，看见贺敏睁着眼躺着，愣了一下：“陛下，您醒了？怎么醒这么早？”
贺敏没说话，慢慢坐起来，靠在床头上。
“做了一个梦。”她的声音有些哑。
“什么梦？”
“梦到了前世，也梦到了今生。梦到了火，梦到了沈墨卿，梦到了林婉儿。还梦到了太和殿，梦到了龙椅。”
贺敏转过头，看着青竹，嘴角慢慢地弯了起来。那是一种很安静的笑。
“青竹，朕终于放下了。”
“都放下了？”
“都放下了。”
“都放下了。”贺敏掀开被子，站起来走到窗前，推开窗户。外头的天刚亮，东边的云被染成了橘红色。贺敏深深地吸了一口气，又慢慢地呼出来。
“从今天起，朕不为前世活了。朕为今生、为大周、为天下人活。”
青竹拿起梳子，走到贺敏身后开始给她梳头。梳子从头皮划过去，一下一下的，很轻很慢。贺敏闭着眼，一滴泪从眼角渗出来，顺着脸颊滑下来，滴在青竹的手背上。青竹没有擦，让那滴泪在手背上待着，继续梳头。
梳好了，青竹去拿龙袍。贺敏说不用，今天穿便服。她从衣柜里拿出一件月白色的常服——跟梦中那件衣裳一样的颜色，但上面没有火烧的痕迹。
贺敏穿上那件月白色的常服，对着铜镜看了看，笑了一下。镜子里那个人不像皇帝，像个普通人，但那个笑容很真。
她转身走出寝宫，步子不快不慢。一直走到太和殿前的广场上。广场上空空荡荡的，她站在广场中央，仰着脸看着太和殿的金顶。看了好一会儿，她弯腰捡起脚下的一片落叶，揣进袖子里，转身往回走。
