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姜离根本没理会身后箭矢破空的声音。
她冲得极快，裙摆扫过陈平尚未凉透的血迹，在满殿惊呼声中扑到太后贺连氏身边。两个宫女正手足无措地哭喊，姜离一把将她们推开，膝盖重重跪在冰冷的地砖上。
“你干什么——”有老臣厉喝。
姜离充耳不闻。她双手交叠，直接按在太后胸前华贵的凤纹锦袍上，开始有节奏地按压。一下，两下，三下——太后的身体随着按压微微起伏，口角白沫混着血丝溢出。
“妖术！这是妖术！”有人尖叫。
“羽林卫！放箭！”萧衍的声音从龙椅上传来，比刚才更冷。
箭矢破空声密集响起。
姜离没有回头。她俯身捏开太后的下颌，深吸一口气，对着那张苍白的嘴唇吹了进去。这个动作让整个金銮殿炸开了锅。
“她在吸食太后魂魄！”
“窃国运！这是窃国运之吻！”
就在箭雨即将淹没姜离后背的瞬间，一道黑影从殿侧掠出。
萧重拔剑了。
剑光如瀑，在大殿中心旋开一道银色的屏障。箭矢撞上剑幕，发出密集的碎裂声，断箭如雨点般坠落。他站在姜离身后三步处，背对着她，长剑斜指地面，甲胄下的肌肉绷紧如铁。
没人看见他此刻的表情。
但姜离的读心术里，却炸开一片血海——萧重正在脑中演算血洗金銮殿的路径。从哪个角度切入能最快斩下羽林卫统领的头颅，如何三步之内逼近龙椅，哪些大臣需要先死，哪些可以留到后面慢慢折磨……每一个念头都裹挟着暴虐的杀意，精准得像在解一道算术题。
姜离继续按压。
三十次按压，两次人工呼吸。她重复着这个在现代急救课上练过无数遍的动作，指尖能感觉到太后胸骨在压力下微微下陷。周围的声音渐渐模糊，只有心跳声在耳膜里鼓噪——是她自己的，也是太后微弱到几乎消失的。
就在她再次俯身准备吹气时，读心术捕捉到了一丝飘忽的念头。
那是太后弥留之际的意识碎片，像沉在水底的残影：
【……衍儿……那碗药……他端来的……】
【先帝临终前……他说……母后该去陪父皇了……】
【遗诏……他早就写好了……只等我……】
恐惧。深入骨髓的恐惧。
姜离的动作没有丝毫停顿。她对着太后的嘴唇吹完这口气，双手重新交叠按压，嘴唇却贴近太后耳畔，用只有两人能听见的气音快速说道：
“陛下已备好遗诏，只等您断气。”
太后的眼皮剧烈颤动。
姜离继续按压，声音更低：“陈平一死，下一个就是您。今日殿上，他要一箭双雕。”
“咳——！”
太后猛地弓起身子，剧烈咳嗽起来，一大口暗红色的淤血从口中喷出，溅在姜离素白的衣襟上。她睁开眼睛，瞳孔先是涣散，随即迅速聚焦，死死盯住姜离的脸。
“太后醒了！”有宫女喜极而泣。
姜离扶着她坐起，手指在她背后轻轻拍了拍，像是安抚，又像是提醒。
贺连氏的目光扫过满殿。她看见羽林卫张弓搭箭的姿势，看见地上陈平的尸体，看见萧重持剑护在姜离身后的背影，最后，她的视线落在龙椅上。
萧衍已经站了起来，脸色阴沉得能滴出水。
“母后……”他开口。
“闭嘴！”贺连氏的声音嘶哑，却带着一种劫后余生的狠厉。她在姜离的搀扶下勉强站直，手指颤抖地指向萧衍：“你……你刚才下令放箭，是要连哀家一并射杀吗？！”
满殿死寂。
“儿臣不敢。”萧衍的声音冰冷，“只是这妖女……”
“什么妖女！”贺连氏厉声打断，她抓紧姜离的手臂，指甲几乎掐进肉里，“这是神授之法！哀家刚才魂魄离体，眼见就要踏入鬼门关，是姜离用仙家手段将哀家拉了回来！你们这些凡夫俗子懂什么？！”
她喘了口气，目光扫过那些刚才叫嚣“妖术”的大臣，一个个点名：
“张御史，你刚才喊得最大声是吧？李尚书，你说窃国运？好，好得很……哀家看你们是巴不得哀家死！”
被点到名字的几人脸色煞白，扑通跪倒。
贺连氏却不看他们，转头盯着萧衍，一字一句道：“皇帝，今日之事，你必须给哀家一个交代。陈平殿前撞柱，你非但不拦，反而立刻下令射杀姜离——她是哀家的救命恩人，你射杀她，是不是也想顺便要了哀家的命？！”
这话太重了。
萧衍袖中的手攥紧，指节发白。他看向萧重——那个持剑站在殿中的男人依旧背对着所有人，但剑尖微微抬起，对准了羽林卫统领的咽喉。
只要萧衍再说一个字，血就会溅起来。
漫长的沉默。
最终，萧衍缓缓坐回龙椅，声音疲惫：“母后受惊了。既然姜离救驾有功……该赏。”
“赏？”贺连氏冷笑，“光是赏就够了？哀家这条命是她救的，从今日起，姜离就是哀家的救命恩人，是摄政王府的首席谋士！朝中若有谁敢再污蔑她半句，便是与哀家为敌！”
她顿了顿，补充道：“皇帝，你没意见吧？”
萧衍看着殿中。陈平的血还没干，太后的眼神像淬毒的刀子，萧重的剑还指着他的羽林卫。他慢慢靠回椅背，闭上了眼睛。
“就依母后。”
“好！”贺连氏提高声音，“传哀家懿旨：册封姜离为摄政王府首席谋士，赐金牌一面，可随时入宫觐见，参议朝政！”
她说完，身体晃了晃。姜离及时扶住她，低声道：“太后需静养。”
贺连氏抓住她的手，用力捏了捏，眼神复杂——有感激，有恐惧，更有一种被逼到绝境后豁出去的狠劲。
“送哀家回宫。”她吩咐宫女，又看向姜离，“你随哀家来。”
姜离扶着她转身。经过萧重身边时，她脚步微顿。
萧重收剑入鞘，侧身让开路。两人目光短暂交汇，他眼中那片血海已经平息，只剩下深不见底的暗色。
姜离轻轻点了点头。
两人一前一后，扶着太后走出金銮殿。身后，满朝文武鸦雀无声，只有陈平的尸体还躺在血泊里，眼睛瞪得老大，仿佛不敢相信这一切。
殿外阳光刺眼。
贺连氏在轿辇前停下，转头看向姜离，声音压得极低：
“你刚才说的遗诏……是真的？”
姜离垂眸：“太后心中早有答案，何必问我。”
贺连氏盯着她看了很久，忽然笑了，笑得苍凉又狰狞。
“好，好……从今日起，哀家这条命，有一半是你的了。”她钻进轿辇，帘子落下前，丢出最后一句话：
“别让哀家失望。”
轿辇起驾。
姜离站在宫道上，看着轿辇远去，这才缓缓吐出一口气。素白衣襟上的血迹已经干涸，变成暗褐色的斑块。
身后传来脚步声。
萧重走到她身侧，没有看她，目光望着宫墙尽头的天空。
“你赌赢了。”他说。
“还没完。”姜离抬手擦了擦嘴角——刚才给太后做人工呼吸时，沾到了些白沫，她嫌恶心，“太后现在靠着我活命，皇帝却已经视我为死敌。接下来……”
“接下来该清洗了。”萧重接过话，声音平静得像在说今天天气不错，“陈平一党，今日在殿上跳得最欢的那些，一个都跑不掉。”
姜离转头看他：“你早就想动手了？”
萧重终于看向她，嘴角扯出一个极淡的弧度：
“等你这句话，等了很久了。”
