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轿辇消失在宫道尽头，那声“失望”还悬在空气里。
姜离低头看着衣襟上的血渍，指尖捻了捻，已经硬了。
“你赌赢了。”萧重的声音从身侧传来。
她没回头，只抬手擦了擦嘴角：“还没完。太后现在靠着我活命，皇帝却已经视我为死敌。接下来……”
“接下来该清洗了。”萧重接过话，语气平淡得像在说晚饭吃什么，“陈平一党，今日在殿上跳得最欢的那些，一个都跑不掉。”
姜离侧过脸看他：“你早就想动手了？”
萧重终于转过视线，嘴角扯出个极淡的弧度：“等你这句话，等了很久了。”
话音未落，远处金銮殿方向传来骚动。
两人对视一眼，同时转身往回走。
殿内气氛诡异。
太后贺连氏已经半坐起来，靠在软垫上，脸色惨白如纸，但那双眼睛死死盯着御座上的萧衍。羽林卫的弩箭已经撤下，可殿中那股紧绷的杀意还没散。
“皇帝。”太后的声音虚弱，却字字清晰，“刚才……是你要放箭？”
萧衍坐在龙椅上，手指摩挲着扶手上的龙首雕刻，脸上没什么表情：“母后误会了。儿臣只是担心妖人作祟，危及母后性命。”
“妖人？”太后冷笑，“哀家这条命，是姜离从阎王手里抢回来的！”
“正因如此，才更可疑。”
这声音从殿侧传来。
众人转头，只见虚云国师不知何时已站在殿柱旁。他一身素白道袍，手持拂尘，须发皆白，那双眼睛却亮得瘆人。他缓步走到殿中央，拂尘指向姜离：
“诸位可曾见过这等救人手法？按压心口，口对口渡气——此乃前朝禁术《尸解录》中记载的‘借尸还魂’之术！施术者以自身为媒介，将已死之人的魂魄强行拉回躯壳，代价便是自身被邪祟侵蚀！”
殿内一片哗然。
姜离站在原地，没说话。她看着虚云，读心术悄然运转——
【这女人必须死……太后醒来反倒麻烦……得换个说法……借尸还魂……对，就用这个……】
“国师此言可有依据？”萧衍适时开口，声音里带着恰到好处的凝重。
虚云转身朝御座躬身：“陛下，昨夜天象异常，荧惑守心，主妖星降世。今日太后突发急症，此女又以邪术相救——种种迹象表明，她已被妖孽夺舍！若不除之，恐祸及国运！”
萧衍沉默片刻，缓缓站起。
“传旨。”他声音传遍大殿，“姜氏身染妖邪，即刻押入祈福阁，待三日后雷火之刑，以正天道，平息天怒！”
两名羽林卫上前。
姜离没反抗，只是在被押走前，最后看了一眼虚云。
读心术捕捉到一闪而过的画面——
【后山……埋好的引雷针……涂黑的铜杆……雷雨天……一击毙命……】
原来如此。
不是法术，是物理谋杀。
祈福阁在皇宫西北角，是座三层木楼，平日用来存放祭祀用具。姜离被推进顶层房间时，门从外面锁上了。
窗外天色阴沉，乌云压得很低。
她走到窗边，推开一条缝。楼下守着八名羽林卫，个个佩刀。更远处，偏殿的屋顶上站着个人——萧重。
他背着手，仰头看着祈福阁的屋顶。
姜离顺着他的视线看去。阁顶正中央竖着一根铜杆，约莫两丈长，被涂成了暗黑色，在灰蒙蒙的天色里几乎看不出来。
读心术共享了萧重的视觉。
那根铜杆的顶端……有细微的焦痕。不是新伤，是反复雷击留下的痕迹。杆身下半截埋进阁顶的结构里，但以萧重的眼力，能看出连接处有近期松动过的迹象。
他在评估。
评估这根杆子是不是真的引雷针，评估国师的把戏有多拙劣，评估值不值得出手救她。
姜离收回视线，转身走到房间中央。
桌上放着食盒，她没碰。从袖中摸出一支骨笛——这是前几日让莫神医帮忙做的，用的是某种鸟类的腿骨，中空，钻了三个孔。
她将骨笛凑到唇边。
没有吹出旋律，而是吹出一段频率怪异的、近乎虫鸣的颤音。这声音人耳几乎听不见，但通过读心术从虚云脑子里偷来的记忆，她知道这个频率能吸引某种黑色甲虫。
那是虚云养在丹房里的毒虫，平时用药粉控制。
而今天早上，她在经过丹房外的宫道时，悄悄撒下了一小包特制的药粉——用十七种药材磨成，气味能维持三个时辰。
现在，药粉的气味应该已经散开了。
阁外传来骚动。
“什么东西？！”
“虫子！好多虫子！”
姜离走到窗边，推开窗户。
祈福阁周围的地面上，密密麻麻爬满了黑色甲虫。它们从石缝里钻出来，从草丛里涌出来，层层叠叠，朝着阁楼方向蠕动，在灰暗的天光下形成一片蠕动的黑色潮水。
羽林卫们惊慌后退，有人拔刀乱砍，但虫子太多，砍死一批又涌上来一批。
“万虫朝圣……”有人颤声说，“这是妖术！真是妖术！”
偏殿屋顶上，萧重的手按在了剑柄上。
姜离的读心术在这一刻被强烈触发——
【这疯女人在自寻死路……弄出这种阵仗，坐实了妖孽之名……她到底想干什么？！】
杀意与好奇在他识海里翻滚。
姜离看着远处那个身影，忽然笑了。
她抬起右手，拇指竖起，食指伸直，其余三指蜷起——一个萧重从未见过的手势。然后她将“枪口”对准他，嘴唇无声开合：
砰。
雷声在此时炸响。
第一滴雨砸在窗棂上。
萧重站在雨幕里，手还按在剑柄上，死死盯着阁楼上那个窗口，盯着那个做出古怪手势的女人。
雨水顺着他的下颌线滴落。
他忽然想起很多年前，在北境战场上，他也曾这样站在雨里，看着敌军营地里升起的诡异狼烟。那时候他在想什么？
——想杀过去，看看那到底是什么鬼东西。
现在，同样的冲动在血管里烧。
阁楼里，姜离收回手，关上了窗户。
虫潮还在外面涌动。
她走到桌边，终于打开了食盒。里面是冷掉的馒头和咸菜。她掰了块馒头塞进嘴里，慢慢嚼着，眼睛望着屋顶那根看不见的铜杆。
雷声越来越近。
这场戏，才刚开场。
