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雨声渐密，敲打着祈福阁的窗棂。
姜离咽下最后一口冷馒头，指尖在桌面上无意识地敲击着。虫潮的嗡鸣被雨声盖过，但那股被窥视的黏腻感并未散去。她知道萧重还在下面——那个男人像头被困在雨中的狼，既想撕碎猎物，又被好奇心死死拽住。
楼梯传来极轻的脚步声。
不是禁卫那种整齐划一的靴响，而是刻意放轻、几乎融入雨声的落地。姜离没回头，从食盒底层抽出早就备好的纸，用炭笔在上面快速书写。
门被推开时，她刚好写完最后一笔。
萧重浑身湿透地站在门口，雨水顺着玄色衣袍往下淌，在脚边积成一小滩。他盯着姜离的背影，手始终按在剑柄上。
“你不喊救命？”他声音沙哑。
姜离转过身，把那张纸递过去：“喊了有用吗？禁卫是你的人，国师的人，还是太后的人？”她顿了顿，“不如省点力气，办正事。”
萧重没接纸，目光落在她脸上。烛光摇曳，她眼角还残留着昨夜未褪尽的疲惫，但那双眼睛亮得惊人，像淬过火的刀锋。
“这是什么？”
“清单。”姜离往前递了递，“生石灰三百斤，硝石五十斤，打磨光滑的巨型铜镜——至少需要八面，每面不能小于一人高。还有细铜丝、桐油、最薄的桑皮纸……”
萧重终于接过那张纸，扫了一眼，眉头越皱越紧：“你要在宫里开矿？”
“我要在祭天大典上，”姜离一字一顿，“把虚云国师送上天。”
空气凝滞了一瞬。
萧重猛地抬眼，瞳孔深处有什么东西炸开。姜离清晰地“听”到了他脑子里那声轰鸣——她在说什么？她怎么知道祭天大典？她怎么敢——
“怕了？”姜离往前走了一步，雨水混合着潮湿的霉味扑面而来，但她没停，“怕我未卜先知？怕我真是妖孽？”
萧重喉结滚动，剑柄被握得咯咯作响。
“别紧张。”姜离忽然笑了，那笑容里带着某种近乎残忍的坦诚，“我不是妖，只是比你们多知道一点……比如虚云准备在祭坛上，用特制药粉制造黑烟，把我包装成‘黑烟焚身’的妖孽。比如他已经在宫里散布‘荧惑守心，妖妃当诛’的流言，明天宣政门外就会有学子聚集。”
她每说一句，萧重脸上的肌肉就绷紧一分。
“你怎么——”
“我有我的办法。”姜离打断他，指了指那张清单，“这些东西，三天内备齐。再给我一个懂机关的人。”
萧重沉默了很久。雨水顺着他的鬓角滴落，在肩甲上溅开细小的水花。最终，他收起那张纸，转身走向门口。
“影九会来。”他背对着她说，“别让他死了。”
门重新关上。
姜离长长吐出一口气，后背抵住冰冷的墙壁。读心术带来的负荷还在颅内隐隐作痛，但值得——她刚才清晰地捕捉到了萧重那一闪而过的念头：这女人不能留，但现在还得用。
半个时辰后，一个瘦削的黑影从窗口翻进来。
来人一身夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双异常灵活的眼睛。他落地无声，像片叶子飘进来，手里还拎着个鼓囊囊的布袋。
“属下影九。”他声音很年轻，带着点局促，“王爷让来的。”
姜离打量他：“懂机关？”
“略懂。”影九放下布袋，里面传出金属碰撞的轻响，“铜镜带来了三面，剩下的明晚能到。生石灰和硝石已经藏在西角楼地窖，禁卫里有我们的人。”
效率高得惊人。
姜离蹲下身，打开布袋。铜镜被打磨得极薄，边缘锋利，镜面在烛光下泛着冷冽的光。她用手指轻触镜面，满意地点头：“够薄。我要你在皇宫最高的四个角楼里，各装两面这样的镜子。”
影九愣住：“角楼？那是禁卫巡逻最密的地方——”
“所以才要你去。”姜离站起身，走到窗边推开一条缝。雨已经小了，夜色浓稠如墨，“镜子要斜着装，角度我明天画给你。记住，所有镜面必须能同时对准祭坛方向。”
“这是要……”
“反射阳光。”姜离回头看他，“祭天大典在午时，太阳最高。如果那时候，祭坛上空突然出现数道刺目的光柱，你说像什么？”
影九眼睛慢慢睁大。
“像……”他咽了口唾沫，“神迹？”
“或者妖术。”姜离关上窗，“就看谁先用了。”
接下来的两天，祈福阁成了最忙碌的地方。
影九白天潜伏，夜里行动，像只无声的蜘蛛在宫殿飞檐间穿梭。姜离通过读心术的视界共享，能清晰“看到”他如何避开巡逻，如何将铜镜固定在角楼的飞檐内侧——角度精确得可怕，这个年轻人对机关的理解远超这个时代。
与此同时，宣政门外的流言愈演愈烈。
第三天清晨，姜离“看”到虚云国师在御书房与皇帝密谈。画面有些模糊，像隔着一层雾气，但她能清晰捕捉到那些碎片化的念头：
“药粉已备妥……黑烟遇火即燃……”
“学子聚集……可借民意施压……”
“祭坛东南角……风向最稳……”
萧衍坐在龙椅上，手指无意识地敲着扶手。姜离“听”到他心里那点犹豫——皇帝既想借虚云之手除掉她这个变数，又怕事情闹大，反噬皇权。
蠢货。姜离切断连接，揉了揉刺痛的太阳穴。
当夜，影九带来了新东西：一根长长的铜管，两端蒙着特制的薄牛皮。
“传声筒。”他有些得意，“按您说的，加长了，埋在了祈福阁到角楼的地下。试过了，声音能传半里。”
姜离接过铜管，对着一端轻声哼唱——不是曲子，而是一种高频的、尖锐的颤音，模仿着鸟类鸣叫的某个频段。
声音通过铜管传导，在深夜里幽幽扩散出去。
一刻钟后，宫墙外传来骚动。
“什么声音？”
“像鸟叫……又不像……”
“是凤鸣！我祖母说过，凤鸣就是这样的——”
影九趴在窗口，看着远处巡逻禁卫慌乱举起的火把，忍不住低笑：“真行。”
“这才刚开始。”姜离放下铜管，走到房间角落。那里摊着一架巨大的风筝骨架，桑皮纸已经糊好，在烛光下泛着柔和的微光。
她从怀里掏出个小瓷瓶，小心地倒出些粉末。那是这几天让影九偷偷收集的荧火虫尾粉，在暗处泛着幽幽的绿光。
“明天午时，”她一边将粉末均匀涂抹在风筝纸面上，一边说，“京城会有大雾。”
影九愣住：“您怎么知道？钦天监说——”
“钦天监是虚云的人。”姜离头也不抬，“我说有雾，就一定有雾。雾散之后，会有日晕。”
门在这时被推开。
萧重站在门口，依旧是一身玄衣，但今夜没下雨，他肩头沾着夜露。他的目光先扫过影九，后者立刻低头退到阴影里，然后才落在姜离手上那架巨大的风筝上。
“你确定天象会配合？”他问。
姜离涂完最后一点粉末，直起身，拍了拍手上的灰。她走到萧重面前，忽然伸手扣住他的手腕。
萧重肌肉瞬间绷紧，但没抽回手。
姜离的手指按在他的脉搏上，闭上眼睛。读心术的感知如潮水般扩散——不是读他的心思，而是通过他身体最细微的反应，去捕捉周围环境的变化：气压在缓慢下降，空气中的水汽含量在攀升，远处似乎有极细微的气流扰动……
“寅时起雾，”她睁开眼，松开手，“辰时最浓，午时前散。雾散时，阳光穿过高空冰晶，必现日晕。”
萧重盯着她，眼神复杂得像一团纠缠的线。
“如果错了呢？”
“那就错。”姜离转身走回风筝边，手指轻抚过那层荧粉，“但虚云一定会按他的剧本走——黑烟，指控，民意沸腾。我们只需要在那时候，让天上多一只‘凤凰’。”
她回头，冲萧重笑了笑。
“装神弄鬼谁不会啊。”
