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姜离是被疼醒的。
不是那种尖锐的刺痛，而是皮肉被烧灼后持续的、闷钝的痛楚，从手臂一直蔓延到肩胛。她睁开眼，发现自己躺在一张硬榻上，身上盖着件玄黑的外氅，带着铁与血混合的冷硬气息。
是萧重的。
室内光线昏暗，只有一盏油灯在角落跳动。她撑起身，环顾四周——这是一间石室，陈设简单到近乎粗陋，除了她身下的榻，便只有一张木桌和两把椅子。空气里有潮湿的霉味，还有……淡淡的药草气息。
“醒了？”低沉的声音从门口传来。
萧重倚在门框边，玄甲未卸，脸上没什么表情，只有眼底沉淀着化不开的墨色。他手里把玩着一把匕首，刃口在昏黄光线下偶尔闪过一点寒芒。
姜离没接话，低头看了看自己被纱布层层包裹的左臂。纱布很新，包扎得甚至算得上细致。“你包的？”
“影七。”萧重走进来，将匕首“笃”地一声钉在木桌上，“他懂些外伤处理。”他在对面椅子上坐下，目光落在她裹着纱布的手臂上，“磷粉灼伤，不算深，但面积不小。你对自己倒是狠得下心。”
“比不上王爷对自己狠。”姜离扯了扯嘴角，声音还有些沙哑，“祭坛上那场戏，王爷配合得不错。”
“戏？”萧重嗤笑一声，身体前倾，手肘撑在膝上，那双眼睛像盯住猎物的猛兽，“从你识破虚云假死潜逃，到引动天雷诛杀妖道，再到最后那场‘真凰泣血，指认妖巢’……步步算计，环环相扣。姜离，这若只是戏，那这世上便没有真事了。”
他顿了顿，声音压得更低：“你如何知道虚云会从祭坛密道遁走？又如何能算准雷击的时机？还有……”他的目光锐利如刀，“你最后指的方向，确实是国师府。可国师府占地三十余亩，屋舍上百间，你凭什么断定，他藏匿罪证或同党的核心地点，就在那里？”
姜离迎着他的目光，没有躲闪。“王爷信天命吗？”
“不信。”
“那我若说，是‘看’见的呢？”她缓缓抬起未受伤的右手，指尖虚虚点了点自己的太阳穴，“有些画面，会自己跳出来。比如虚云在密道中仓皇奔逃的样子，比如国师府地下那间用青金石铺地、以鲛人油为灯的炼金密室。”
萧重瞳孔微缩。
姜离继续道：“至于雷击……那不是算准的。是我让影七提前在祭坛铜鼎的夹层里，埋了足够多的铁粉和硝石混合物。虚云启动机关假死时，震动会让混合物洒落，而他自己身上那件‘金丝法衣’，在特定角度下就是最好的引雷针。天时、地利、人和，缺一不可。说到底，是他自己为自己铺好了死路。”
室内陷入短暂的沉默。油灯灯芯“噼啪”爆开一点火星。
“所以，”萧重缓缓开口，每个字都像从齿缝里挤出来，“从你向本王要那份清单开始，甚至更早……你就已经在布局今天这一切。包括让本王在最后关头，不得不站出来，以‘肃清妖道余孽’之名，公开接管局面。”
“王爷不喜欢吗？”姜离微微偏头，“比起当一个被皇帝猜忌、被文官攻讦、被太后制衡的摄政王，一个受命于天、诛杀妖邪、拨乱反正的‘守国真龙’，是不是……更名正言顺一些？”
萧重猛地站起身，高大的身影几乎将油灯光完全遮蔽。他两步跨到榻前，俯身，带着薄茧的手指捏住了姜离的下巴，迫使她抬头。
距离近得能感受到彼此呼吸。
“姜离，”他的声音里翻滚着某种危险的东西，“你知不知道，你现在这副样子，比虚云那个装神弄鬼的妖道，更像一个……怪物。”
姜离笑了。因为下巴被捏着，那笑容有些变形，却异常明亮，甚至带着点疯狂。“怪物？王爷，这吃人的世道里，谁不是怪物？只不过有的怪物披着人皮，有的怪物……懒得披罢了。”
她抬起还能动的右手，轻轻覆在萧重捏着她下巴的手腕上。指尖冰凉。
“而且，王爷现在没得选。”她盯着他的眼睛，一字一句，“祭天大典，万民目睹。虚云是妖道，那我就是诛杀妖道的‘真凰’。你护着我走下祭坛，天下人便都认定，你与我是一道的。此刻，京城的大街小巷，恐怕已经流传开新的‘神迹’了——比如某处古井突然涌出金光，石壁上显现‘真龙归位’的天启文字。王爷，这泼天的‘天命’，你接，还是不接？”
萧重的手腕肌肉瞬间绷紧。他眼底风暴凝聚，杀意几乎要实质化地溢出来。读心术的波动剧烈地扫过姜离——他在权衡，在计算，在怀疑这一切是否又是一个更精巧的陷阱。
良久，他松开了手，直起身。
“你想要什么？”他的声音恢复了冰冷的平静。
“国师府的炼金房。”姜离立刻回答，毫不拖泥带水，“里面所有的器物、材料、典籍，包括虚云留下的那些半成品和笔记，我全要。人手我自己有，但需要王爷给一道手令，允许我的人自由进出，并封锁消息。”
“理由。”
“虚云能用炼金术造假天象、制幻药、甚至搞出那些似是而非的‘法宝’，就说明那地方有价值。我要弄清楚他到底做到了什么程度，还有没有同党掌握类似的技术。”姜离顿了顿，“更重要的是，我需要一个地方，做一些……不太方便让人知道的事情。”
萧重盯着她：“比如？”
“比如，帮王爷解决一些麻烦。”姜离靠回榻上，语气轻松得像在讨论天气，“比如禁军里那几个，表面效忠王爷，实则只听萧衍密令的副将。名字需要我报出来吗？”
萧重眼神骤然凌厉。
姜离却像没看见，自顾自掰着手指：“左骁卫副将赵莽，右威卫副将钱禄，还有……掌管京城九门钥匙的巡防营统领，孙德海。这三个人，是萧衍埋在你眼皮子底下最深的钉子。虚云倒台，他们必然警觉，要么蛰伏更深，要么……狗急跳墙。”
“你能除掉他们？”萧重问。
“不能。”姜离坦然道，“但我能给你一个名正言顺除掉他们的机会。而且，保证朝野上下，无人敢置喙。”
“说。”
“很简单。”姜离笑了，“接下来，京城会有一场持续数日的大雾。雾散之后，需要一场‘甘霖’涤荡妖氛。届时，请王爷亲自登台祈雨。而在祈雨前，我会让那三位‘忠臣’，在恰当的时间，出现在恰当的地点，犯下恰当的‘错误’——比如，试图破坏祈雨法坛，亵渎天意。到时候，王爷当众拿下，以‘逆天行事，祸乱国本’之罪处置，谁又能说半个不字？”
萧重沉默地听着，脸上没有任何表情，只有眼底深处，有什么东西在剧烈翻腾。他在评估这个计划的可行性，也在评估眼前这个女人可怕的计算能力。
“大雾？你如何肯定会有大雾？”
“我让影七在城中十七处关键水井和地气节点，埋了些小玩意儿。算算时辰，也该起作用了。”姜离望向石室唯一那扇狭小的气窗，窗外，原本深沉的夜色，似乎正被一种粘稠的灰白色悄然渗透。“看，来了。”
仿佛为了印证她的话，一丝湿冷的气息，顺着气窗缝隙钻了进来。
萧重也转头看向气窗。许久，他忽然低笑了一声，那笑声里听不出什么情绪，只有无尽的复杂。
“姜离，”他背对着她，声音在石室里回荡，“若有一天，本王发现你算计到本王头上……”
“那王爷随时可以杀了我。”姜离接口，语气平淡得像在说晚饭吃什么，“就像现在，王爷心里不就正在想，要不要干脆挖出我的眼睛，看看这‘视界共享’的源头到底是什么吗？”
萧重背影猛地一僵。
姜离却仿佛没察觉，继续用那种平淡到令人毛骨悚然的语气说：“不过在那之前，王爷或许可以先听听另一件事。”她顿了顿，清晰而缓慢地，吐出几个字：
“**‘重儿，别回头，一直往前走。娘不疼。’**”
“哐当！”
那柄一直钉在木桌上的匕首，被萧重骤然爆发的罡气震得飞起，又跌落在地，发出刺耳的声响。
他猛地转身，脸上第一次出现了近乎狰狞的裂痕，瞳孔缩成了针尖，死死盯住姜离，那目光仿佛要将她生吞活剥。
“你……说什么？”他的声音嘶哑得可怕，每一个字都带着血腥气。
姜离平静地回视着他，仿佛刚才只是念了一句无关紧要的诗。
“冷宫，西偏殿，寅时三刻，霜降之日。”她缓缓报出时间地点，“你母妃容嫔，咽气前，握着你的手，说的最后一句话。除了你，没有第三个人听见。对吗，王爷？”
石室内，死一般的寂静。
只有窗外，雾气弥漫的窸窣声响，越来越浓，渐渐吞没了整个京城。
