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雾气浓得化不开，几乎要渗进石室的砖缝里。
萧重盯着姜离，胸膛剧烈起伏了几下，那几乎要冲破皮囊的暴戾气息，被他一点点、极其艰难地压了回去。他喉结滚动，最终只是从牙缝里挤出几个字：“你怎么知道？”
“我不仅知道这个。”姜离弯腰，捡起地上那把匕首，用袖口擦了擦刃口，动作慢条斯理，“我还知道，容嫔娘娘并非病故，而是被人用‘霜凝草’混在安神香里，一点一点耗干了气血。那香，是当时还是贵妃的太后赏的，对吧？”
萧重没说话，但石室里的温度骤然又降了几度。
“王爷，”姜离将匕首递还给他，刀柄朝前，“我们现在可以谈谈正事了吗？比如，去抄了虚云的老巢，看看这位‘国师’到底藏了多少好东西，又到底在为谁办事。”
萧重接过匕首，指节捏得发白。他深深看了姜离一眼，那眼神复杂得难以形容，有杀意，有探究，更有一种被彻底掀开旧伤疤的刺痛和……一丝连他自己都未曾察觉的动摇。
“带路。”他最终只吐出两个字。
***
国师府早已被黑甲卫围得水泄不通。
昔日香火鼎盛、门庭若市的府邸，此刻一片死寂。朱红大门洞开，里面值钱的摆设、供奉的金身，早已被先一步控制现场的影卫清点封存。
姜离跨过高高的门槛，对两旁堆积如山的金银玉器视若无睹，径直穿过前厅，绕过供奉三清的大殿，脚步没有丝毫犹豫，朝着后院一处偏僻的、看似堆放杂物的柴房走去。
跟在身后的影九忍不住低声道：“姜姑娘，库房和寝殿在另一边……”
“那里没有我要的东西。”姜离头也不回，推开柴房虚掩的木门。
里面堆着干柴和破旧法器，灰尘扑面。影九皱眉，正要说什么，却见姜离走到东墙边，伸手在几块看似普通的青砖上按特定顺序敲击了几下。
“咔哒”一声轻响，墙壁向内滑开，露出一条向下的幽深阶梯，一股混合着硫磺、硝石和某种刺鼻酸味的怪异气息涌了出来。
影九瞳孔一缩。
姜离已经率先走了下去。阶梯尽头，是一间宽敞的地下暗室。墙壁上嵌着夜明珠，光线幽冷。这里没有神像，没有经卷，只有一排排木架，上面摆满了瓶瓶罐罐，以及一些造型奇特的铜制器皿。
“白磷……小心别碰，见空气容易自燃。这是硝石，纯度不错。硫磺……嗯，还有汞？”姜离如数家珍，手指快速点过那些罐子，眼神发亮，“这些，还有那边那些铜管、皮囊、玻璃器皿……全部打包，小心轻放，一件不许漏。”
她语气里的熟稔和精准，让跟进来的萧重靠在门边，沉默地注视着。
影九立刻带人动手。
就在此时，暗室角落一个堆放杂物的木架后面，传来极其微弱的“喀”的轻响，像是机括转动。
姜离猛地转头，视线仿佛穿透了木架。“影九！左前方三步，地板夹层，浇灭它！用你身上带的寒潭水！”
影九虽不明所以，但执行命令已成本能，身形一闪，腰间皮囊的水箭般射出，精准灌入姜离所指的地板缝隙。
“嗤——！”
一股白烟混合着刺鼻的焦糊味冒起。
几乎同时，木架被影卫粗暴拉开，露出后面一个狭窄的夹层。形容枯槁、只剩一口气的虚云被堵着嘴绑在里面，他右手食指正以一个扭曲的姿势扣在一个小小的金属拉环上，拉环连接着埋入地板的引线，引线尽头是一小包黑火药。只是此刻，引信已被寒潭水彻底浸透。
虚云浑浊的眼睛里满是绝望和疯狂。
“想同归于尽？”姜离走过去，蹲下身，扯掉他嘴里的布团，“可惜，你埋火药的手法太糙，硫磺味都没藏住。”她说着，目光扫过暗室顶部几处隐蔽的铜管接口，“还有这些‘传音筒’，用铜管连接各处，再找个嗓门大的躲在远处喊话，就是‘天神传音’了？国师大人，戏法该更新了。”
虚云喉咙里发出“嗬嗬”的声响，死死瞪着姜离，像是要把她生吞活剥。
姜离懒得再理他，起身走到虚云之前藏身的简陋床铺边，掀开那床散发着霉味的薄褥，在枕木下方，摸出一个扁平的油纸包。
打开，里面是一张质地特殊的绢布，上面用暗红色的颜料写着一串串名字和古怪符号，像是一种密码。姜离的目光快速扫过，当看到其中一个用特殊记号标注的名字，以及旁边关联的简短注记时，她的指尖几不可察地顿了一下。
——苏婉（已故），关联：前朝凤羽卫暗桩，代号“雀”，潜伏姜氏。
这身体原主的母亲，苏婉？
“找到什么了？”萧重的声音从门口传来，听不出情绪。
姜离面色如常地将绢布折起，塞入袖中，转身时已是一片平静：“一份名单，看起来像是虚云背后之人的联络网。很有意思。”她顿了顿，“不过王爷，现在有更急的事。”
她看向萧重，清晰地说：“我刚‘听’到影七传来的心音，很急——陛下在宫里宣布，愿意退位让贤。”
萧重眼神陡然锐利。
“但有个条件，”姜离继续道，语速加快，“退位前，他要去太庙祭祖，告慰列祖列宗。时间就在两个时辰后。”
萧重嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“垂死挣扎，还想在祖宗面前演最后一出戏？”
“恐怕不止是演戏。”姜离将袖中的绢布露出一角，点了点上面几个用朱砂特别圈出的符号，那些符号指向的位置，正是太庙内的几处关键建筑，“这份名单显示，太庙里的一些‘老人’，早就被替换或收买了。陛下这一步，不是挣扎，是请君入瓮。他等着你去太庙，那里……已经布好了天罗地网。”
她抬起眼，看向萧重：“王爷，这趟祭祖，你去不去？”
萧重与她对视，石室幽光下，他眼底翻涌着晦暗难明的风暴。片刻，他忽地低笑一声，那笑声里带着血腥的兴奋。
“去，为何不去？”他迈步朝外走去，黑袍拂过满是灰尘的地面，“本王倒要看看，本王的‘好侄儿’，还有那些藏在阴沟里的老鼠，给本王准备了怎样的‘祭品’。”
姜离看着他的背影，将袖中绢布彻底收好，那上面“苏婉”的名字，像一根冰冷的刺，悄无声息地扎进了心底。
太庙……恐怕不止是萧衍的陷阱。
她嗅到了更复杂、也更危险的气息。
