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姜离松开抵在柳青青颈间的匕首，后退半步，将还在渗血的手掌随意在衣摆上擦了擦。那动作看得萧重眉头一拧。
“名单上最后一个‘不确定’，”萧重声音低沉，目光扫过瘫软在地、面如死灰的柳青青，“现在确定了。你打算怎么用？”
“用她该用的方式。”姜离声音有些发虚，失血和刚才的紧绷让她眼前阵阵发黑，但她强撑着，“她家人的下落，影卫能查到吧？查到了，捏在手里。然后，让她回萧衍身边去。”
柳青青猛地抬头，眼中满是难以置信的恐惧。
“回去？”萧重眯起眼。
“对，回去。”姜离深吸一口气，压下眩晕感，“告诉她该说什么，不该说什么。萧衍现在成了惊弓之鸟，身边需要‘可靠’的人。一个刚刚‘拼死护驾’、侥幸逃回的贴身女官，不是正好能安抚他，也能……替我们看着他么？”
柳青青嘴唇哆嗦着，看着姜离，又看看萧重，最终颓然垂下头。她没有选择的余地。家人是悬在头顶的刀，而眼前这两个人，给了她一线极其微茫、却真实存在的生机。
“影七。”萧重唤道。
一道黑影悄无声息地出现在殿柱旁。“主子。”
“带她下去，处理伤口，问清楚她家人被关押的细节。然后，”萧重看了一眼姜离，“按她说的办。”
影七领命，像拎小鸡一样将失魂落魄的柳青青带离了这弥漫着血腥味的大殿。
殿内彻底安静下来。萧重走到姜离面前，抓起她受伤的手。掌心那道伤口颇深，皮肉外翻，血还在慢慢往外渗。他脸色阴沉得能滴出水，从自己内袍撕下一条干净的布，动作算不上轻柔，但足够利落地将伤口紧紧缠裹起来。
“下次，”他咬着牙，声音从齿缝里挤出来，“别用手去接。”
姜离疼得抽了口气，却没缩手。“下次他未必用剑，可能直接用毒。”
萧重缠裹的动作顿了一下，抬眼，黑沉沉的眸子锁住她。“你知道什么？”
“猜的。”姜离扯了扯嘴角，一个没什么笑意的弧度，“狗急跳墙，无所不用其极。太庙没成，贴身死士也折了，他还能有什么招？无非是更阴损、更不留余地的手段。寿宴，就是最后的机会。”
萧重沉默地打好结，放开她的手。殿外传来隐约的喧哗和脚步声，是宫人们在慌乱地收拾残局，禁军重新布防的响动。但这一切都被隔绝在这空旷而冰冷的大殿之外。
“寿宴……”萧重重复了一遍，眼底翻涌着冰冷的杀意，“他最好别动那个念头。”
***
太后的寿宴，终究还是如期举行了。
只是这寿宴的气氛，比灵堂好不了多少。丹陛之下，文武百官按品级跪坐，个个眼观鼻鼻观心，连大气都不敢喘。龙椅上的皇帝萧衍，穿着明黄礼服，头戴冠冕，脸上敷了厚厚的粉，也遮不住那青黑的眼圈和眼底的猩红。他努力挺直背脊，维持着帝王威仪，但微微颤抖的手指和过于僵硬的嘴角，出卖了他濒临崩溃的神经。
太后称病未至。这在意料之中，也在意料之外。但没人敢问。
丝竹之声勉强响着，却透着一股有气无力的哀调。宫女太监们穿梭上菜，动作轻得像猫，生怕弄出一点声响。
萧重坐在百官之首，面色平静，甚至有些漠然，仿佛前几天太庙那场未遂的刺杀和今晨金銮殿的血腥从未发生。姜离坐在他下首稍远的位置，低眉顺眼，包扎过的手掌掩在宽大的袖中。
酒过三巡——如果那压抑至极的气氛也能算“过三巡”的话——萧衍忽然抬手。
乐声戛然而止。
所有人的目光，不由自主地聚焦到皇帝身上。
萧衍扯动嘴角，似乎想挤出一个笑，却比哭还难看。“今日母后寿辰，朕心甚悦。”他的声音干涩，在过分安静的大殿里回荡，“特命尚膳监，以百年陈酿为基，佐以珍稀药材，制成此‘万寿长春酒’，愿母后福寿绵长，亦愿我大梁国祚永昌。”
一名身着特殊服饰、明显不是普通太监的内侍，双手捧着一个铺着明黄绸缎的托盘，躬身趋步上前。托盘上，是一只通体碧绿、雕琢着蟠龙纹的玉壶，以及两只同样质地的玉杯。
那内侍脚步沉稳，眼神却有些飘忽，不敢看任何人。
萧衍的目光，缓缓扫过下方，最终，钉在了姜离身上。“姜氏。”他开口，声音里带着一种奇异的、绷紧的亢奋，“你日前于金銮殿救护太后有功，虽手段……惊世骇俗，然孝心可嘉。今日，便由你，代朕，为摄政王斟上此第一杯寿酒，以示皇家恩典，君臣和睦。”
话音落下，殿内落针可闻。
百官的头垂得更低，恨不得把脑袋塞进地砖缝里。谁都知道这是陷阱，赤裸裸的、毫不掩饰的陷阱。可没人敢吭声。
殿门处，不知何时，已被全身甲胄的禁军无声封锁。带队的是禁军副统领，一个面容精悍的中年将领。他手按刀柄，站在门边，眼神复杂地在大殿内逡巡，尤其在萧衍和萧重之间来回移动，额角渗出细密的汗珠。
萧重放在膝上的手，指尖几不可察地动了一下。他依旧没什么表情，只是抬眼，看向丹陛上的萧衍。
姜离缓缓站起身。
她能感觉到无数道目光落在自己背上，有惊恐，有怜悯，有幸灾乐祸，也有极少数隐晦的担忧。她更“听”到了萧衍此刻心中那疯狂翻腾、几乎要溢出来的念头：
‘喝！让他喝！只要他沾到一点……一点就好！杯口……朕亲手抹上去的……见血封喉……他死了，这殿里所有人……都得死！都得给朕陪葬！这江山……这肮脏的江山……一起烧干净！哈哈……’
癫狂，恶毒，带着同归于尽的彻底毁灭欲。
姜离的心沉了下去。不是酒里有毒，是杯口。萧衍根本没打算留任何活口，包括他自己。这杯酒敬出去，无论萧重喝不喝，只要碰到嘴唇，剧毒入口，萧重必死。而萧衍，恐怕早就准备好了后手，要将这满殿文武，连同这座象征皇权的宫殿，一起化为齑粉。
她走到殿中，从那内侍颤抖的手中接过玉壶和一只玉杯。内侍几乎要拿不住托盘。
姜离转身，面向萧重。萧重也看着她，那双深不见底的黑眸里，有什么东西在凝聚，冰冷而暴戾。
她提起玉壶，碧绿的酒液注入玉杯，发出清冽的声响。酒香混合着一股极淡的、几乎难以察觉的奇异甜腥味弥漫开来。
她双手捧杯，一步步走向萧重。每一步都踩在所有人的心尖上。
就在她走到萧重席前，躬身，将酒杯递出的刹那——
她手腕猛地一翻！
不是递给萧重，而是将整杯酒，连同酒杯，狠狠泼向丹陛之上的萧衍！
动作快如闪电，却又在泼出的瞬间，她似乎因为“惊慌”或“力道失控”，让几滴飞溅的酒液，溅入了她自己因惊愕而微微张开的嘴里！
“护驾！！”尖利的叫声炸响。禁军副统领猛地拔刀，却又僵在原地，因为那酒根本没泼到皇帝身上——萧衍身前不知何时已闪出两名灰衣太监，用身体和衣袖挡下了大部分酒液。只有零星几点，溅在了龙袍下摆。
但姜离那边，异变陡生！
“呃——！”她猛地捂住自己的喉咙，脸色瞬间变得惨白，额头上青筋暴起，像是被一只无形的手扼住了呼吸。她踉跄后退，撞翻了身后的案几，杯盘碗盏哗啦啦碎了一地。
“酒……酒有毒！”她从牙缝里挤出嘶哑的声音，眼睛死死瞪着萧衍，充满了“不敢置信”的惊恐和愤怒。
萧重霍然起身，就要冲过去。
“别过来！”姜离嘶声阻止，她推开萧重伸过来的手，动作艰难却迅速地从自己另一个袖中掏出一个很小的瓷瓶，拔掉塞子，将里面略显浑浊的液体——那是她之前用明矾和水简单配置的催吐剂——一股脑倒进嘴里。
“呕——！”强烈的刺激让她立刻弯腰剧烈呕吐起来，刚刚吃下的少许食物混合着酒液被吐出，她吐得撕心裂肺，直到吐出清水，仍不住地干呕，嘴角渗出血丝，不知是呕吐太猛伤了喉咙，还是那毒已然开始侵蚀。
整个大殿，死一般寂静。只有姜离痛苦的干呕声在回荡。
所有人的目光，从痛苦蜷缩的姜离身上，缓缓移向丹陛上脸色铁青、眼神慌乱又怨毒的皇帝萧衍，再移向浑身散发着滔天杀意、仿佛从地狱归来的摄政王萧重。
禁军副统领握刀的手，汗湿了刀柄。他看看皇帝，又看看摄政王，脚下像生了根。
姜离勉强止住呕吐，用袖子狠狠擦去嘴角的血沫，抬起惨白如纸的脸，另一只没受伤的手颤抖着，从怀中摸出一卷薄薄的绢帛，用尽力气甩向大殿中央。
绢帛展开，上面是清晰的笔迹和一方鲜红的印鉴。
“陛下……”姜离的声音虚弱，却字字清晰，敲在每个人耳膜上，“调动西山营、替换皇城禁军、密令火器司预备震天雷的朱批……您是想用这杯毒酒，送摄政王上路，然后……让这满殿的臣工，整个皇宫……都为您这摇摇欲坠的龙椅，陪葬吗？！”
“你胡说！！”萧衍猛地站起，冠冕歪斜，状若疯魔，“那是伪造！是构陷！给朕杀了这个妖女！杀了她！！”
但这一次，禁军副统领没有动。他身后的禁军，也没有动。
萧重慢慢弯下腰，捡起了地上那只摔落却未碎的碧玉酒杯。他修长的手指抚过杯沿，那里，有一层极淡的、近乎无色的胶状残留。
他抬眼，看向癫狂的萧衍，又看向虚弱喘息、却目光灼灼逼视皇帝的姜离。
然后，他五指缓缓收拢。
“咔嚓——”
清脆的碎裂声响起。坚硬的玉石，在他掌中化为齑粉，簌簌落下。
他松开手，任由玉粉飘散，然后，轻轻拍了拍手上并不存在的灰尘。动作慢条斯理，却让整个大殿的温度骤降至冰点。
“影卫。”萧重开口，声音平静得可怕。
殿内阴影处，数道鬼魅般的身影无声浮现，刀锋的寒光，瞬间取代了殿内所有的烛火。
“封锁太和殿。”萧重说，每一个字都像淬了冰，“没有本王的命令，一只苍蝇，也不许飞出去。”
他的目光，终于再次落到萧衍身上，那眼神，不像在看一个人，更像在看一件即将被彻底碾碎、再无痕迹的垃圾。
而姜离的“读心”中，此刻涌入的，是萧重那冰冷狂暴、足以吞噬一切的念头：
‘埋了……全都埋了……这肮脏的地方……和她受的苦……一起……永绝后患……’
