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姜离肩头的布料被沈瑶的指甲撕裂时，她甚至能感觉到那指尖上残留的蛊毒阴冷气息。伤口不深，但足够醒目，血珠迅速渗出来，在素色的衣料上洇开一小片刺目的红。
沈瑶的眼睛里全是癫狂的血丝，她扑过来的动作毫无章法，像一头被逼到绝境的困兽。姜离在她扑到之前，就已经“听”见了她脑子里那团混乱的尖叫——“一起死！拉你垫背！”
所以姜离侧身的角度，刚好让沈瑶的爪子落在最显眼的位置。
紧接着，一股刚猛霸道的内力从她身后炸开。
“咔嚓！”
“咔嚓！”
两声清脆得令人牙酸的骨裂声几乎同时响起。沈瑶扑在半空的身体猛地一僵，随即发出不似人声的凄厉惨嚎，两条手臂以诡异的角度软软垂落下去。萧重收回手，脸色冷得像覆了一层寒冰，他甚至没多看沈瑶一眼，目光落在姜离肩头的伤口上，瞳孔深处有什么东西狠狠缩了一下。
“影九。”萧重的声音压得很低，带着未散的戾气，“拿下。若再让她动一下，卸了她的下巴。”
“是！”影九闪身上前，铁钳般的手扣住沈瑶脱臼的肩关节，力道控制得恰到好处，既让她无法挣脱，又不会立刻昏死过去。
剧痛让沈瑶浑身抽搐，冷汗瞬间浸透了鬓发，她张着嘴，嗬嗬地喘着气，看向姜离的眼神里怨毒几乎要溢出来，但更多的是一种濒临崩溃的茫然。
姜离忍着体内那团火烧冰刺般的混乱痛楚，往前走了两步。她脚步有些虚浮，但背脊挺得笔直。她在沈瑶面前蹲下，凑近她耳边。
声音很轻，只有她们两人能听见，带着一种近乎温柔的残忍。
“你知道吗？”姜离说，“你养在暗格里那个老怪物，他姓陈。四十年前，南疆蛊王陈家满门被灭，只逃出一个身中奇毒、经脉尽废的幼子。你说巧不巧，沈家差不多就是那时候，开始暗中搜罗蛊术典籍的。”
沈瑶的呼吸骤然停住，涣散的眼瞳猛地聚焦，死死盯住姜离。
“你这些年，用活人试蛊，用精血喂养，把他从一滩烂肉养成现在这副鬼样子……你以为是在给自己炼一个最厉害的蛊奴？”姜离轻轻笑了一下，那笑意却冷得没有一丝温度，“你是在帮别人，养一把迟早会捅穿你沈家心脏的刀。你猜，这把刀真正的主人，是谁？”
沈瑶脸上的血色褪得干干净净，连嘴唇都开始哆嗦。她脑子里那些关于绝命医仙的片段——父亲沈阁老当年带回重伤之人的隐秘，家族不惜代价搜集珍稀药材的命令，还有医仙那双偶尔看向她时，深不见底、毫无感激只有麻木的眼睛——此刻全都串联起来，指向一个让她浑身发冷的真相。
“不……不可能……”她喃喃道，声音破碎，“父亲他……他说那是……”
“他说那是给你准备的底牌，对吧？”姜离替她说完了，眼神里带着怜悯，这种怜悯比嘲讽更让沈瑶崩溃，“真可怜。沈大小姐，你从头到尾，都只是你父亲棋盘上一颗比较重要的棋子，一个……用来温养这把凶刃的炉鼎罢了。”
“啊——！！！”沈瑶突然爆发出撕心裂肺的尖叫，不是因为手臂的疼痛，而是某种信念彻底崩塌的绝望。她挣扎起来，哪怕被影九死死按住，也像一条离水的鱼一样疯狂扭动，“沈怀仁！老匹夫！你骗我！你骗了我！！那些蛊……那些药人……我都是为了沈家！你竟然……竟然拿我当牲口养！！”
她语无伦次地嘶吼起来，声音尖利刺耳：“北境粮道……对！粮道！户部侍郎是我们的人！兵部的调令副本……在……在我书房第三块地砖下面！还有宫门值守的轮换图……父亲说……说等萧重离京祭天就动手……御林军里有我们三百死士……名单……名单在……”
她像倒豆子一样，把沈氏一族谋划多年、牵扯极广的谋反计划关键节点和盘托出，细节清晰得令人心惊。影九一边制住她，一边飞快地瞥了萧重一眼，萧重面无表情，只是下颌线绷得极紧。
就在沈瑶的供述达到最密集、信息最关键的时刻，姜离脑中猛地响起一阵尖锐到几乎要刺穿灵魂的警报！
【警告！警告！关键剧情人物“沈瑶”行为逻辑崩溃，偏离原定命运轨迹！世界线稳定性遭受冲击！】
【执行强制修正程序……锁定异常变量“姜离”……开始抹杀！】
一股无法抗拒的、仿佛来自规则层面的冰冷力量瞬间攥住了姜离的心脏，她感觉自己的生命力正在被急速抽离，眼前阵阵发黑，连呼吸都变得困难。
要死了吗？
不。
姜离在意识模糊的边缘，狠狠咬破了自己的舌尖，剧痛让她维持住最后一丝清明。她用尽全部力气，在脑海中对着那冰冷的声音嘶喊，不是求饶，而是陈述一个事实：
“我死了……沈瑶体内的‘共生蛊’立刻反噬……她会比我死得更快、更惨！她知道的那些秘密……就永远烂掉了！你的‘剧情’……还怎么‘修正’？！”
那抽离生命的力量猛地一滞。
【……检测到异常变量与关键反派存在强制生命链接……】
【评估中……】
【抹杀程序中断。启动紧急维持协议。优先保障关键反派“沈瑶”存活，以获取完整剧情信息。】
攥住心脏的冰冷力量如潮水般退去，取而代之的是一股微弱但确实存在的暖流，强行吊住了姜离即将溃散的生命体征。她瘫软下去，却被一只手臂稳稳接住。
萧重不知何时已来到她身边，将她打横抱了起来。他的手臂坚实有力，怀抱却带着一丝不易察觉的僵硬。
永安宫外，急促而整齐的脚步声由远及近。得到消息的禁卫军统领带着一队精锐甲士赶到宫门前，恰好看见萧重抱着肩头染血的姜离走出殿门，而他身后的影九，正押着双臂尽断、状若疯癫的沈贵妃。
更让统领瞳孔骤缩的是，影九另一只手中，赫然托着一枚玄铁打造的虎形兵符——啸虎令！
禁卫军统领脸色变了数变，目光在兵符、沈瑶、萧重和姜离之间急速扫过，最终，他猛地单膝跪地，抱拳低头：“末将参见摄政王！宫中惊变，末将护驾来迟，请王爷示下！”
他身后，数十名甲士哗啦一声，全部跟着跪倒，刀剑触地，发出整齐的铿鸣。
萧重抱着姜离，脚步未停，径直从跪倒的甲士中间穿过。他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“沈氏谋逆，贵妃沈瑶行刺本王，证据确凿。即日起，禁宫防务，由本王直辖。影九，持啸虎令，接管宫防，彻查沈氏余党。”
“遵命！”影九肃然应道。
萧重不再多言，抱着姜离，走向远处候着的马车。晚风卷起宫道上的落叶和尘埃，也吹动他怀中人散落的发丝。
姜离靠在他胸口，意识在剧痛和系统强行维持的生机之间浮沉。在彻底陷入黑暗之前，她残存的读心术被动地捕捉到了来自紧贴着的这具胸膛深处，最剧烈的一次灵魂震颤。
那不再是愤怒，不是猜疑，甚至不是杀意。
那是一种近乎蛮横的、却又脆弱不堪的恐惧。
他在怕。
怕她这副总是游走在生死边缘的身体，这一次，真的会冷下去。
