夜色如墨，沈黎坐着马车缓缓驶入镇国公府。刚刚经历了一场惊心动魄的刺杀，虽然有惊无险地抓获了活口，但沈黎的心并未因此放松半分。马车停稳，她掀帘下车，目光扫过寂静的庭院，眼神幽深。
府里的下人见她回来，纷纷迎上来行礼，神色中带着几分敬畏与小心翼翼。沈黎淡淡地点了点头，带着翠儿径直朝黎光院走去。刚进院门，她便屏退了左右，只留下了心腹翠儿。
“小姐，您受了惊吓，早点歇息吧。”翠儿一边为她卸下沉重的发饰，一边轻声说道。
沈黎坐在妆台前，看着镜中那张略显苍白却依旧坚毅的脸，冷笑了一声：“歇息？只怕有些人巴不得我永远醒不过来。柳姨娘虽然被我禁足，但这女人心思深沉，绝不可能就这样乖乖认命。她在府里经营多年，眼线遍布，如果不彻底肃清，这后院永远不得安宁。”
翠儿手中的动作一顿，眼中闪过一丝愤恨：“小姐说得是。奴婢今日在府里转了一圈，发现不少丫鬟婆子都有些鬼鬼祟祟的，尤其是柳姨娘以前院子里的春桃，这几天总是借故在黎光院附近转悠，也不知在打探什么消息。”
“春桃……”沈黎眯了眯眼，这个丫鬟她有印象，是柳姨娘的心腹之一，平日里看着低眉顺眼，实则阴毒狡诈，以前没少在背后给沈凌薇递话、出谋划策。
“她既然还在跳，那正好。”沈黎从袖中取出一盒胭脂，在指尖轻轻碾磨，语气森寒，“既然她想送消息，那我们就帮她送个大的。翠儿，你去，悄悄放出风声，就说这几日我要着手整顿府中的内务，重新清点各院的开支账册，还要核查下人的卖身契。尤其是柳姨娘院里的那些人，我要一个一个地查过去。”
翠儿眼睛一亮，立刻明白了沈黎的用意：“小姐，这是要引蛇出洞？”
“不错。”沈黎嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“柳姨娘被禁足，最担心的就是我和老夫人彻底清算她的旧账，或者查出她这些年积攒的私房钱和私相授受的证据。听到这个消息，她肯定会坐不住，一定会让春桃想办法把这些东西转移或者藏匿。只要春桃一动，就能抓个现行。”
“奴婢这就去办。”翠儿领命，转身退了出去。
沈黎坐在房中，静静地等待着。她知道，这不仅仅是抓一个丫鬟那么简单，这是要斩断柳姨娘在府里的耳目，彻底掌控镇国公府的内宅。只有后院稳固了，她才能无后顾之忧地与前院的萧景渊和沈凌薇周旋。
果然，到了后半夜，黎光院外的回廊上隐隐传来一阵极其轻微的脚步声。若不仔细听，根本发现不了。沈黎屏住呼吸，示意躲在门后的翠儿不要出声。
只见一个黑影鬼鬼祟祟地溜到黎光院门口，四下张望了一番，确认没有守卫后，便伸手去掏门缝里的东西。那是柳姨娘和外界联络的一种老办法，用特殊的蜡丸传递纸条。
就在那人刚掏出一张折叠整齐的小纸条准备塞进门缝时，一道黑影猛地从侧上方窜了下来。
“哎哟！”
那人还没反应过来，就被一脚踹在后腰上，整个人扑倒在地，手中的纸条也飞了出去。
翠儿眼疾手快，一把将纸条抄在手里，随即点燃油灯，照亮了那人的脸。
“春桃？看是你！”沈黎缓步从房中走出，居高临下地看着趴在地上的春桃，眼神冰冷得仿佛在看一个死人。
春桃吓了一跳，看清是沈黎后，脸色瞬间变得惨白。她慌乱地想要爬起来，却被翠儿一脚踩住后背，动弹不得。
“大……大小姐……”春桃哆哆嗦嗦地开口，试图狡辩，“奴婢……奴婢只是……只是路过……”
“路过？”沈黎冷笑一声，从翠儿手中接过那张纸条，展开念道，“老夫人安，大小姐近日似乎要清查账目，恐对二小姐不利，请姨娘早做打算，将私房钱转移。这叫路过？”
春桃脸色如土，知道自己百口莫辩，只能趴在地上瑟瑟发抖，一句话也说不出来。
“来人！”沈黎一声厉喝。
门外立刻进来两名身强力壮的婆子，是沈黎特意从庄子上调来的忠心之人。
“把这贱婢绑起来，拖到荣安院去。我要让祖母好好看看，她的好二姨娘被禁足了还不安分，竟然还敢在府里兴风作浪，传递消息！”
“是！”两名婆子应声而上，像拖死狗一样将春桃拖了出去。
沈黎整理了一下衣衫，带着翠儿，押着春桃，浩浩荡荡地朝着荣安院走去。
荣安院内，灯火通明。老夫人还没睡，正在佛堂里念经，为沈黎今日的平安祈福。听到外面的动静，她睁开眼，只见沈黎一脸冷色地走了进来，身后还跟着被五花大绑的春桃。
“黎儿？这么晚了，这是怎么了？”老夫人疑惑地问道。
“祖母，孙女不孝，这么晚还来打扰您清修。”沈黎上前一步，将春桃押到老夫人面前，跪下请罪，“但是，孙女不得不来。这个春桃，是柳姨娘的心腹，今晚竟然在黎光院门口传递消息，意图不轨。孙女搜出了她传递的信条，请祖母过目。”
说完，她将那张纸条双手递给了老夫人。
老夫人接过纸条，借着灯光仔细看了看，脸色瞬间变得铁青。她气得浑身发抖，手中的佛珠被捏得咯吱作响：“岂有此理！真是岂有此理！柳氏那个贱人，都被禁足了，竟然还敢不知悔改，私通消息，离间府中！我看她是真的不想活了！”
她猛地将纸条摔在地上，指着春桃骂道：“你这个吃里扒外的贱婢！我沈家待你不薄，你竟然帮着主子作恶！来人，把这个贱婢拖出去，乱棍打死！”
春桃吓得魂飞魄散，拼命磕头求饶：“老夫人饶命！老夫人饶命啊！都是柳姨娘逼我的，我不敢不答应啊！求老夫人开恩，留奴婢一条狗命吧！”
“求饶？”沈黎冷冷地看着她，“当你帮着柳姨娘陷害我、克扣我份例的时候，可曾想过会有今天？当你帮着沈凌薇做那些见不得人的勾当的时候，可曾想过会有报应？”
沈黎转过头，看向老夫人，语气平缓了几分：“祖母，杀了她倒是便宜她了。她不过是柳姨娘的一颗棋子，杀了她，柳姨娘还会培养新的‘春桃’出来。依孙女之见，不如把她赶出府去，卖入牙行，让她在底层受尽折磨，这样对柳姨娘也是一种震慑。”
老夫人沉默了片刻，看着沈黎那坚定的眼神，叹了口气：“罢了，黎儿说得对。这种人，杀了她太便宜她了。来人，把这个贱婢拖下去，打二十板子，然后赶出府去，卖到庄子上做苦役，这辈子都不许再入京城！”
“是！”几名粗使婆子立刻上前，捂住春桃的嘴，像拖死狗一样将她拖了下去。不一会儿，院子里便传来了凄厉的求饶声和板子落在肉体上的闷响声。
处理完春桃，沈黎又跪在老夫人面前，郑重地说道：“祖母，孙女以为，仅仅赶走一个春桃还不够。柳姨娘被禁足，但她在府里的影响力还在，有些老仆还对她心存畏惧。为了彻底肃清余孽，孙女想请祖母准许，接手府中的内务大权。孙女打算重新清点府中的账目，核查下人的卖身契，对于那些吃里扒外、不安分守己的，一律严惩不贷；对于那些忠心耿耿、踏实做事的，则提拔重用。只有这样，镇国公府的内宅才能清清白白，上下一心。”
老夫人看着沈黎，眼中满是欣慰与赞赏。经历了这么多事，黎儿终于长大了，有了主母的风范和决断力。
“好，好，好！”老夫人连说了三个好字，“既然你有这份心，祖母自然是准了。从今日起，这府里的内务大权，便交由你打理。张嬷嬷年纪大了，有些事也力不从心，正好可以帮你分担一二。你只管放手去做，祖母给你撑腰。”
“多谢祖母成全！”沈黎大喜过望，再次磕头行礼。
从荣安院出来，沈黎只觉得浑身轻松。这一夜，她不仅抓住了柳姨娘的把柄，更重要的是，她终于拿到了镇国公府内宅的掌管大权。这意味着，从此以后，在这座府邸里，她就是真正的主宰。
次日清晨，沈黎便雷厉风行地开始了整顿。她让翠儿将府中所有的下人都召集到前院广场上，当众宣布了新的规矩。
“从今日起，府中的账目由我亲自核查。任何人若是敢中饱私囊、克扣份例，一经发现，决不轻饶！”沈黎站在高台上，声音清冷有力，传遍了整个广场，“还有，那些曾经依附于柳姨娘、沈凌薇，作威作福、欺压良善的下人，若是自己主动出来认错，我可以饶你们一次死罪；若是让我查出来，那就别怪我不讲情面！”
底下的下人们面面相觑，谁也不敢出声。沈黎的话就像一记重锤，狠狠地砸在他们的心头。他们都能感觉到，这位平日里温婉的大小姐，是真的变了，变得让他们害怕，却又不得不服。
整顿持续了一整天，沈黎撤换了一批管事婆子，提拔了一批老实肯干的新人，重新制定了详细的内务章程。虽然过程有些艰难，甚至遇到了不少暗中阻挠，但在老夫人的支持和沈黎的雷霆手段下，一切都在有条不紊地进行着。
等到傍晚时分，沈黎站在黎光院的门口，看着井然有序的府邸，心中涌起一股久违的快意。
“小姐，这一整天下来，您累坏了吧？”翠儿端着一碗燕窝走过来，心疼地说道。
沈黎接过燕窝，喝了一口，淡淡一笑：“累是累了点，但心里踏实。只要这后院稳了，我就能腾出手来，好好对付前面的那些牛鬼蛇神了。”
她抬起头，望向夜空中那轮清冷的明月，眼神渐渐变得深邃。萧景渊，沈凌薇，还有那些曾经伤害过她的人，你们的报应，才刚刚开始。
